Любовь Коряковская - В обнимку с чемоданом

– Слушай мою команду: мужикам грести до потери сил! Женщинам выгребать воду. Опять заштормило!

Раскаты грома разразились, как пушечные выстрелы, дождь усиливался, волны стали захлёстывать лодку.

– Вы слышите? Женский голос за бортом. Надо остановиться!

Бизнес злобно выкрикнул:

– Как вас там… пионервожатая… я не хочу отдать концы вместе с вами, и эту бабу отлавливать вашими башмаками не собираюсь.

– Согласен, – вступился Актёр. Мы только потеряем время.

– А я прыгну за борт, – продолжила Нина.

Женская солидарность взыграла над стихией, и Кэт истошно завопила:

– Мужики, мы её подберём!

Актёр с чувством необъяснимой вины решил перейти на дружеский тон с Бизнесом, изменив своё решение.

– Послушай, может, правда, остановиться, если она рядом…

Но Бизнес без тени сомнения отчеканил:

– А кто вообще за тормоз, кроме училки? Я вас спрашиваю?

Актёр продолжил:

– Все женщины и я! Профессор не в счёт!

– Ну что, принц Гадский, успел переобуться?

А профессор, закатывая глаза к небу, всё повторял и повторял:

– На всё воля Божья!

Его впалые щеки и болезненно поджатые губы напоминали бурлака на Волге, измученного непосильным трудом. От безысходности протянув тридцать пять лет вместе с женой лямку в университете, он продолжал работать.

– Я как муж! – отбарабанила жена.

Вера Васильевна была для него путеводной звездой, сверкающей на кафедре источниковедения. Работая вместе долгие годы, они не мешали друг другу; кафедра и сын были для неё всем: и домом, и работой, и тем почётным пьедесталом, без которых ей было бы пусто на земле, страшно и даже смертельно. Она работала научным секретарём. Круглосуточные разговоры о семье, соседях и магазинах не мешали ей выполнять должностные обязанности, а наоборот, вдохновляли исправно служить науке, не пропуская ни одной сплетни в университете. Про свою «википедию» Вера Васильевна успела рассказать Кэт ещё на корабле.

– Послушайте, как вас там, Бизнес, что ли? Не пытайтесь казаться всемогущим! Я решительно буду называть вас кастрюлей, а то пыхтите, как переваренный картофель, и всё булькаете не по делу! – отчеканила Нина.

– Заткнись! Посмотри на себя, выглядишь, как зелёный крокодил. Мокрая, скользкая, с большой пастью, готовая всех сожрать, лишь бы самой уцелеть!

– Господа, господа, – закричал Актёр. – У нас мало времени, она утонет, мы себе этого не простим!

– Стоп, машина! – крикнула Нина. – Она рядом!

– Да вот же она, по правому борту, около кормы держится за какую-то бочку, – вмешался профессор.

– Вы, профессор, – продолжила Нина, – пересядьте в хвост и не мешайтесь, а если Бизнес будет препятствовать, дайте ему веслом, он успокоится. Я возьму её за волосы, а ты, Серж, подопри посильней к борту.

– А я за ноги, – крикнула Кэт, – пусть Бизнес подтащит, профессору не справиться.

После слов Нины Бизнес принялся за дело вместе со всеми. Собрав последние силы, актёр нырнул за борт, зацепился за торчащую бочку в озере. Обхватив обеими руками и бочку, и женщину, он стал истошно кричать:

– Мы здесь, рядом, оста-но-витесь, мы сей-час утонем, не уплы-вай-те без нас.

В эти минуты разные чувства пронизывали сердца всех пятерых. Одни были заняты спасением самих себя, другие пытались спасти погибающих рядом. Грузный Бизнес встал во весь рост и закричал:

– Ёлы-палы, начнем их доставать, мы перевернёмся, никто же не спасётся. Вы что, не понимаете?! В шлюпке будет перегруз! Есть шанс выкарабкаться!

Глаза Бизнеса налились кровью, а бычью шею раздуло до бочки за бортом. В глубине души он надеялся, что у собратьев по кораблекрушению непременно возникнет то же самое желание. Но он ошибся. Учительница незаметно потянула к себе весло и нанесла мощный удар по мускулистым ногам Бизнеса. Он рухнул с воплем «ёлы», слово «палы» произнёс уже за бортом.

– Вот дураки, я же о вас думаю, хотел как лучше… Ну и чёрт с вами!

И он стремительно поплыл вперёд. В лодке остались четверо: жена с профессором, Кэт и учительница. После случившегося парочка учёных, обнявшись на корме, лепетали от страха одним голосом:

– На все воля Божья-я-я-я.

А Нина после сокрушительного удара пошла в наступление. Ее движения были чёткими и оправданными. Вместе с Кэт она протянула вёсла на воду, чтобы Серж хотя бы одной рукой смог схватиться за борт как можно ближе. Изо всех сил он поднял почти безжизненное женское тело, и в этот момент Кэт схватила утопающую за волосы, а Нина подняла из воды. Это была Я.

Серж, освободившись разом и от бочки, и от женщины, схватился за борт шлюпки и ковырнулся всем телом во влажную жижу днища. А наш атлет, проплыв стометровочку, подустал.

«В такой обстановочке инстинкт подскажет правильное решение», – подумал Бизнес и повернул назад. Утопленница лежала в лодке, издавая протяжные стоны, лицо было до синевы бледным, измождённым, руки и ноги болтались верёвками.

Светало. Ветер разорвал чёрные тучи, кое-где проглядывали клочки неба. Бизнес подплывал к «баркасу». Как ни в чем ни бывало он выкрикнул из воды:

– Привет честной компании, возьмёте на борт ещё одного утопленника?

– Места все заняты! Придётся ещё разок сплавать вольным стилем, – огрызнулась Нина.

– Я на тебя не обижаюсь. Думаешь, зря рванул на дистанцию? Я глубины изучал! В шлюпке расскажу, что нас ожидает, – интригующий голос Бизнеса звучал уже на взводе.

Он не знал, какую придумать ещё историю, чтобы всех убедить взять его на борт. Он осознавал, что добраться до берега в одиночку ему не светит. Он готов был простить кому угодно и что угодно, лишь бы оказаться в шлюпке. Он очень устал, ему хотелось сесть или встать, или даже лечь, лишь бы не двигать руками и ногами. Бултыхаясь в воде, он чётко понимал анекдотичность своего положения, однако не терял надежды, что все «утопленники» на этот раз будут более уступчивыми.

Несколько раз сделав заплывы вокруг шлюпки, он наконец в ней оказался. В лодке все спали. Измученные, почти без сил, они остались живыми. Переваливаясь с боку на бок от боли во всём теле, я первой открыла глаза.

– Я жи-ва…

– Ты что орёшь? – полузевая произнёс Бизнес. Потягиваясь не спеша, он наклонился к ней.

– Дай я тебя поближе разгляжу, чудо морское.

И Бизнес не поверил своим глазам…

Он узнал одноклассницу. Током ударило в сердце, да и мозгам досталось от высокого напряжения. Бизнес отшатнулся и плюхнулся опять на днище шлюпки.

От неожиданной встречи Бизнес потерял берега и хотел сквозь землю провалиться от стыда. Несколькими часами назад желал её смерти, но роковое стечение обстоятельств распорядилось иначе. Девушка, в которую был влюблён в юношеские годы, оказалась рядом. Романтические отношения не могли перерасти в серьёзное чувство в силу безбашенного характера. Он загуливал то с одной, то с другой, и вспышки очарования той девочкой с годами рассеялись. А таким, как она, всегда нравились хулиганы, и она надеялась на взаимность, но жизнь штука многогранная, и палитра чувств непредсказуема. Он сделал вид, что не узнал её!