Максим Береснёв - Потепление. Книга 3

– Ты наблюдательный.

– Приспосабливаюсь к новым условиям борьбы за выживание, – ответил тигр и перевел взгляд на беркута. – Ты сам откуда?

– С западной равнины.

– Далековато. Что привело тебя сюда?

– Даже не знаю с чего начать, – тяжело вздохнув, ответил орел.

– Начни с имени.

– Нестр.

– Я Амур. Ты здесь с семьей?

– Нет. Моя семья осталась на западе, – сказал беркут, задумчиво взглянув на гору. – Здесь я ради нее.

– Твоей семье что-то угрожает?

– Не только моей семье. Сейчас многие звери и птицы, обитающие по ту сторону от холмов семерых, в опасности.

– У северян появились враги? – Амур заинтригованно посмотрел на беркута.

– Мы сами себе враги, – мудрено ответил Нестр, недовольно покачав головой. – Судя по последним событиям, которые произошли на равнине.

– Каким событиям?

– Стихийным, – немного подумав, промолвил орел. – Минувшим летом на равнине случился пожар.

– Это не новость. В наших краях пожары не редкость, особенно летом.

– Да, но не в таких масштабах, – Нестр склонил голову и тихо добавил: – И это только полбеды.

В этот момент Амур неожиданно поднял голову и протяжно зевнул. На мгновение его внушительные клыки оказались прямо над головой у беркута. Это тут же вызвало суматоху на соседнем берегу, где находились орланы.

– Нагил мертв, – после затяжной паузы проронил Нестр.

– Не может быть, – тигр резко захлопнул пасть и вопросительно уставился на орла. – Как?

– Демид.

– Хочешь сказать…

– Да. Теперь он глава леса. А может уже и всего севера.

– Это Демид так решил?

– Они с Региной, – сердито проговорил Нестр и отвел взгляд в сторону. – Им было трудно возразить, потому как некоторые из хищников в наших краях, как ты знаешь, недолюбливали Нагила из-за его убеждений. И когда пришло время, все эти хищники заняли сторону Демида. Каждый из них почему-то уверен, что теперь на севере будет гораздо легче охотиться и выживать.

– И ты с этим не согласен, насколько я понял?

– Именно.

– Странно это слышать от хищника, – с легкой иронией в голосе прорычал Амур.

– Наивно полагать, что если в наших краях дать волю хищникам, жить здесь станет гораздо лучше.

– Хищникам станет, на какое-то время.

– На какое-то время, – повторил Нестр, обреченно вздохнув. – До тех пор, пока не начнем убивать друг друга. Когда все разбегутся и самим жрать будет нечего.

– Может, до этого и не дойдет.

– Как думаешь, станут ли пчелы опылять растения, зная, что в любой момент у них могут отобрать нажитое? – эмоционально спросил Нестр у тигра. – Продолжат ли муравьи рыхлить землю и заботиться о растениях, когда их муравейники начнут разорять все кому не лень? Станут ли птицы лечить деревья в лесу, где их гнезда будут безнаказанно обворовывать?

– Наверное, мы с тобой сейчас думаем о разных хищниках.

– Амур, ведь с этого все и начинается. Дурной пример заразителен.

– Платон с ними заодно?

– Платон мертв. Вместо него сейчас там заправляет Натан.

– Значит, волки на стороне Демида?

– К счастью, не все, – бодро ответил Нестр. – Узнав о смерти Нагила, многие волки покинули равнину и отправились с Маратом на восток, к холмам семерых.

– Маратом?

– Это их новый вожак, – принялся объяснять тигру орел. – После того как Демид помог Нагилу расправиться с Платоном, в стае начались разногласия. Одни попробовали отомстить медведям за смерть вожака, и их вскоре постигла та же участь. Другие в тот же день пустились в бега. Тогда Марату, молодому волку из их стаи, кое-как удалось сплотить оставшихся на равнине других волков. Как оказалось, ненадолго…

– Подожди, – Амур инстинктивно выпрямил хвост и пытливо взглянул на орла. – Демид сначала помог Нагилу, а затем его убил?

– Долгая история. У них там возникли разногласия из-за смерти сына Демида.

– Ты уверен, что Нагил мертв? – прямо спросил тигр.

– По крайней мере, так они говорят.

И тут Амур призадумался. Вскоре его раздумья повергли в сомнения и беркута. Тот вдруг понял, что не мог знать наверняка о судьбе Нагила и все это время наивно полагался лишь на слухи о его гибели. Это внезапное озарение на какой-то момент даже приободрило орла. Однако же он решил пока не делиться им с собеседником, чтобы не вводить того в еще большее заблуждение.

– Честно сказать, когда я отправлялся на восток, не думал, что встречу здесь тигра, тем более на этом полуострове, – возобновил разговор Нестр, благополучно сменив тему. – Как ты сюда попал?

– По морю.

– Удивительно. Другой раз на западе озера даже коркой льда не успевают покрыться за зиму, а здесь целые моря промерзают.

– Ты мне так и не сказал, зачем ты здесь, – Амур с подозрением уставился на орла.

– Надеялся найти поддержку со стороны местных медведей, – признался тигру Нестр. Затем обернулся к нему и, подогнув крылья, деликатно спросил: – Неужели ты и впрямь собрался поселиться на этом полуострове?

– А разве у меня есть выбор? – тигр тут же переменился во взгляде. – Мой родной край благодаря многолетним стараниям полноводной Темной реки и прожорливых паразитов теперь представляет собой одно сплошное болото.

– Болото?

– Оно самое, – ответил Амур, нервно подрагивая вибриссами. – В наших краях на протяжении многих лет обитали твари, аппетиты которых не идут ни в какое сравнение с аппетитами даже самых крупных и опасных зверей. Такие твари, как оказалось, со временем способны нанести огромный урон всему живому.

– Ты о ком? – полюбопытствовал Нестр у расстроившегося хищника.

– Хотел бы я знать, что это за твари, как выглядят и как их уничтожить, – сердито прорычал Амур. – Я слышал только о короедах, – ненасытных мелких паразитах, которые поселились в наших лесах еще до того, как Темная река стала регулярно выходить из берегов. Никто не обращал внимания на этих жуков, пока ущерб от их деятельности был минимальным. Но, как это обычно и бывает, даже самая маленькая проблема, если с ней вовремя не начать бороться, в конечном итоге может привести к катастрофическим последствиям.

– Разве не река стала причиной заболачивания лесов на востоке? – переспросил у тигра орел, обдумывая сказанные им слова.

– Вышедшая из берегов Темная река во многом стала уже следствием того, что натворили эти насекомые, – принялся объяснять беркуту Амур. – Сокращение древесной растительности в прибрежных зонах реки и ее притоков со временем сильно сказалось на характере ее течения. Сезонные паводки и регулярные муссонные проливные дожди раз за разом наводняли обширные речные долины, продолжая вымывать разреженные хвойные леса. При этом мест для охоты там с каждым годом становилось все меньше, а болот и заводей все больше. В конце концов, мне пришлось покинуть родной край, чтобы не умереть от голода.