Евгений Марков - Нештатная ситуация. Фантастический роман

– Слушай, Ром, мы старые друзья, и я могу тебе говорить всё, что думаю.

– Да, сделай милость, расскажи.

– Твоя империя – это колосс на глиняных ногах.

– Ну не надо… Рано ещё хоронить.

– Ты построил замечательное здание управления, но заводы твои стары, они все проплесневели насквозь. Они замшели.

– Господи. Далась вам эта плесень. Да счистить её, и вся недолга!

– Сверху-то счистить нетрудно. Но ведь ты сам понимаешь, что технологии почти не обновлялись уже четверть века, что раз в полгода твои заводы сбрасывают отравленную воду, что по всем нормам уже давно пора взорвать и уничтожить все следы их пребывания.

– А что предложишь ты взамен? Твои дурацкие фантазии о космических зонтиках? Или предложишь мои заводы на Луну отправить?

– А почему бы и нет?

– А кто мне даст столько денег на перевооружение?

– Тот, кто тебе дал деньги на строительство вот этого дворца.

– Это не твое дело решать, что нам строить.

– Но моё дело – предложить.

– Мне предлагай, стерплю по дружбе, но не дай тебе бог брякнуть об этом на совете. Я тебя размажу. Сам будешь, как плесень, – шипел Гриф в ответ.

Шаги и разговор удалялись, а Риг сидел за цветочной кадкой и смотрел на город, на сквер.

«Раз в полгода… раз в полгода», – стучали в голове слова неведомого собеседника Грифа.

Действительно, после четырёх или пяти обычных вахт линейным инженерам давали большой отпуск, а в это время специальная бригада проводила дезактивацию и чистку шахтного и энергетического оборудования. Риг знал о клингинг-командах, но всегда считал, что это бригада квалифицированных уборщиков со щётками и пылесосами. Но оказывается, по словам неведомого собеседника, у этой службы была задача куда как серьёзнее. Значит, они, действительно, сбрасывали отходы высокотехнологичных процессов где-то поблизости от корпуса, или же непосредственно в специальную шахту под корпусом.

И если где-то в этой системе есть сбой, если происходит стравливание токсичных отходов, то значит работать там опасно.

Но более всего испугала мысль о том, что там постоянно находилась Лола и если она по прежнему охотилась возле производственного корпуса, то постоянно находилась в опасности.

Надо было срочно разобраться с этим.

– Шефа нет, – сообщила Ригу секретарша Грифа, Розалин.

Риг и сам это знал, ведь он только что слышал его голос на лестнице.

– Я подожду, – ответил он и устроился в одном из мягких кресел, стоящих в ряд у стены приемной.

– Как командировка, Риг?

– Нормально, Розалин.

– Говорят, ты отличился в этот раз.

– Преувеличивают. Просто немного почистил агрегат, залатал старые дырки.

– Да уж. Ведь этот реактор работал ещё лет двадцать назад. Сколько лет прошло. Действительно, наверное, оборудование уже обветшало. Пора бы уже менять.

– Но не нам это решать, Розалин. Для этого есть дяди и посерьезнее.

– Кстати, вот только что по этому поводу шефа доставал какой-то выскочка из университета.

– Да? Он предлагал Грифу перестроить заводы?

– Я краем уха слышала, что он вообще предлагал всё производство перенести в космос.

– Он сумасшедший или обкурился?

– Вот-вот, я тоже так подумала, – хихикнула Розалин. – Скорее всего, хочет стрясти с доктора деньжат. Их, таких, ходит сейчас много. Все хотят поживиться за счёт компании. Кстати, тебе, говорят, выписали премию. Купишь Катарине новую шубку или поедете в круиз?

– Тебе Розалин, букет цветов обещаю, только когда получу деньги.

– Ловлю на слове. Вот, кстати, и шеф.

Гриф вальяжно прошелся по приемной и, приветствовав Рига, пригласил его в кабинет.

– О чем это вы так шумно болтали с Розалин? – заинтересовался Гриф, – Я ещё издали слышал ее голос.

– Секретарша у вас, шеф, не даст никому заскучать, это точно.

– Так о чем беседовали? О твоей прошедшей командировке?

– Об этом сейчас в центре почти все говорят.

Гриф задумался, обводя взглядом свой кабинет, отделанный столь же шикарно, как и вестибюль, и ресторан, из которого он только что вернулся. Казалось, где-то на стене была шпаргалка.

– Понимаешь, – начал он, не спеша, – ты действительно этой своей командировкой задал нам много вопросов. Кстати, Вольф вынес вопрос о тебе особо, и завтра его обсудят на заседании комитета.

– А в чём, собственно, дело? – Риг был спокоен: уж чему-чему, а за время работы в компании Вольфа он научился владеть собой в аппаратных разборках. И здесь важно было не столько действительное положение дел, сколько мнение, казалось бы, второстепенных, членов команды, к примеру, болтушки Розалин.

– Твои производственные показатели отменны, ты полностью выполнил программу по кристаллам.

– Доктор, это всего лишь работа автоматики, которую я обслуживаю. Это всего лишь технологии, которые за меня много лет назад разработали другие инженеры.

– Вот в том-то и суть. Есть надёжные классические технологии. Но кому-то это не нравится. Твоего тестя, – Вольфа, обрабатывают разные ходоки – псевдоучёные, и разные лоботрясы, шарлатаны с целью раскрутить его на деньги и выпросить финансирования своих идей по модернизации технологий предприятий нашей компании.

– Я не думаю, что очередь большая выстроилась. У нас не самые открытые технологии.

– Они не предлагают совершенствовать наши, они предлагают свои. И это самое неприятное.

– Вы полагаете, у них есть способы оставить нас без работы?

– За тебя я не переживаю, тебя, как члена семьи, как-нибудь сохранят. Но подумай обо мне – старике, о парнях – своих сменщиках и коллегах.

– Какая миссия отводится мне в этой игре?

– Наверняка Вольф о чём-то проговорится Катарине, я не думаю, что он будет откровенен с тобой. А твоя задача, – узнать глубинные устремления высокого начальства и держать меня в курсе.

– Шпионить за тестем?

– Риг, ну мы же с тобой обычные люди. Подумаешь, я выше должностью, чем ты. Завтра всё может измениться, и я полечу на базу, а ты будешь сидеть в этом кресле.

– Вы точно не полетите. Простите, шеф, у Вас уже возрастной ценз зашкаливает.

– Вот и ладно. Ты о себе подумай. Сохраним систему – сохраним свое спокойное будущее надолго.

– Я не думаю, что дело так серьезно. А на кого конкретно обратить внимание, на какие вопросы?

– На этого выскочку Хопфена.

– Так он, вроде, из нашего университета, из исследовательского центра?

– Да какая разница? Главное, не дать ему протолкнуть его утопические идеи насчёт его зонтиков.

– В чём суть его предложения? Мне нужно знать детали, чтобы вести аргументированную дискуссию.

– С кем?

– Доктор, я не хочу выглядеть безграмотным школяром ни на каком уровне, раз уж вы мне доверяете такое дело.