Джессика Фальковски - Другая Ева

Записка задрожала в моих руках, и выскользнув из пальцев, упала на пол. В который раз за этот день, я почувствовала, что задыхаюсь. Казалось, я вся полыхала жаром, воздух теснил грудь, а горло сжимало, словно тисками. Я обхватила себя руками так сильно, как только могла, но не для того, чтобы согреться, а с целью контроля, не давая себе раскачиваться взад вперёд, словно умалишённая. Когда-то, я увидела подобный кадр, в передаче о психических расстройствах у людей, и с тех пор, именно это действие всегда ассоциировалась у меня, с целым рядом подобных заболеваний. И вот теперь, я боялась обнаружить их у себя самой. Кому могли понадобиться такие глупые шутки? И что если тот, кто написал это, всё ещё находится со мной под одной крышей? От этой мысли, я в очередной раз поёжилась. Мне даже думать не хотелось о том, что именно в эту минуту, по тёмным коридорам моего дома бродит тот, кто возможно, убил Джейка, и теперь, пытается свести с ума меня.

Где-то наверху скрипнула половица, и я в очередной раз вздрогнула. «Всё это мне лишь кажется. Нужно взять себя в руки, и успокоиться. Вдох. Выдох». Я принялась мысленно считать до десяти и обратно, как учила меня поступать в стрессовых ситуациях, доктор Райт. Едва дойдя до цифры семь, я снова услышала этот звук. Только теперь он был намного ближе, чем в прошлый раз. Он приближался к гостиной, где сейчас находилась я. «Восемь, девять, десять. Десять». Стук-стук-стук . Теперь я отчётливо слышала шаги, больше походившие на короткие перебежки. Послышался щелчок. Мгновение, и комната погрузилась во мрак. «Он погасил свет».

Я с трудом сдерживала, готовый вырваться из горла крик. Точнее даже не крик, а вопль ужаса и безысходности. Сейчас самым главным было, не поддаваться панике, но дикий, животный страх настолько овладел мной, что я была не в силах даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы предпринять какие-то меры. Так я и сидела, вжавшись в спинку дивана, мечтая слиться с ним воедино, чтобы тот, кто сейчас бродил по моему дому, не смог заметить меня. С другой стороны, я отчётливо понимала, что надеяться на подобное везение глупо, ведь диван стоит в самом центре гостиной, и хорошо просматривается со стороны входных дверей. Так что именно меня, и заметит первой тот, кто войдёт сюда. Зажурив глаза, я сидела, словно ожидая своей неизбежной участи, когда шаги прозвучали совсем близко. Не знаю, сколько прошло времени после этого, минута или около получаса, но когда я снова решилась открыть глаза, в комнате ярко горел свет, и не было никаких следов пребывания в доме посторонних. Кроме одного. На кофейном столике, прямо передо мной, лежал сложенный пополам листок бумаги. Такой же, я нашла и в книге. Развернув его, я увидела очередное послание от моего анонимного преследователя: «Думаю, ты готова. Пришло время всё вспомнить, Ева».

Девятью месяцами ранее

Сан Диего, Калифорния

Сколько себя помню, я всегда отчаянно рвалась домой, в уютную безопасность родных четырёх стен, надёжно укрывающих меня от внешнего мира. Казалось, только там, я могу, наконец, сбросить все маски и обнажить своё «я», до бесстыдной наготы. Но так было не всегда, и я ещё помню то время, когда моя жизнь ничем не отличалась, от жизни обыкновенной студентки-журналистки, проходящей учебную практику на базе одного из независимых журналов, печатающем статьи на тему культуры, искусств и науки. Целыми днями, я проводила время за горами учебников и конспектов, а по вечерам развлекалась в клубах, со своей единственной подругой Делин Фрей. С ней мы познакомилась на дне рождения нашего общего знакомого, Джоша. Он был завсегдатаем всех ночных клубов в округе, и влился в нашу небольшую компанию практически незаметно, так что после нескольких случайных встреч и проведённых вместе вечеров, Джош уже больше не захотел уходить. В отличие от меня с подругой, он практически всегда много пил, поэтому, его поведение и манеры общения оставляли желать лучшего. Это был яркий пример того типа людей, у которых чрезмерное количество выпитого алкоголя, становилось своеобразным индикатором того, чего от них можно ожидать в дальнейшем. Иногда, глядя на него, я задумывалась о том, могут ли за таким его поведением, скрываться более глубокие причины? Что, если, он прячет свою истинную сущность, под маской отвязного подростка, просто, чтобы казаться увереннее в себе? Но, позже ответ стал очевидным, когда я по воле случая, заметила их с Делин на противоположной стороне улицы, в тот самый момент, когда Джош упорно пытался её обнять, а она лишь смеялась в ответ, шутливо шлёпая его по рукам. «Так вот значит, в чём было дело. Он влюбился в мою лучшую подругу». В душе я радовалась тому, что не столкнулась с ними с глазу на глаз, и нам всем не было неловко от этой ситуации. Однако, спустя некоторое время, я начала жалеть, что скрываю от Делин правду. Пожалуй, мне стоило рассказать ей о том, что я видела их с Джошем вместе, и проявить дружеский интерес и поддержку. Но поняла я это слишком поздно. Когда меня постепенно вытеснили из нашей небольшой компании, и больше не приглашали на субботние посиделки за коктейлями, я поняла, что дружбе пришёл конец. Вероятно, Делин расценила моё молчание, как зависть или безразличие, и посчитала, что ей будет лучше без меня. Я пробовала несколько раз писать и звонить ей, но наши разговоры, обычно ограничивались стандартным набором фраз, не выходящих за пределы формальностей. Что ж, по крайней мере я попыталась. Думаю, этот случай, послужит мне наглядным примером того, как легко люди отказываются от тех, кто не соответствует их запросам. Их просто вычеркивают из своей жизни, без объяснений и лишних слов. Где и когда, проявляется истинная сущность человека?

После того, как нашей с Делин дружбе пришёл конец, самым близким мне человеком стала моя сестра Эвелин. Она видела, как тяжело я переживала этот разрыв, и всеми силами пыталась поддерживать меня, заполняя своим присутствием пустоту, образовавшуюся, после ухода подруги. В один из таких дней, когда мы сидели на кухне, и пили крепкий чёрный чай, я в очередной раз, словила на себе её внимательный, пристальный взгляд.

– Что ты сейчас делаешь? – спросила я её, отставляя чашку в сторону.

– Просто смотрю.

Тяжело вздохнув, я положила руки перед собой на стол.

– Я слишком хорошо знаю этот взгляд. Снова твой психологический анализ? Мне и так плохо. Не хочу ещё и нравоучения по этому поводу слушать.

Наконец, она отвела взгляд, и посмотрела в окно.

– Я и не собиралась.

– Надеюсь. Иначе, мне придётся провести взаперти ближайшие выходные, и не общаться ни с кем, включая тебя.

Эвелин снова, со значением посмотрела на меня.

– А эта твоя Делин, стоит того, чтобы так себя истязать?