Артём Никитин - Церглидер. Книга первая

Тем временем старушка Олга обходила деревню в поисках одного из четверых войнов. Хотя она понимала, что шансы малы, – ведь это неразлучный квартет: где один, там и все. Побродив по городу, она с ужасом слышала разговор двух местных выпивох и кутил:

– …Не… Борга и шайку его нужно сдать. Все равно их найдут и повесят, а так мы хоть золотишка поимеем.

– Я наслышан про Борга. Считаю слишком рисковано становиться его врагом.

– А что ты считаешь – лучше становиться врагом Империи?

Это были не северяне и не имперцы. Это были Ларс и Джоб – пришли с юга, когда Речные Долины были захвачены Империей. Два проходимца, два сплетника, которых никто и никогда не видел за работой. В деревне все говорят, что они назанимали денег, убежали от войны и выбрали глушь, до которой не добраться. Но в этой глуши их будет не сложно найти – выделяются. Они ниже ростом, хилая комплекция, кожа темная, все рано лысели и имели гадкую редкую растительность на лице. Их никто не любил за то, что они торговали информацией, а когда пришла Империя, они первыми вышли и едва ли не целовали сапоги имперцам. Они гордо звали себя торговцами. Хотя за прилавком их никто никогда не видел. Это были два пьяницы, два распутника, два шантажиста. Но в чем никто не сомневался – они умели наживаться на информации. И сейчас их жажда легких денег могла накликать беду на многих жителей деревни. «Нужно срочно отыскать Борга и предупредить! Но их нет в деревне. Скорее всего, Варг знает. Надо торопиться домой!» Она от души благодарила Богов и время за то, что в свои семьдесят лет она может бодро ходить, а не только ползать, еле переставляя клюкой… Спустя некоторое время Олга уже подошла к двери своего дома. Она открыла дверь и удивилась, обнаружив, что Варга нет, только старые окровавленные бинты на кровати. Олга пошла на задний двор, где сушились вещи Борга, но и их там не было.

– Фух! Ну, хоть не с голым естеством бегает. Варг! Ваааарг! О боги, что за день-то беспокойный! Гретхилт! Девочка моя, ты где? … О! Вот ты где! Стой! Почему на тебе лица нет? Где Варг?

– Он ушел…

– То есть… Как это ушел? На нем же живого места не было после драки с медведем…

– Одно место было…

Олга побелела:

– Он что… тебя…

– Нет, бабушка, нет… Просто у него…

И девушка резко согнула руку в логте и сжала в кулак. Олга залилась хохотом:

– Ой, дитя. Ну, раз у него…, – она повторила жест внучки, – значит, мы действительно зря беспокоились – выживет!

Олга заразила внучку смехом. Сзади раздался густой хриплый бас:

– Я тоже рад слышать эту новость, Олга. Где мой сын? – Подошел Борг с друзьями.

– О! Боги! Борг! У меня неприятные новости из деревни. Пройдем в дом. Гретхилт, принеси сталвандского.

Глаза мужчин округлились, так как если Олга сама несла хмельное на стол, то дело было серьезнее некуда. После глотка крепкого нордского самогона Олга рассказала мужчинам, что шептуны готовятся сделать донос на их квартет.

– Значит, нам нужно либо залечь на дно, либо убираться вообще из деревни! Над этим я позже подумаю – где мой сын?

– Я уходила за вами. Он проснулся и ушел.

– На месте встречи с медведем как будто ураган прошел. На постели где лежал Варг – куча окровавленных тряпок. По-твоему меня успокоят слова, что с ним все хорошо? – говорил Борг холодным железным тоном, полным уверености и спокойствия, только так он мог услышать желаемое от Олги, ну или, как минимум, долю правды.

– По крайне мере я нашла его с небольшими и неопасными для жизни ранами. Местами порвана когтями кожа, но мышцы и важные органы не задеты. Полно синяков, ссадин и ушибов, но хотя бы без переломов, как это было двадцать два года назад, – она говорила тоном, указывающим, что сын превзошел отца, и раз уж Борг пережил критические раны, то о Варге нечего беспокоиться. Борг встал из-за стола, сквозь зубы поблагодарил ведунью и дал знак товарищам выходить во двор.

– Предлагаю разделиться и искать Варга. Молю Богов, чтобы мой аболтус шел в зал тренировок. Не приведи случай ему в деревне показаться с медвежьей шкурой – нам всем будет несдобровать. Охота запрещена всем кроме Торгрина. За оружие или тренировки – казнь.

Тут рассуждения Борга прервал Дарт:

– Если это так, тогда давай я в зал пойду, – если он двинул туда, то мой неспешный шаг ничего не портит, а вот вы можете идти быстрее меня, и настигнете его быстрее, если он движется к деревне.

– Дарт дело толкует, Борг. – Сказал Бьёрн.

– Согласен! Пошли…

Варг достиг пещеры, оглянувшись и убедившись в отсутствии лишних глаз, как его учили – он спускался вниз, держа под мышкой шкуру медведя. Никого не было. Он постелил высохшую шкуру и улегся, позволив телу расслабиться после непродолжительного пути. Все тело ныло после боя с медведем, болело плечо, грудь и живот, где зверь оставил будущие украшения. Внизу живота поднывало. Мысли волей-неволей поворачивали к Гретхилт. Какая же она стала красивая! За нее можно было сражаться одному против сотни… Нет! Против миллиона врагов! Отец был прав – она стала очень красивой, и ее образ навязчиво лез в голову, как только Варг закрывал глаза…

– Эй! Вставай, маленький берсерк!

Варг вскочил тут же скорчившись от боли – спросонок забыл о ранах.

– Эээ… Да не корчись ты так – смотри, как ему досталось, и радуйся, что ты не на его месте, – Дарт был рад за успехи Варга, как родной отец.

Карлик осмотрел раны, и, сказав, что ничего серьезного не видит, принес Варгу его вещи. Варг оделся и укутался в шкуру, пока карлик рассказывал, что сын кузнеца пропустил за последнее время.

– Слушай, а ты видел внучку Олги, как ее, Гретхилт? Я не особо разбираюсь в человеческой красоте, но деваха ух какая!.. А губища, а глазища, а фигуристая какая!

– Да, Дарт, я видел. – Смущено улыбался Варг.

– Ооо, мальчик мой – а вот отсюда можно поподробнее! Понравилась тебе девчина? Ааа! Вижу, что по нраву она тебе! Ха-ха!

С улыбкой от уха до уха дворф пригубился к мешку с элем и, едва не захлебнувшись, продолжил:

– О! На радостях-то и забыл! Тебя же отец с Бьёрном и Торгрином ищут! Вставай, идем! Только шкуру здесь давай спрячем!

Пока они шли, Варг задал вопрос.

– Скажи мне Дарт, в деревне было много детей, которых империя не забрала. Почему только я один на Вас четверых?

– Во-первых, лучше в бою один медведь, чем армия щенков. Во-вторых, я уже все сказал в первом пункте. Еще вопросы есть?

– Да. А Гретхилт что-нибудь говорила… ну про меня?

– А-ха-ха! Эээй, Варг!.. Взрослеешь!

Дарт по старой привычке хотел по-дружески положить руку ему на плечо и встряхнуть, но замешкался, когда понял, что недотянется:

– Проклятье! Когда ты успел вымахать в такого огромного кабана? Весь в папашу! А-ха-ха!..