Евгений Марков - Нештатная ситуация. Фантастический роман

Переведя направление наблюдений, Риг стал следить за рекой. Течение не было тихим, блики, отражённые волнами, мешали рассмотреть подробности, но в заводях у крутого берега, где было тише, можно было заметить, как крупная рыба, глуша мелочь, бьёт хвостом по воде. Серые утки, едва заметные на фоне воды, плавали в тени кустов и ныряли за добычей.

Дальше на юго-запад, у речной излучины был виден верхний край бобровой плотины. Хозяев строения из глины, древесных стволов и веток не было видно. Эти строители предпочитали работать по ночам.

Риг поворачивал прибор на штативе по кругу на запад, туда, где между пологими склонами холмов угадывались поля и перелески, и вдруг увидел пасущихся оленей. Олени с видимым удовольствием щипали зелёную траву типа осоки и переходили к новым полянам, не задерживаясь на месте.

«Тихий живой мир, полный радости и света, – подумал Риг, – и зачем мы здесь со своими заводами?».

Но сантименты сантиментами, а надо было выходить в этот мир, населенный красивыми животными. Надо было разбираться с поставленными руководством корпорации задачами.

Природу Риг любил, как что-то одушевленное, с чем можно было бы поговорить. Кузнечики, жуки и луговые мотыльки казались ему каким-то волшебным лесным народом со своим укладом жизни. Но не только шестиногие… Риг мысленно здоровался и с одуванчиками, и с цветами клевера и донника, и просто с красивыми растениями, названий которых не знал. А сегодня, в разгар летнего дня, всё казалось ему особенно нарядным, почти даже праздничным.

Он вышел на внешний осмотр своего бункера. Для этого нужно было обойти широкую поляну, оставшуюся ещё со времен строительства, но не заросшую ни кустарником, ни лесом. Так он мог с трёх сторон фотографировать общий план всего периметра здания.

Риг, облаченный в защитный костюм-экзоскелет, чувствовал себя чуть ли не средневековым рыцарем в стальных доспехах, и это немного рассмешило его.

Красота и покой летнего дня, цветущего всеми цветами и поющего голосами всех птиц, медовый настой луговых трав – всё это пело и радовалось жизни, и его, Рига, латы казались здесь чуждыми. Снять костюм Риг не решился, чтобы не нарушать инструкцию, но шлем все-таки снял.

Так, дыша полной грудью, чувствуя себя венцом творенья, Риг шагал по высокой луговой траве, любуясь прекраснейшими видами, не забывал снимать всё это, для отчета в центр и для своей работы.

Он даже начал насвистывать какую-то мелодию, но вдруг встал как вкопанный, и дрожь пронзила всё его существо. Пересекая по диагонали поляну, он вдруг перешагнул тонкую тропинку. В первое мгновение он даже не заметил её, но, осознав реальность произошедшего, замер на полушаге. Сразу почему-то вспомнилась детская книжка про Робинзона Крузо. Риг вернулся на пару шагов назад и ещё раз огляделся вокруг. Так и есть! Здесь, в глухой, глухой тайге в сотнях миль от человеческого жилья, в краю диком и безлюдном, лесную поляну пересекала обыденная узкая тропинка. Значит, кто-то хоть редко, но все-таки постоянно пользовался ею, и, значит, этот кто-то проходил здесь – вблизи суперсекретного модуля.

Риг тут же, отбросив романтику, водрузил шлем на место, и, ускоряя шаг, двинулся обратно к спасительной двери. Задраив бронированный люк, он моментально поднялся на крышу, и, взяв бинокль, принялся следить за опушкой леса и всем этим полем между лесом, модулем и берегом реки. Впрочем, бинокль был не нужен, всё и так было видно, как на футбольном поле. Так он пробыл на крыше до самого вечера, наблюдая, но всё было тихо.

На ночь он оставил на штативе видеокамеру. Но к утру так никто и не проходил по поляне.

Докладывать в центр или промолчать и исследовать всё самому? Риг решил не беспокоить начальство по пустякам. Здесь, в бетонном модуле, он в безопасности, и рано или поздно всё равно он выследит того, кто протоптал эту тропинку. А уж когда всё будет ясно, тогда и следует составить чёткий полный отчёт и объяснить нештатную ситуацию.

На следующую ночь Риг устроился спать на крыше в спальном мешке. Желание скорее узнать тайну было так нетерпимо, что он не стал доверять электронике. Он почему-то решил, что дневное наблюдение результатов не даст, и основное внимание сконцентрировал ночью.

Он готов был ночевать на крыше до конца командировки и уже свыкся с этой мыслью, когда однажды по утру, ещё до восхода солнца, услыхал со стороны леса чьё-то шумное частое дыхание, а потом и лёгкий торопливый топот. Риг поднялся и припал к окулярам бинокля. По тропинке двигалось семейство кабанов. Отсюда, сверху, они казались миниатюрными, почти как хомячки. Быстро пробежав по направлению к лесу, кабанчики и кабаниха скрылись в высокой траве.

Вот так! Дело-то, оказывается, яйца выеденного не стоило. Всего лишь дикие свинки ходят на реку валяться в грязи или на водопой, а столько переживаний.

Днём Риг порылся в продовольственном складе и нашёл среди недавно доставленных запасов длительного хранения, герметично упакованный арбуз. Отрезав кусок арбуза себе на завтрак, Риг порезал оставшуюся часть на крупные ломти и разложил на поляне вблизи бункера. Небольшой куст черёмухи, росший метрах в тридцати от тропинки, мог служить хорошим укрытием.

Из куска ткани камуфляжной раскраски получилась отличная палатка. Поставив эту палатку за куст, Риг построил настоящий наблюдательный пункт и, укрепив камеру на штативе, стал ждать возвращения семьи кабанов.

Может, это и было очередным нарушением режима, но желание снять свинок вблизи было сильнее. Тем более, что в будущем отчёте об обнаружении следа в лесу будет приложен и эффектный видеофайл.

Ждать пришлось долго. День только разгорался. Риг лежал в своём укрытии, слушая щебет птиц, стрекот кузнечиков, жужжание шмелей. Шмели и пчелы особо суетились возле кусков арбуза, распространяющего свой сладкий аромат на все поле.

После обеда, который пришлось пропустить ввиду важности момента, на тропинке послышались осторожные шаги. Кабанов привлекал запах, они явно видели суету диких пчёл вокруг арбуза, но днём было опасно выходить на открытое пространство. И все же один из кабанчиков не утерпел и подобрался к соблазнительному лакомству. Не видя никакой опасности, он подошел к арбузу и начал с удовольствием чавкать. Настороженное хрюканье его мамаши послышалось с опушки леса, но сама кабаниха не решилась рисковать, и правильно сделала.

Легкий вибрирующий свист рассёк тишину, кабанчик взвизгнул и упал на бок, дрыгая короткими ножками и похожим на пружинку хвостиком. Из груди его, сверкая на солнце оперением, торчала стрела.

Риг опять, как два дня назад испытал чувство внезапного ужаса и страха и хотел уже рвануть бегом до базы, но вдруг понял, что для неведомого охотника, поступившего так ужасно, он – Риг сидевший целый день под куском брезента, был отличной мишенью, и, следовательно, мог быть подстреленным в любой момент. Взяв себя в руки, он стал ждать продолжения.