Виктор Новиков - Пещера Кургана

Оставшиеся у муравьеда насекомые облепили его тушу. Пир спасённых саблезубым хищником муравьёв начался. Через некоторое время стали возвращаться собратья, унесённые хищником на своём теле.

– Нет, ты посмотри, Гена, только что муравьи были пищей для муравьеда, а теперь всё поменялось, муравьед стал пищей для муравьёв.

– Всё, Олег, хватит любоваться пиршеством плотоядных насекомых, давай делаем ноги отсюда. Через час от охотника на муравьёв ничего не останется.

Парни, прячась в высокой траве и за растущим кустарником, соблюдая осторожность, спустились к подножью и поползли вдоль подножья возвышенности. Но не успели они преодолеть и ста метров, как в небе послышался звук, похожий на частый стук палки о палку. Парни остановились и посмотрели на небо. Над тем местом, где муравьи доедали муравьеда, кружилась стая каких-то птиц. Это они издавали звуки, похожие на клёкот, напоминавший стук палка о палку.

– Замри, – произнёс Геннадий.

Путешественники замерли. Но, по всей видимости, двигались они не очень осторожно. Их заметили. Одна из птиц, издав призывный клёкот, ринулась с высоты полёта в сторону друзей.

– Готовься к стрельбе! – крикнул Геннадий, вскидывая своё ружье.

Подождав немного, пока ринувшаяся к парням птица приблизится, Геннадий нажал на курок ружья. Раздался выстрел. Недаром студент Ларин ходил в стрелковый тир, тренируясь в стрельбе, выпущенная им из ружья пуля достигла цели, попав в шею птицы. Та замертво рухнула на землю.

Но это послужило сигналом для остальной стаи. Приняв людей за добычу, воздушные хищники ринулись на парней.

– Стреляй! – Геннадий прицелился в подлетающих птиц и нажал на курок. Но на этот раз ему не повезло. Он промахнулся. Последовали два выстрела подряд из ружья Олега. Но и тот промахнулся.

– Перезаряжай картечью! – очередной раз крикнул Геннадий.

Пока парни перезаряжали ружья, стая птиц приблизилась к ним вплотную и стала пикировать на людей. Закончив перезарядку ружей, парни открыли стрельбу по птицам. Заряженные картечью ружья позволяли вести огонь по птицам практически не целясь. Все четыре выстрела достигли своей цели и четыре птицы с длинными зубастыми клювами рухнули на землю.

Это отпугнуло остальных птиц, и они резко взмыли вверх, но не улетели. Они собрались в стаю и начали описывать круги над тем местом, где находились люди. Складывалось впечатление, что они совещаются.

Полетав над молодыми людьми, по всей видимости, вожак, издал гортанный крик, и стая хищных птиц ринулась на людей. Те, выждав, когда птицы приблизятся на расстояние ружейного выстрела, открыли огонь. Очередные четыре птицы замертво упали на землю, но это не остановило нападающих.

Гибель соплеменников лишь отпугнуло их ненадолго. Но этого времени было достаточно, чтобы люди успели перезарядить ружья и когда птицы предприняли очередную атаку на людей, их встретили выстрелы из ружей. На этот раз, выстрелы оказались более удачными. Уже шесть птиц рухнули на землю. Этого было достаточно, чтобы вожак осознал трагические последствия атак его стаи на двуногих животных, вооружённых неизвестными для него орудиями. Он гортанным криком остановил атаки своей стаи на непонятных для него животных, повинуясь зову вожака, птицы улетели.

Отбив атаку летающих хищников, парни вспомнили про более опасного, земного саблезубого хищника, убежавшего от муравьёв и оставшегося без добычи, он наверняка постарается добыть себе очередную жертву. Быстро поменяв патроны в ружьях с дроби на патроны с пулями, юноши обратили внимание на то место, где земной хищник добыл себе жертву, отобранную муравьями.

И действительно, недалеко от себя юноши услышали не громкое рычание. Присмотревшись, в кустарнике они разглядели оставшегося без обеда хищника. Однако гром ружей путешественников, во время отражения атаки воздушных хищников, привёл его в смятение. Он, видя результаты действия громоподобных палок, не решился напасть на людей.

– Стреляем? – вскинув ружьё, спросил Олег.

– Не стоит. Наши выстрелы по птицам и так напугали его. Для него всё, что он увидел, как для нас появление инопланетян. Нападать на нас он не отважится. Убитых нами птиц ему будет вполне достаточно. Идём.

– Думою птицы на нас больше вряд ли нападут, а вот сухопутное зверьё не знаю, поэтому поберечь надо наш боезапас. Да и какие мастодонты здесь водятся, трудно сказать.

– Слушай, Гена, не кажется ли тебе, что со зверем с саблевидными зубами мы уже встречались?

– Конечно, встречались, в пещере. Он вероятней всего гнался за зайцем, но на его пути мы оказались. Человека он ранее не видел, поэтому мы для него оказались неведомыми существами. Он нас испугался и повернул обратно.

Парни осторожно двинулись вдоль подножья возвышенности, надеясь найти какое-либо укрытие. Пройдя метров сто, они оглянулись назад. Предположение Геннадия, что хищник обязательно воспользуется результатами их стрельбы по птицам, подтвердились. Земной хищник активно пожирал убитых птеродактилей.

Молодые люди продолжили путь. Шли они долго. Пологая возвышенность не предоставляло какое-либо место для укрытия. Однако этот участок местности имел и положительные моменты для путешественников; низкая поросль возвышенности и её подножья не являлась хорошим укрытием для местных хищников, что позволяло безопасно передвигаться по этой территории.

Но вскоре пологие склоны возвышенности закончились, и она стала иметь скальные обрывистые участки.

– Вот здесь мы должны найти какое-либо укрытие, – произнес Геннадий.

И действительно, через некоторое время, в одном месте, в скальном участке обрывистого склона возвышенности, парни обнаружили углубление. При осмотре углубления, ею оказалась не большая пещера, позволяющая укрыться от ненастья и крупных местных хищников.

– Отлично. День клонится к вечеру. Олег, давай осмотрим пещеру, нет ли здесь не желательных сюрпризов для нас, и будем готовиться к ночлегу.

– Согласен, Гена. Пора отдохнуть от всех сегодняшних происшествий, да и кушать хочется.

Молодые люди осмотрели пещеру. Она представляла собой не очень большое углубление в скальном грунте. Но являлась удобным местом для отдыха и ночлега. Осмотр пещеры юноши произвели не напрасно. В её углублении они потревожили какую-то птицу, похожую на страуса, с криком выбежавшую из пещеры и умчавшуюся в неизвестном направлении.

– Чертовка. До смерти напугала, – высказался Олег.

– Ну, напугать, это не убить, а судя по местной фауне; встретившийся нам заяц, птицы, звери, здесь есть, кому нас убить и съесть, – задумчиво произнёс Геннадий.

– Гена, а куда мы с тобой попали? Местность, растительность сильно отличаются от нашей, я уже не говорю про животный мир.