Илья Пустовалов - Арена для жизни

Единицы людей со здравым смыслом справедливо полагали, что этот мир сошёл с ума. Но донести ни до кого это не могли; даже если бы они стояли посреди площади и кричали об этом, то сумасшедшими бы объявили их.

Саймон по профессии был обычным наладчиком оборудования, один из миллионов ничем не примечательных работников огромного механизма. Своих коллег он практически не знал. Работал, не отрываясь от монитора, следя одновременно за сотнями роботов. В минуты отдыха никто не общался друг с другом. Все продолжали смотреть в мониторы, только занимаясь чем-то другим. В современном мире живое общение стало скорее исключением. В учебных заведениях больше не преподавали литературу, философию. Остались только те предметы, которые пригодились бы на будущей работе, а таковых было немного. Поэтому, в свои двадцать пять лет, Саймон не имел никаких навыков, помимо устранения мелких неполадок на расстоянии.

Его отец, Патрик, в молодости был гладиатором. Он провёл множество боёв и остался жив, хоть и часто бывал ранен. Шрамы говорили сами за себя – не было такой части тела, на которой не было бы какого-либо увечья. Патрику было немного за пятьдесят, но он был в прекрасной форме. Он тренировал гладиаторов, которые, кстати, неплохо зарабатывали своими выступлениями. Они шли, как им казалось, на оправданный риск – год выступлений на арене в богатом районе, и о деньгах можно было больше не думать. Но через год мало кто оставался жив. В среднем бои проходили раз в неделю. Смерть случалась примерно в каждом третьем поединке. Через год это были уже ветераны. Патрик продержался два года. Таковых были единицы. Он очень гордился этим и, конечно, Саймон вырос на рассказах о гладиаторах и, в частности, о «Великом». Такое прозвище получил Патрик спустя полтора года выступлений, когда превзошёл всех по количеству боёв с оружием на тот момент. Конечно, Саймон был восхищён своим отцом, видел в нём героя и даже пытался подражать ему, размахивая игрушечным мечом. В выборе профессии для сына Патрик был нейтрален – он не настаивал ни на чём и не был против его желаний. Пока Саймону было интересно (где-то до 16 лет), отец в свободное время тренировал его. Потом Саймон охладел к поединкам и гладиаторам, и тренировки прекратились, оставив, тем не менее, определённые навыки у ученика.

Анна всегда мечтала о путешествиях. Узнавая о разных странах, она хотела туда попасть, пройти вдоль и поперёк, изучить с точки зрения туриста. Мечтала, хотела, но не могла. Перелёты стоили огромных денег. Природные ресурсы практически иссякли, нефть в недрах земли уже закончилась, оставались только её запасы. Цена взлетела до невероятной отметки, поэтому позволить себе путешествия на самолете могли только состоятельные люди. К сожалению, ни Анна, ни Саймон таковыми не являлись. Они жили как все, ничем не выделяясь. Разница заключалась в том, что другие жили, не подозревая, что можно жить по-другому. Анна хотела большего, ей было недостаточно этой жизни – простого работника и человека, который родился и умер, не сделав ничего на этой планете, а просто просуществовав на ней. Ей не хватало эмоций, она хотела получить их, в первую очередь, от путешествий, которыми грезила, но они оставались пока что только недосягаемыми мечтами.

Анна постоянно говорила о других странах, континентах, о жизни на них. Она знала очень много о традициях других народов, достопримечательностях, находящихся за тысячи километров от неё. Конечно, Саймон хотел порадовать Анну, отправиться вместе в путешествие, возможно даже кругосветное. Он думал, как это сделать, как накопить достаточное количество денег. Но с его жалованием о полетах можно было даже не думать.

Однажды, прогуливаясь по парку, Анна в очередной раз стала рассказывать о стране, совершенно неизвестной Саймону, говорила с упоением и взахлёб, так, что он ясно представил себе эту страну, такую отличную от той, в которой они жили. В этот момент он поставил перед собой цель – обязательно, в кратчайшие сроки, свозить эту девушку хоть куда-нибудь, только не оставаться здесь, не сидеть на месте, так как это было уже невыносимо.

Был обычный осенний день. Погода была замечательная – до холодов было ещё сравнительно далеко, но и жара уже спала. Саймон пришёл с работы и не знал, чем заняться. Анна была занята до глубокого вечера, и он решил прогуляться. Чтобы не слоняться по улице просто так, Саймон пошёл навестить отца, который был на тренировочной базе. Он практически жил там, оборудовав для себя один из кабинетов.

База состояла из одного огромного сооружения, высотой в 30 этажей вверх и 20 вниз. Это была настоящая кузница гладиаторов. На территории находилось всё, что было нужно в процессе тренировок, можно было не покидать это здание по многу дней, как многие и делали.

Арены, беговые дорожки, рестораны, бассейны, оборудование для переноса в виртуальную реальность и многое другое. Патрик был рад нежданному гостю и решил провести ему экскурсию по базе, как только будет свободное время, а пока что Саймон сел на трибуну возле арен и смотрел за тренировками.

На аренах всё происходило по старинке – никакой виртуальной реальности и современного оружия. Только два гладиатора лицом к лицу, два человека и замкнутый клеткой мир, в котором каждую неделю решалась их судьба – выйти победителем или проиграть, оставшись в памяти зрителей лишь неизвестным бойцом. Поэтому на тренировках они выкладывались полностью, были предельно внимательны к себе и к сопернику; пробовали использовать новую технику, приёмы и виды оружия. Чем больше смотрел Саймон на гладиаторов, тем больше его зачаровывало это действие. С какой волей к победе они дрались, даже на тренировке выкладываясь полностью. Сила, грация, стремление – вот что видел в них Саймон.

Спустя пару часов пришёл Патрик, и они вместе пошли осматривать базу.

Через неделю, когда Анна вновь работала допоздна, Саймон пошёл к отцу. Точнее, не именно к нему, а на базу, посмотреть на тренировки гладиаторов. Он был заворожен ими, каждое их движение казалось ему идеальным. Ему нравились классические бои – один на один, человек против человека. Никакой техники, роботов или животных.

Саймон начал ходить на базу постоянно раз в неделю, задерживаясь там всё дольше. Знакомился с разными людьми – тренерами, бойцами, наладчиками, операторами, кибербойцами. Через полтора месяца он знал практически всех людей, работающих там.

Однажды, в очередной раз придя на базу и посмотрев пару тренировочных боёв, Саймон получил предложение попробовать себя на арене. Немного подумав, он согласился. Это был спарринг без оружия, который разбили на несколько этапов по разным правилам: первой шла борьба, потом кикбоксинг, и завершал все поединок без каких-либо правил. Как ни странно, он достаточно долго держался на каждом из этапов против своего соперника (хоть и проиграл в итоге), за что был удостоен похвалы бойцов и тренера. Патрика в этот день в комплексе не было – он был на боях. Саймон пообещал прийти вновь через неделю и выйти на арену, надеясь продержаться ещё дольше. О победе он пока что не думал. Анне ничего не рассказал об этом, зная, что она будет зла на него за такие эксперименты. Эмоции от ожидания переполняли Саймона, но всё же он сумел их никому не показать. Прошла неделя, и тренировочный комплекс вновь встречал Саймона.