Элсэла Селивёрстова - Странные пути любви. Часть 1

– Дом мистера Терно, – сказал тот же голос чуть более раздраженно.

– Доброй ночи. Меня зовут Элис Барнес. Мне нужно встретиться с мистером Терно.

– Ох…девушка неужели вам не ясно было с первого раза. Мистер Терно не может и не будет с вами разговаривать.

– Я это уже слышала. Но ситуация правда важная. Мне нужно срочно с ним встретиться.

Опять короткие гудки.

«Может быть, всё-таки не надо больше звонить? Мне неудобно просить его о помощи, а с другой стороны, у меня нет друзей, тридцать долларов в кармане. Из квартиры меня наверняка выселили. И он сам тогда предложил помощь».

Еще один набор номера.

– ДОМ МИСТЕРА ТЕРНО! – прорычал тот самый голос, уже явно догадываясь, кто звонит.

– Доброй ночи. Меня зовут Элис Барнес. Мне необходимо встретиться с мистером Терно.

– Прекратите сюда звонить, мисс. Неподобающий час для любых… – начал было говорить мужчина.

– В таком случае пусть он сам мне об этом скажет. Позовите мистера Терно к телефону немедленно! – безапелляционным тоном жестко произнесла девушка.

Проснувшись от крика своего личного помощника, Лайнел Терно сел на кровати.

– Что за чертовщина там творится? – сонно прокомментировал мужчина.

Надев поверх пижамы шелковый темно-бордовый халат, мужчина поправил прическу и вышел на галерею, а затем, остановившись у перил, произнес:

– Николас! В чем проблема?

Когда, словно рычание благородного льва, раздался голос патрона, мужчина, передернувшись, обернулся и, закрыв рукой микрофон, посмотрел на самого влиятельного человека на ближайшие двадцать городов.

– Мистер Терно… сэр. Это звонит девушка.

– Какая девушка?

Положив руки на перила большой мраморной лестницы, Лайнел внимательно посмотрел на него.

– Как вас зовут? Да, точно, – снова закрыв микрофон, – Элис Барнес, сэр.

Услышав знакомое имя, Лайнел улыбнулся. Это девушка всегда ему нравилась. Умная, выдержанная, знающая свое дело, воспитанная и, самое главное, честная. При всем этом очень мила собой. Он бы с удовольствием хотел, чтобы у него была такая дочь.

– Переведи звонок в мой кабинет.

Сев за стол в своем кабинете, мистер Терно поднял трубку телефона.

– Доброй ночи, Элис. Вы хотели поговорить со мной. – В голосе мужчина слышалась улыбка.

– Эм… доброй ночи, сэр. – Девушка сразу представила его добродушное выражение лица, и на мгновение ей захотелось раствориться в пространстве от чувства тотальной ничтожности, которое она испытывала в тот момент, но в следующее мгновение она собралась с духом и максимально уверенно продолжила их диалог: – Я приношу свои извинения за столь поздний звонок, – сдерживая слезы от очередного приступа боли, девушка прочистила засохшее горло, – мистер Терно, мне очень неловко, но вы как-то обмолвились, что готовы помочь мне, если…

– Я не обмолвился, Элис. Я дал вам слово в этом вопросе. И с радостью исполню его. Что произошло? – неприятные догадки закрались в сознании мужчины, и он испытал неприятный укол тревоги.

– Сэр, я думаю, что это не телефонный разговор.

– Где и когда вы хотели бы встретиться, Элис?

– Сейчас, если вы не против. Мне ужасно неудобно перед вами. Однако я смогу быть у вас через полчаса. Есть ли вероятность возможности нашей встречи?

Нахмурившись, мужчина оглядел свой кабинет. Судя по всему, его предположения могли подтвердиться.

– Никогда не чувствуйте себя неудобно, особенно когда слово на вашей стороне. Жду вас, мисс Барнес.

– Благодарю, сэр.

Повесив трубку, Лайнел задумчиво покрутился на стуле. Его крайне интриговала грядущая встреча. Обычно такая самостоятельная Элис попросила его о помощи? Он дал слово, что поможет, и ни грамма не жалел об этом. Просто он не ожидал, что когда-либо услышит слово «помощь» от этой девушки. А если он его услышал, значит, всё не так просто.

Лайнел надел дорогой итальянский костюм черного цвета и белую рубашку. Выглядеть безукоризненно всегда – его кредо. Он стоял в холле первого этажа, когда Нико подошел к нему и сказал, что на территории мисс Барнес. Выйдя на крыльцо, мужчина стал ждать свою полночную гостью.

Ступая медленно и нарочито осторожно, Элис хваталась за реальность всеми силами. Незначительная бодрость, напитавшая ее тело некоторое время назад, без промедления улетучивалась. Девушка чувствовала, что балансирует на грани обморока. Слишком много событий обрушилось на нее. Подойдя к крыльцу, она увидела знакомого ей мужчину.

«Как всегда, идеальная внешность, и посмотрите на меня сейчас».

Увидев девушку, мужчина жестом приказал всем уйти и что-то негромко сказал своему помощнику Николасу. Затем он вернул свой взгляд на девушку и позволил доброй и сочувственной улыбке обосноваться на своих губах.

– Мисс Барнес, доброй ночи.

Затем, спустившись, он посмотрел внимательно на ушибы. Живя на этом свете не первый год, учитывая род его деятельности, – он сразу понял, каким образом могли появится у нее такие травмы.

– Доброй ночи, сэр! – пытаясь сохранять хотя бы еще немного самообладания, Элис как смогла улыбнулась мужчине. Получилось плохо.

– Кхм, – прочистил горло мужчина, – почему бы нам не выпить по чашке чая, Элис?

Они пошли на кухню.

Сказать, что дом мистера Терно большой – значит ничего не сказать. Это самый настоящий замок, искусно выполненный под особняк. Фасад барочного особняка, выполненного в лучших традициях XVIII—XIX веков, выглядел значительно меньше, нежели те хоромы, что находились внутри него. Только попадая внутрь, ты мог бы оценить по достоинству гигантские размеры этого жилища. Огромные комнаты, выполненные в идеальном сочетании ампира и классицизма, уставленные дорогой изящной мебелью, большая часть из которой походила на антиквариат. Такому дому могла бы позавидовать даже английская королева. Ступая вслед за Лайнелом, Элис даже не могла предположить, чем необходимо заниматься, для того чтобы хотя бы содержать этот дом и всю ту территорию, что прилагалась к нему.

По ее догадкам территория всего участка, на котором стоял этот замок, несколько оранжерей и домиков охраны, составляла по меньшей мере пять гектаров.

Кухня была большая и не в чем не уступала антуражу всего остального дома, истинные размеры которого оставались загадкой. Дабы не смущать девушку посторонними взглядами, Лайнел отпустил неспящих слуг и лично заварил дорогой китайский чай для себя и своей гостьи. Лайнел подошел к кофейному столику, стоящему у окна, и, поставив на него поднос, разлил дорогой напиток по маленьким чашам из костяного фарфора, а затем сел в кресло напротив девушки и внимательно оглядел ее.