Александр Галёв - Зверь

Внутри было темно и сыро. Непонятно от куда несло чем-то тухлым. Полы были засыпаны землёй и прочим мусором, а стены и потолок украшала паутина. На мебели, что каким-то чудом уцелела и осталась в достаточно хорошем состоянии, лежал толстый слой пыли.

Я растопил печь, пуская в этот дом хотя бы немного уюта.

– Ну вот. Боюсь, теперь это наш дом.

– Ничего, это всего лишь место. Его всегда можно восстановить.

– Ты правая.

Я пошёл в комнату и принёс самое сохранившееся и сухое одеяло. Мы завернулись в него и сели на против горящей печки. Сильф положила свою голову мне на плечо. Так мы и провели эту ночь, в обнимке друг друга.

Пришёл новый день, а вместе с ним и новая жизнь. Дела начали постепенно налаживаться. Сильф навела порядок в доме, я же занялся его ремонтом. Спустя какое-то время у нас был не только свой новый ухоженный домик, но и весьма большой огород. Сильф хлопотала по дому, я же ходил на охоту и работал в огороде. Периодически ходил в город и торговал излишками. Жизнь была мирной, не такая, на какую я когда-то рассчитывал. Так продолжалось 4 года, в плоть до одного рокового дня.

– Сильф, беги! Они уже близко!

– Я стараюсь!

Мы бежали по ночному лесу среди лабиринта корявых стволов деревьев, как дикие звери, а за нашими спинами мерцали огоньки факелов, и доносилась перелайка гончих собак.

– Быстрее!

– Я не могу.

Взглянув на неё ещё раз, я понял, что моя жена была не в том положении, чтобы бежать по лесу. Нам не уйти.

– Беги, я задержу их здесь.

– Нет! Граница уже близко, бежим вместе! Там нам помогут.

– Беги! – я остановился и снял с плеча старенькое самодельное копьё. Беги, – едва слышно повторил я.

– Хорошо, только дождись. Я обязательно приведу подмогу.

И Сильф пустилась дальше по лесу. Шумы начали нарастать. Я уже мог различить в них крепкую мужскую ругань.

– Ну что, козлы, подходите. Всего лишь с одним копьём на перевес я кинулся в толпу преследователей. За годы спокойной жизни мои движения немного заржавели, но мне явно этого не хватало. Ощущать вкус настоящей битвы, как в былые времена.

Я буквально летал над противниками, сносил им головы и протыкал сердца. Но их было слишком много, да и назойливые собаки вечно путались под ногами. Одна из них успела укусить меня за голень. Пока я стряхивал её с ноги, чей-то меч пронзил мне левый бок. Следом за ним ещё несколько орудий вонзились мне в грудь, плечи и вторую ногу. Я стоял распятый мечами и истекал кровью, но позволить им добраться до Сильф я не мог. Даже так, находясь на грани жизни и смерти, я продолжил борьбу, пока один из воинов улучив момент не отсёк мне голову. Жизнь уже давно покинула меня, когда враги добрались до моей жены.

– Вот эта сука!

– Лови её!

– Загоняй!

– Она не должна остаться в живых!

Сильф была быстрой, но собаки были ещё быстрее. Они догнали её и принялись рвать на куски. Ей ничего не оставалось, кроме как ползти по земле и защищать самое дорогое, что у неё осталось. В этот момент до неё добралось пару мужчин.

– Вот она!

Их длинные копья разом вонзились ей в спину. Она продолжала ползти и молить о пощаде, пока они раз за разом наносили ей удары копьями.

– Фух, наконец-то сдохла.

– Теперь нам должны хорошо заплатить.

– Уходим.

– Разве мы не будем доводить дело до конца?

– Нет нужды, сам скоро помрёт. Не хочу брать ещё один грех на душу.

– Тогда с тебя выпивка, святоша ты наш недоделанный.

– Как скажешь.

Всё кончилось. Преследователи ушли, а моя жена осталась лежать всё в той же позе, в какой они её оставили. Но никому было невдомёк, что всё это время за ними наблюдали.

Из кустов вышла синяя фигура, одетая в шкуры и меха. Она подошла к Сильф и перевернула её на спину. Сначала чужак положил свою руку ей на лицо, а после нащупал ожерелье, весящее на шеи моей любимой. Это была последняя вещь, оставшаяся у неё из прошлой жизни. Рука скользнула ниже и остановилась на животе. Он всё ещё немного покачивался.

– Я доведу твоё дело до конца.

Холодный блеск клинка озарил ночную тьму белым месяцем. Окровавленные руки существа держали крохотное создание, которое ещё ни разу не видел этот мир.

Вот и настал день, которого я ждала 2 года с поступления в военную академию. Обучение, тренировки и уроки за партами, боже, как же это всё скучно. Однако, в этом году у нас переводные экзамены. Участников в составе небольших групп впервые выпустят на настоящую охоту, туда где обитают кровожадные монстры и чудовища. В этом году будет 10 команд, всего 100 учащихся. Хоть для прохождения и достаточно одолеть пятерых существ, я собираюсь побить рекорд академии в 27 особей.

До начала экзамена оставалось 15 минут. Нас всех построили возле городских ворот, чтобы толкнуть очередную скучную речь о безопасности и осторожности. Думаю, остальные её тоже не слушали.

– А-ха-ха! В этом году звездой экзамена стану я!

Это кричал Нестор, напыщенный индюк и тот ещё хорёк. Его как всегда окружали дружки, стайка самодовольных гиен, которые постоянно к нему подлизывались. Не люблю этого типа, поэтому пропустила его вопли мимо ушей. Лишь бы он не заметил меня, а то опять начнётся.

Ну вот, сглазила, – Неон, даже не мечтай, что сможешь обставить меня и в этом году. Боевая практика, это тебе не учёба за партой. Сегодня я буду блистать! А-ха-ха!

– Я что ли виновата, что ты такой тупой и завалил тесты?

– Да как ты смеешь?! Ты всего лишь девчонка, знай своё место! – всегда бесила его физиономия, а когда он ещё и пытался важничать, так хотелось взять и как заехать в морду.

– А ты всего лишь сын судьи, тебе напомнить твоё? – одна безобидная фраза, и вот он уже поутих, индюк крашенный.

Он сразу же ушёл, но я долго ощущала на себе его гневный взгляд. В академии происхождение не имело значения, но по выпуску всё менялось с ног на голову. Поэтому учителям не было дела до капризов избалованных детей, а вот дети старались найти себе полезные связи заранее.

Учитель наконец-то закончил толкать свою речь и отошёл в сторону, пропуская толпу учащихся, рвущихся вперёд на встречу к приключениям.

Ко мне подошёл Джеймс, один из членов моего отряда и лучших друзей ещё с детства.

– Неон, ты ка? Готова? – он небрежно разминал свой плечи, уже дано ставший обязательным ритуал перед боем.

– Шутишь что ли? Я готовилась к этому дню с момента поступления.

– Главное не отходи от нас слишком далеко, Вспышка.

Так меня называли в академии мои друзья и те, кто признавал мою силу. Алая вспышка. Не знаю, когда именно появилось это прозвище, но мне оно нравилось. Правда, по началу было как-то неловко слышать подобные слова.

Экзамен начался, мы вышли за пределы городских стен. Совершенно одни, без присмотра старших. Это и понятно, в настоящем бою тебя никто не будет спасать, почему сейчас должно быть по-другому? Да и в этом районе на многие мили не было никого особо опасного. Разве что костяной лев, но их можно по пальцам пересчитать. Нарваться на такого практически невозможно.