Кейт Стейман-Лондон - Холостячка

– Насчет фанатов ты права, они – огромный плюс, – согласилась Лорен. – А насчет твоей критики… Би, именно из-за нее я тебя и выбрала. Ты писала о том, почему вообще смотришь шоу – как сильно тебе близки и понятны эти дурочки, рискующие выставить себя идиотами на национальном телевидении только из-за искреннего желания найти настоящую любовь. Шоу разочаровало тебя тем, что утверждало, будто ни одна из этих дурочек даже отдаленно не походит на тебя. Если ты примешь мое предложение, у тебя появится шанс доказать, что ты можешь найти любовь – а следовательно, смогут и миллионы других женщин, похожих на тебя. И что ты заслуживаешь быть в центре внимания не меньше, чем любая другая женщина.

Би взяла бокал вина и сделала большой глоток – шипучий терпкий напиток покалывал в горле.

– Позволь поинтересоваться… – Лорен посмотрела на Би своим проницательным взглядом. – Би, почему ты не хочешь участвовать в шоу?

– Толстым женщинам слава не то чтобы легко дается, – с горечью ответила та. – Я успела почувствовать вкус массового троллинга, когда завирусился мой пост.

– Да, я читала про продукты для похудения. – Лорен нахмурилась. – Гребаные идиоты.

Продукты ужасно расстроили Би. Сперва она посмеялась над ними вместе с почтальоном Данте, однако вскоре эти посылки превратились в полномасштабное унижение, когда сотни, тысячи продуктов для похудения начали прибывать к ее порогу. И все же даже это унижение не выигрывало звание самого ужасного. Нет, даже в пятерку не попадало.

– После того поста стоило мне что-то написать в «Твиттере», на меня тут же сыпались угрозы изнасилования и даже смерти. А потом кто-то опубликовал мои данные в Интернете, и с анонимных номеров в любое время дня и ночи начали приходить мерзкие сообщения и интимные фотографии. Какие-то мужланы писали, что завалят меня и заставят визжать, как свинья, которой я и являюсь. И такую реакцию вызвал всего один пост в блоге! Если я приму твое предложение и вот так подставлю себя под удар… Стоит ли оно того?

– Люди считают, будто слава облегчает жизнь, – понимающе кивнула Лорен. – Только те, кто хоть раз засветился, знают, насколько порой бывает тяжело. Люди проецируют на тебя свои комплексы – особенно та категория мужчин, мудаков с хрупкой душевной организацией.

– Не очень-то утешительная речь, – сухо заметила Би.

– А ты взгляни с другой стороны: на тебя вылили ушат помоев, и никто не встал на твою защиту. Если ты примешь участие в нашем шоу, на твоей стороне будет вся наша команда, не говоря уже о миллионах фанатов, среди которых есть и знаменитости, а также феминистских журналистов, которые посвятят тебе статьи, благослови их души. – Лорен прищурилась. – Да и не позволишь ты каким-то жалким женоненавистникам из Интернета диктовать тебе, как себя вести, верно?

– Не позволю. Просто я на самом деле не уверена, что хочу участвовать.

– Почему же, Би? Почему ты отказываешься от возможности добиться огромного успеха?

– Ну хотя бы потому, что я вам, ребята, не доверяю? – пожала плечами Би. – Я смотрела шоу с самого начала и видела, как вы выставляете дураками тех, кто этого не заслуживает. У вас свои интересы, а с помощью монтажа вы в состоянии искажать все мои слова и действия. Зачем мне добровольно вручать вам в руки оружие, с помощью которого вы запросто разрушите мою репутацию?

Лорен не смогла удержаться от смеха, однако Би не видела в своих словах ничего забавного.

– Извини, – тут же исправилась Лорен, – просто я привыкла к тому, что люди умоляют меня взять их в телик и хватаются за любую возможность прославиться любой ценой… Мне нравится, что ты думаешь о следующем этапе. Послушай, Би, здесь наши интересы пересекаются. Мне нужно вдохнуть в чахнущую франшизу жизнь, и если я сделаю тебя новым лицом «Завидной невесты», мне нет никакого смысла вредить твоему имиджу. Если ты согласишься, я приложу все усилия, чтобы Америка тебя полюбила – ты будешь блистать на обложках журналов, в рекламе, у тебя появятся миллионы новых подписчиков, тебе будет обеспечена карьера на всю жизнь в обмен всего на два месяца съемок.

– Звучит не то чтобы… ужасно, – признала Би, с возрастающим беспокойством осознавая, что у нее заканчиваются правдоподобные поводы отказаться.

– И все же ты до сих пор сомневаешься… – Лорен поставила бокал. – Почему бы тебе не рассказать мне о настоящей причине твоих тревог?

Би взглянула на прекрасную незнакомку, не имея ни малейшего представления, как признаться ей в том, в чем едва могла признаться самой себе. Признаться в глубоко запрятанной, но никогда не исчезающей насовсем догадке о реальной причине отсутствия в ее жизни серьезных отношений – будто она какая-то неправильная, испорченная в самой своей сердцевине. И бегство Рэя являлось тому явным подтверждением.

– Мне непросто встречаться с парнями, – проговорила Би, осторожно формулируя предложение.

Лорен кивнула, нисколько не удивленная.

– Да, ты уже довольно давно свободна.

– Конечно, я постоянно в работе – мода отнимает много времени. К тому же в сфере моей деятельности натуралов как кот наплакал, да и те пытаются переспать с моделями.

– Ты ведь пользуешься приложениями для знакомств?

Би прищурилась – насколько досконально (или законно) Лорен изучила ее личную жизнь? Словно прочитав ее мысли, та рассмеялась, после чего пояснила:

– Осенью ты писала в блоге о свидании с парнем из «Тиндера».

– Ох! – Би покраснела, почувствовав себя глупо. – Я уж было подумала, что ты взломала мой телефон.

– Нет, хотя с меня станется. Значит, приложения не очень-то работают?

– Ты ими пользуешься?

Лорен тряхнула сияющей шевелюрой.

– Да, но, знаешь, скорее для отдыха. Я постоянно работаю, и приятно иметь кого-то под боком, когда хочется отвлечься.

– У тебя есть парень?

– Ага, и тратить пятнадцать секунд свободного времени в неделю на то, чтобы помогать какому-то великовозрастному ребенку справляться с эмоциями, с которыми он не в состоянии справиться сам? Нет уж, увольте!

– Понимаю. Если бы я встретила кого-то, с кем мне захотелось завести семью, то… А так… – Би замолчала, надеясь таким образом положить конец разговору.

– Ты вообще хочешь выйти замуж?

– Могу я ответить «нет»?

Лорен прыснула от смеха.

– Ну разумеется! Чтобы участвовать в нашем шоу, тебе не обязательно хотеть выйти замуж. Достаточно лишь быть готовой сказать, что ты этого хочешь.

– Ну, в теории я бы хотела иметь мужа, детей – семью. Просто в последнее время свидания проходят настолько плохо, что я вроде как зареклась на них ходить. Не самое лучшее время для меня сниматься в шоу знакомств, как думаешь?

– А знаешь… – задумчиво отозвалась Лорен, будто у нее появилась идея. – Вообще-то, как раз напротив, должно сработать идеально.