Дарья Быстрицкая - Ворон обгладывает кости

– Предупреждаю всех, – негромко сказал Виктор Павлович, – этот разговор не должен выйти за пределы зала заседаний. Никто не должен знать, куда я отправляю Влада. Надеюсь, это понятно присутствующим здесь?

– Обижаете, Виктор Павлович, – отозвался Власенко. – Все здесь взрослые люди, понимающие. Влад едет в Черноивановск инкогнито. Мы поняли. Никто лишний не узнает.

– Хорошо.

Постепенно все покинули зал, кроме тех, кто участвовал в заседании Собрания.

19 августа, вторник

Иванников Степан, маг

Степан вышел из своего кабинета с докладом в руках. По пути к выходу из здания ему навстречу попались Родион Самсонов с его помощником Дмитрием Соболевым. Мужчины обменялись приветствиями и рукопожатиями.

У Иванникова тоже был личный помощник и именно он обычно писал доклад к заседанию Собрания. Сейчас он, увы, находился в отпуске, и доклад члену Палаты Старших пришлось делать самому. Трудился он над ним целую неделю. И всё-таки знал, что доклад плох. У помощника получалось много лучше, он был незаменим в этом плане.

Выступать предстояло уже через 2 часа, а доклад по-прежнему был сырым. Опозориться перед Собранием магу не хотелось, поэтому срочно требовалось отдать кому-то доклад на доработку. И такого умного человека в Лагере он знал.

По особняку Вороновых Степан Леонтьевич шёл с преувеличенно важным и озабоченным видом: чтобы никто не приставал с вопросами. Молча и сдержанно кивал в ответ на приветствия, дабы никто не усомнился в том, что он крайне занят.

В приёмной Дениса Воронова было пусто. Даже Стелла куда-то убежала. Иванников пересёк светлую и стильно отделанную комнату и постучал в дверь кабинета. Не дожидаясь разрешения войти, он заглянул внутрь. В кабинете не было никого, кроме Владислава Воронова, сидящего на подоконнике.

– Денис здесь? – тем не менее спросил мужчина.

– Конечно, – язвительно ответил голубоглазый красавчик. – Это же очевидно. Под столом посмотрите или в шкафу.

– Будь повежливее, сопляк, когда со старшими разговариваешь!

– Тогда не надо задавать тупых вопросов! Ты и так видишь, что Дениса здесь нет!

– Да в конце-то концов! – возмутился Степан Леонтьевич. – Кто разрешал тебе обращаться ко мне на «ты»?

– А кто разрешал тебе? – парировал Владислав. – Я с тобой на брудершафт не пил!

– Ещё бы я с тобой пил!

– Взаимно! – фыркнул молодой человек.

Иванников скрипнул зубами.

– Где Денис?

– Не знаю, – откровенно солгал Воронов.

– А я думаю, что всё-таки знаешь.

– Может, и знаю, – лениво протянул парень. – Но тебе я об этом сообщать не обязан.

– Хватит паясничать! Говори!

– И не подумаю.

– Да как ты смеешь! – прошипел мужчина. – Перед тобой член Собрания!

Влад издевательски расхохотался.

– «Член»!.. Ха-ха… Вот уж воистину!.. Не понимаю, как тебя приняли в Собрание, – уже без смеха сказал он с насмешливой улыбкой. – Ты же тупой.

– Что ты сказал? – медленно выговорил Степан в ярости.

– Что ты – тупой, – услужливо повторил Воронов. – А что? Все в Лагере знают, что у тебя нет мозгов. Для тебя это сюрприз? Ну извини. Не думал, что стану первым, кто тебе об этом скажет. А ты сам что ли не знал?

– Ты… ты… – От бешенства Иванников не мог вымолвить ни слова.

А вот Владислав чувствовал себя отлично, по всей видимости. С удовольствием он издевательски разглядывал немолодого мага.

– А что это у тебя в руке? – полюбопытствовал голубоглазый красавчик. – Никак твой доклад?.. Да-да: так и есть. Если мне не изменяет память, твой помощник в отпуске. Значит, этот доклад ты делал сам. Пришёл, чтобы Денис его исправил? Вынужден тебя разочаровать: этого не будет. В обязанности секретаря Собрания не входит подготовка ваших выступлений и докладов. Он лишь протоколирует заседание. Ну, и регламент составляет. И всё.

– Кто ты такой… – начал было Степан Леонтьевич, но собеседник его перебил непререкаемым тоном:

– Я сказал, Денис ничего за тебя делать не будет! И не надейся. Хватит пользоваться его безотказностью. Чтобы идиоты вроде тебя с его помощью продолжали сидеть в Собрании? Вот уж нет. Тебе там не место.

– Не тебе решать это, сопля зелёная!

– Ты обиделся, что ли? Да брось! На правду не обижаются. Всем в Лагере известно, что ты и твой дружок Самсонов – безмозглые олухи, и всю работу за вас делают личные помощники, которые при этом остаются в тени и получают от вас мизерную плату. Если бы не они, вы оба уже давно бы вылетели из Собрания. Тяжело, наверное, быть тупым, да?

– Ах, ты… хамло! – взорвался Иванников. – Надо кому-то уже выбить из тебя всю дурь!

– Ну так попробуй! – с вызовом воскликнул парень, развалившись на подоконнике в пренебрежительной позе. – Силёнок не хватит. Кишка у тебя тонка, Иванников.

Член Собрания фыркнул.

– Кстати, о мозгах. У тебя самого их недостаточно, иначе тебя бы взяли на работу сейчас. Твой отец так сказал, ежели ты забыл.

Владислав презрительно рассмеялся.

– А ты и впрямь идиот! Он вообще-то сказал, что у меня нет необходимого образования, а с мозгами – полный порядок. У тебя же нет ни того, ни другого. Сочувствую.

Степан Леонтьевич застонал от бессильной злобы и захлопнул дверь с треском. Выносить оскорбления и дальше он был не в силах. Сердитым шагом маг пересёк приёмную и в дверях столкнулся со Стеллой.

– Здравствуйте, – вежливо произнесла колдунья.

– Здрасте, – только и смог процедить сквозь зубы Иванников и покинул приёмную под удивлённый взгляд растерянной секретарши.

Каков наглец! Просто невыносимо! Каждый раз одно и то же! Беспредел!

Гадкий осадок от разговора остался ещё и потому, что парень – догадливый сукин сын! Как ни крути, а его намерения он разгадал верно. План был такой: Степан собирался спросить у Дениса, сколько времени в регламенте отведено на его выступление, показать свой доклад и попросить вычеркнуть лишнее. Денис бы начал читать и по пути отредактировал текст, как это случалось не раз. Он даже не замечал никогда за собой, что начинает править текст, а порой даже извинялся, внося поправки.

К величайшему облегчению Иванникова, неподалёку от выхода из особняка навстречу ему попался Денис.

– Хвала Господу, Денис! – выдохнул член Собрания. – Я тебя искал. Боюсь, я не знаю, сколько времени отведено на моё выступление…

– Не больше семи минут, Степан Леонтьевич! – на ходу сообщил высший маг. – Рассчитайте сами свой доклад! Мне совершенно некогда!

И убежал, так и не остановившись. Иванников поглядел ему вслед и понуро побрёл в свой кабинет дорабатывать выступление. А спустя пару часов маг краснел от унижения, когда Виктор Воронов отчитывал его при всех за слабый доклад.

23 августа, суббота