Евгений Марков - Нештатная ситуация. Фантастический роман

– Что же Вам мешает поступить в Академию?

– Я ещё не прошел положенных пяти лет стажировки после школы. И ещё. Я хочу учиться на высших курсах заочно или экстерном по индивидуальной программе.

– Что же, – Вольф обвёл взглядом зал, – мы обсудим это с коллегами, дорогой Риг. А пока, господа, я прерываю нашу встречу. Перерыв. После обеда встретимся вновь.

На послеобеденную сессию у Рига приглашения не было.

Вторая часть собрания была недолгой, и публика в «Красных холмах», освободившись от серьезных переговоров, опять предалась праздности и лени. Этому вполне располагала щедрость природы и тепло июльской погоды. К услугам отдыхающих был и уютный небольшой пляж, и лодочная станция с прогулочными лодками и катамаранами, волейбольная площадка, теннисный корт. Чистый лес вокруг кемпинга был обработан от клещей, комаров и прочих насекомых. До вечерней дискотеки можно было найти занятие по вкусу.

Белый Гриф и профессор Хопфен уютно устроились на поросшем травой берегу залива и закинули удочки. Знающие рыбаки только качали головами, глядя на этих двух экзотического вида солидных людей, с важным видом восседающих в шезлонгах с удочками наперевес. В это время дня и в этом месте рыба никогда не ловилась.

Они не были заядлыми рыбаками, но Хопфен специально предложил Баддлу такой способ завершения уикенда, чтобы уединиться от всех прочих отдыхающих и спокойно поговорить о делах. А повод для приватной беседы был достойный: – Сайрес Вольф завершая совещание, под самый занавес вынес свой вердикт по поводу конкурирующих мнений – он предложил создать специальный комитет и конструкторское бюро для подготовки детального плана работ по проекту Хопфена.

Мудрый Вольф, зная неприязнь Ромаа к Хопфену, поручил выделить необходимые фонды именно на предприятии Баддла. Так он исключил из объема будущих затрат расходы на контролирующий орган, справедливо полагая, что два соперника будут достойной ревизионной комиссией друг для друга.

Белый Гриф удил рыбу молча, уныло глядя на проплавок, а Хопфен воодушевленно болтал. Он рассказывал почти без умолку, представляя скорое совместное сотрудничество. Мысленно он уже расставил оборудование и подготовил штатное расписание.

– Скажи, Ром, а ведь действительно Вольф еще силён на посту председателя совета директоров. Такой точный расчёт – разместить мою лабораторию на базе твоего центра.

– Про твою лабораторию я чего-то не слышал, – Баддл вовремя ставил собеседника на место. – Кому и какой лабораторией руководить, я уж сам решу. Ты же слышал, что сказал шеф – создать группу…

– Комитет, если соблюдать точную формулировку, – тут же парировал Хопфен.

– Пусть будет комитет. Ладно. И вот этот комитет будет в первую очередь рассматривать целесообразность твоих идей. Не окажутся ли они для нас тормозом.

– Ты же слышал, что сказал твой сотрудник, – его, кажется, Риг зовут? Он же так точно сказал о красивой мечте – слетать в космос.

– За которую заплатим мы.

– Уж ты бы не прибеднялся, Ром, твой оклад, наверное, побольше министерского будет, и уж он-то точно меньше не станет.

– А бывают ещё премии. А они впрямую зависят от текущей прибыли.

– Прибыль будет, Ром, ты только не затягивай с отделом. Найди хороших сильных ребят. Вот хотя бы его, – и Хопфен показал удилищем в сторону ажурного горбатого мостика, по которому прогуливалась парочка. В квадратных формах молодого человека легко угадывались черты Рига. А спутницей была его жена Катарина. Они остановились, а потом легли загорать прямо на мосту.

– Да уж, задал он мне сегодня задачку, – проворчал Гриф, глядя на гуляющую молодежь.

Ром Баддл оказался в сложном положении. С одной стороны, ему импонировало, что его сотрудник оказался настолько эрудирован, что привлёк к себе внимание аудитории, и своим обаянием сделал инвесторов щедрее на принятие решения о финансировании новых проектов. Но Белого Грифа очень смущало то обстоятельство, что его собственный возраст, всё более делал его неконкурентным, в сравнении с более молодыми инженерами компании. И хотя он любил Рига, за его яркий талант, он всё же опасался, что тот рубеж, который ему в любом случае предстоит перешагнуть, его подопечный может ускорить.

Он боялся, и в то же время понимал, что в это сложное время, когда над его заводами может нависнуть угроза независимых проверок, его самым надёжным помощником в сложившейся ситуации может быть только сам Риг. Специалист, который сам, не глядя на опасности, вызвался проверить возникшую на заводе нестандартную экологическую ситуацию.

Катарина и Риг, дождались окончания собрания и, узнав о результатах решения учредителей, с удовольствием пообедали в ресторане и вернулись в свое бунгало, чтобы переодеться. Освежившись под душем и переодевшись в тенниски и шорты, они без всякой цели пошли гулять по территории кемпинга. Поднялись на ажурный мостик, перекинутый через залив, и внизу увидели удящих рыбу Белого Грифа и профессора Хопфена.

– Задал ты им сегодня задачку, – Катарина посмотрела в сторону Грифа и Хопфена, удящих рыбу на берегу залива у лодочной станции.

– Не знаю, что они там поймают, но поговорить им теперь есть о чем, – согласился с ней Риг. – Кэт, а давай прям здесь ляжем загорать?

Катарина огляделась по сторонам и кивнула.

– Давай. Скажи, ты это только сегодня придумал?

– Что?

– Поддержать профессора Хопфена.

– Я и не думал никого поддерживать или наоборот топить. Я просто сказал, не думая, вернее, сказал, что думал. Я недавно окончил школу инспекторов. Карьера ещё впереди. Надо всё попробовать, почему бы и в космос не слетать?

– Зачем, Риг, тебе разве плохо со мной?

– Мужчины так устроены, что им нужно работать. Нужно где-то прикладывать свои мозги и силы.

– И в качестве кого ты собираешься в космос? И когда?

– Если Хопфен не врёт, то, я думаю, через пару-тройку лет он сможет подготовить установку для нанесения пленок, чтобы она работала в космосе. Я не думаю, что они будут сами ракеты изобретать. Обратятся в аэрокосмическое агентство. Вольф заплатит деньги.

– Не забывай, что Сайрес Вольф – мой отец…

– Это ничего не меняет. Ему всё равно придется арендовать ракету для того, чтобы проверить правоту идеи Хопфена.

– И ты полетишь?

– С первым рейсом вряд ли, но когда понадобится проинспектировать параметры работы техники, то почему бы и нет?

– А что мешает поставить на борту аппаратуру и не гонять туда тебя?

– Кэтти, до полетов в космос ещё как до Китая пешком. Может, всё сорвется прямо сейчас, может, экспертная группа вообще закроет проект, не начав его. Но я, со своей стороны, должен быть готов.