Лена Тюрева - Бар

– А где он? – спросила Катарина освободившегося Ника, кивнув на закрытую дверь на втором этаже.

– На встрече, должен скоро вернуться. А что…

– Кати! – неожиданно раздался радостный вопль на весь Бар с лестницы.

– Сколько раз я ему твердил, веди себя прилично, – заворчал Ник и подошел к концу стойки.

С лестницы сбежал его молодой помощник в таком же коричневом фартуке и белой рубашке, но с засученными рукавами. Он с трудом балансировал тяжелыми коробками в руках. Его каштановые волосы были в любимом «творческом беспорядке», а зеленые глаза заискрились при взгляде на Катарину.

– Привет, Ян, – засмеялась девушка. – Как жизнь?

– Отлично! Да, Ник, прости, я задержался. Еле нашел твою заначку, – отрапортовал Ян, рассовывая коробки по местам.

– Какая заначка? На складе все четко и ясно подписано, а тебя только за смертью посылать, – накинулся на него бармен, проверяя коробки, которые молодой человек уже успел поставить не на то место.

– Не ворчи, – отмахнулся помощник и поспешил к гостье. – Ты как? Две недели тебя не видел, прямо рекорд.

– Сессия, чтоб ее. Сама по всем ужасно соскучилась! – улыбалась Катарина, наблюдая за знакомой возней.

– Хватит прохлаждаться, бокалы помой, – не унимался Ник.

Старый бармен считал, что нечего Катарине любезничать с этим бездельником. Она уж точно может найти себе кого получше.

– Ну, Ник, – жалобно обратились к нему сразу оба.

– Пять минут, – поднял бровь бармен и пошел разбирать коробки.

Ян поспешил воспользоваться шансом и подсел к девушке. Он восхищенно ее оглядел, не переставая улыбаться. Катарина же растворилась в теплых ощущениях от какао и осознания, что она вновь оказалась в родном месте, и даже не заметила завороженного взгляда молодого помощника.

– Тебя давно не было, – выдохнул Ян, пытаясь унять разыгравшееся сердце.

– Целую вечность, – улыбнулась Катарина в ответ. – Я соскучилась. Мне кажется, что тут все изменилось, даже посетители другие.

– Да нет, – огорченно ответил молодой бармен, явно ожидавший другого ответа. – Все те же пьяницы, разочаровавшиеся мужья и сумасшедшие парочки. Есть новенькие, но мы сами их еще не достаточно хорошо знаем. Как ты? – перевел тему Ян.

– Пытаюсь не сойти с ума от сессии, родителей и мира вокруг. Все как обычно. Пришла к вам спрятаться ото всех, – пихнула она друга плечом.

Ян расплылся в улыбке и насмешливо спросил:

– А родители в курсе, что ты пришла пропустить стаканчик другой между экзаменами?

– Ян! – деланно возмутилась девушка. – Надеюсь, ты сохранишь мой невинный секрет? – засмеялась она.

– Я…

– Пять минут прошло! – неожиданно грянул голос Ника. – Ян, быстро за стойку, заказы ждут.

– Да, мой господин, – проговорил помощник театральным голосом, полным трагизма.

– Иди, работай, – подтолкнула его Катарина и вернулась к своему какао.

Родители… Конечно, они ничего не знали, ни про ее друзей, ни про Бар и уж тем более ни про его хозяина, который в свое время стал для девушки самым близким человеком на всем свете. Когда-то давно…

Неожиданно входная дверь громко хлопнула, и в зал вошел высокий мужчина, чьи широкие плечи можно было разглядеть даже под теплой темно-синей курткой. На его очень коротких волосах блестели капельки растаявших снежинок, а в темных глазах полыхали яростные искры, хотя всеми силами мужчина сдерживал эмоции внутри. Он молча кивнул посетителям и твердым шагом прошел к лестнице, даже не взглянув в сторону барной стойки. Когда он скрылся за дверью своего кабинета на втором этаже, зал заметно выдохнул, и легкий шум разговоров вновь наполнил Бар. Катарина собралась было последовать за мужчиной, но Ник мягко остановил ее, взяв за руку.

– Видимо, встреча не удалась, пусть выдохнет пар.

– Он меня даже не заметил! – обиженно возразила девушка, но послушно села на место.

Близкие люди знали, что грозному с виду хозяину Бара лучше было под горячую руку не попадать.

– Подожди немного. Ты же знаешь, сейчас отойдет и обязательно тебе обрадуется. Дамиан больше всех страдал от отсутствия нашей девочки, – улыбнулся Ник и снова принялся натирать стаканы.

Вскоре на другую сторону стойки приземлился усталый мужчина средних лет и заказал двойную порцию джина.

Щеки Катарины слегка покраснели от замечания Ника. Ей было приятно, что Дамиану ее не хватало. В последнее время они все реже общались друг с другом: она училась, он вечно пропадал на непонятных встречах или сходках, фактически передав все управление Баром Нику. Девушка откусила печенье и невольно вспомнила, как она впервые встретила Дамиана.

Тогда Катарина жутко испугалась этого громилу, который совершенно неожиданно появился в переулке, где она вместе с «друзьями» баловалась петардами, плохо соображая от выпитой на голодный желудок спиртовой бурды. В какой-то момент забава переросла в ссору, которая начала быстро набирать обороты. Парни сцепились, как на ринге, будто одного кто-то подначивал посильнее ударить другого. Катарина испугалась, но, перестав контролировать себя, полезла успокаивать борцов, за что, естественно, получила, отлетев на грязный асфальт. И тут появился Дамиан. Он шел в Бар, как потом узнала девушка, своим привычным путем и случайно заметил подростков. Вмешиваться ему совсем не хотелось, но уж больно паршивым было настроение. Он рявкнул на драчунов так, что те остановились от неожиданности.

– Пошли вон отсюда! Это вам не игровая! – закончил он свою отповедь, собираясь уже покинуть переулок.

Все по одному или двое быстро разбежались, не желая тягаться силами с громилой, хотя по глазам парней было заметно, навалять ему им очень хотелось. Они, не сговариваясь, растаяли в сумрачном вечере, чтобы встретиться вновь уже в другом не менее злачном переулке. Только Катарина осталась на месте. Алкоголь в крови ужасно давил на голову и мешал думать, разбитая губа саднила, а чувство животного страха перед более крупной особью прибивало к земле. Дамиан задержал на ней взгляд, удивляясь, как девушка вообще оказалась в такой компании. Слишком уж она выделялась не только внешне, но и взглядом. В нем не было первобытной ярости против всего живого.

– Пойдем со мной, – бросил он девушке и зашагал обратно во двор.

Однако Катарина не двинулась с места.

– Зачем это? Я с незнакомцами никуда не хожу!

Это детское возражение развеселило громилу. И правда, с чего ему тревожится о какой-то девчонке.

– Тут неподалеку есть бар, нет, – замялся Дамиан, – кафе, скажем так. Можешь привести там себя в порядок, а то смотреть больно. Впрочем, можешь остаться и здесь и продолжать изображать из себя брошенного щенка. Выбор за тобой, – и громила пошел своей дорогой.