Максим Шмырёв - Ключ

Между тёмными тонкими стволами лежала женщина в короне из золотых листьев – её глаза были закрыты, она спала.

Девушка в зелёных ботфортах посмотрела на неё, а потом положила руку на стекло – оно покрылось инеем. Трещины расширились, зеркало осыпалось.

– Мы найдём тебя, Моргана, – произнесла девушка.

Она повернулась и вышла из комнаты. За ней слышался лёгкий шорох – зеркало снова собралось из осколков. Женщина в золотой короне улыбалась во сне – будто бабочка в паутине трещин.

На Фалунской Ветви сепаратистов, в городе, заметённом снегом, в баре, который работал в автоматическом режиме, сидел человек. Он был бледен, практически бел – под стать начавшейся зиме. Порой он протягивал стакан, и механическая рука подливала в него из бутылки. Одна уже закончилась, рука открыла вторую.

Дверь в бар открылась, зашёл мужчина. На его растрепавшихся крашеных волосах был снег. Он подошёл к стойке и жадно схватил стакан, протянутый ему механизмом. Однако, отпив немного, поставил его на стойку.

– Не нравится? – бледный человек усмехнулся.

– Не чувствую вкус… То есть я мог бы придумать вкус, но это не то… Все вещи словно покрыты плёнкой, и она становится всё плотнее! Я с трудом могу их нащупать!

Мужчина снова взял стакан и выпил его залпом.

– А ты поистаскался, Рон. Рон-тень. Тебя долго не было. Я думал, что ты не явишься.

– Искал работу! Какая мне нравится, по профилю! Но всё не то! Я потерял себя, дни движутся механически, будто меняются декорации! Одни убирают, другие ставят вместо них. Но ничего не происходит. Декорации меняются, но действие замерло! Действия нет!.. Суфлёр из будки шепчет мне что-то, но я просто повторяю слова! Одни и те же слова!

Бледный человек улыбнулся. Он взял стакан, пролил часть на себя – на чёрное пальто и костюм, но не заметил этого.

– Ты исчезаешь Рон. Тень короны Локи – а её тень существует, хоронится в тихих местах, глубоких впадинах… Тень короны поддерживает твоё существование. Но это заканчивается. Ты сливаешься с ландшафтом. Тень к тени. Прах к праху.

– Приятно это слышать! Ведь я подавал надежды, а?! И что теперь? Вы, господин Галар, без своего щегольского мундира, в этом заснеженном городе, и я! Исчезающий! Тающий! Что тут скажешь? Я должен обдумать своё положение и как-то его улучшить, – пробормотал Рон, повторяя запомнившуюся фразу.

Галар промолчал. В чёрном пальто он напоминал ворону, сидящую на ветке. Рону стало не по себе – будто длинный нос Галара, как клюв, нацелился в его глаз.

– Меня взяли в дело, Рон. И я беру тебя с собой. Мы ведь оба не спим зимой. Снеговик и тень! Чудесный отряд, – Галар хрипло рассмеялся, он был сильно пьян.

– И что же это даст мне? Если я растворяюсь? И меня всё равно скоро не станет?..

– Мы с тобой в похожем положении, Рон. Я больше не могу возродиться на Окраине и после смерти не попаду даже в Кипящий Котёл, разве только в пасть Нидхегга… В небытие! Время уходит. Но его вновь можно получить. За гранью мира. Сейчас все бегут туда, к краю мира! Но у меня есть одна штука, Рон-тень! Мощная ставка! Она может поднять в небеса! Подобно пылающим искрам великого пожара!

– И что же это?

– Терпение, терпение, Рон! Всему своё время! Пока что мы поищем часы для одного господина! Такого важного господина! Помнишь те часы, в которых ты пронёс нас в Асгард?.. Они нам и нужны… Кстати, – расхохотался Галар, – мне кажется, что ты ещё побледнел! После того как вошёл сюда!.. Ты высыхаешь, как лужица! Это очень смешно!..

Рон зло скривился и отвернулся от Галара к окну. На другой стороне улицы включался и гас плазменный экран: девушка наклонялась за морской звездой на берегу моря и пропадала в темноте. Вероятно, менеджер забыл отключить его перед уходом в Зимний Сон. Девушка напомнила ему Гоин. Рон вздрогнул и потянулся за стаканом.

Вскоре они вышли из бара. На улице Галар упал в снег, затем поднялся и, пошатываясь, пошёл по улице. За ним брёл Рон. Пальто Галара было облеплено снегом, он походил на снеговика с чёрными пятнами – выгоревшего изнутри.

Фригг хотела заехать в Обитель Неусыпающих, но потом решила, что ей пора возвращаться в Асгард. Она уже далеко отъехала от дома Форсетти и проезжала по небольшому посёлку – последнему населённому пункту по дороге к Радужному мосту. Фригг сбавила скорость и осмотрелась по сторонам. На нарядные, почти игрушечные особняки медленно падал снег. Фригг вспомнила о своей семье: родителях, младших братьях и сёстрах, которые ушли в Зимний Сон на похожей Верхней Ветви Средней Кроны. Ей стало стыдно, что она в последнее время редко заезжала к ним. Фригг вспомнился их совместный семейный Зимний Сон – походы за грибами и на рыбалку, с не слишком большим или малым уловом, как любил отец, долгие разговоры у вечернего костра, фонарь с волшебными картинками, который горел на открытой террасе. Их сон мало отличался от повседневной жизни, и раньше это казалось Фригг скучноватым. Она хотела чего-то особенного: чтобы корабль с алыми парусами подошёл к берегу, и она взошла на него, отправляясь к неведомым островам – с драконами и приключениями. Но вдали были только сине-белые облака, кружили над водой стрекозы и отец сидел с удочкой, смотря на речную рябь. Фригг захотелось туда, к родителям, в их спокойный и тихий мир. «Папе бы тут понравилось», – она подставила ладонь и поймала парившую в воздухе снежинку.

Вдруг Фригг услышала звонок. Она оглянулась и заметила красную телефонную будку, которая стояла на перекрёстке. Звонок не умолкал, – кто-то настойчиво пытался дозвониться. Фригг развернула снегоход и подъехала к будке. Ей показалось, что на другом конце линии сейчас отменят вызов. Она быстро сняла трубку с рычажков.

– Алло! Это Фригг!

– Привет, Фригг! – в трубке раздался голос Лита. – Я всё же дозвонился до тебя! Это было непросто! Телефоны трезвонили по всем Верхним Ветвям! Каналы связи на браслетах заблокированы, если ты ещё не заметила! Было проникновение на специальную частоту, наша информационная система взломана, идёт перезагрузка кодов доступа! Причина выясняется! Но об этом потом, послушай, что надо сделать! Ты недалеко от Обители Неусыпающих?..

– Да, примерно полчаса дороги. А в чём дело?..

– Отлично! Срочно отправляйся туда. Тебя встретит послушник и проводит к Маленькому Ясеню – помнишь, с которого ты прыгала, чтобы попасть в Асгард?.. Вот и сейчас надо прыгнуть!

– Чтобы попасть в Асгард?.. Не понимаю, что у вас происходит…

– Нет, нет, не в Асгард! На Нижнюю Ветвь! Быстрее не добраться, а кроме Королевы никто не сможет этого сделать!

Мог бы я, но мне нельзя оставлять Асгард! Это приведёт к совершенно непредсказуемым последствиям для Древа!.. Так вот, ты окажешься на лыжной базе. Бери снегоход и сразу выезжай в посёлок Дубровы! Ты найдёшь его на карте. Это – запасная точка эвакуации! Встретишь там Зимнего Стража, его зовут Андроник. У него часы, которые носил с собой Хельг! Это наверняка они! Их срочно надо доставить в одно место.