Игорь Ривер - Тоннельные скунсы

Между тем автокухня превратила брикеты армейского сухпая в контейнеры с аппетитно пахнущим содержимым.

– Это последние были, – заметила Мира, облизывая пластиковую ложку. – Больше нету.

– Еще бы! Вон сколько дармоедов собралось, – буркнул Старый. – Придется возобновить запасы.

– Где?

– Увидишь. Ешь пока. Вечера дождемся, когда дневная смена свалит – тогда и пойдем. Можно и днем, конечно, но зачем лишний раз рисковать?

* * *

– Ми, скажи, какие функции имеются у твоего идентификатора?

Девушка недоумевающе посмотрела на узкий браслет, застегнутый на ее запястье.

– Как какие? Это идентификатор. Ну… для Патруля, чтобы они знали, кто ты.

– Телек можно смотреть… – подсказала Ольга.

– Ага, точно! Телек. Ты им тогда люк открыл, значит еще и ключ электронный.

– И все? – Старый Скунс усмехнулся. – Не много же вы знаете. Для приличных девушек с верхних уровней очень даже не много. Телек…

Он усмехнулся.

– А что еще?

– Население кластеров стремительно глупеет. Еще поколение назад даже ребенок знал, что наручный идентификатор обеспечивает во-первых: его право на информацию, а во-вторых: его право на личное пространство. Вы видели в моей берлоге компьютер, к которому присоединены монитор и шлем? Не видели. А почему? Потому, что его там и нет. Именно эта вещичка на запястье управляет и шлемом, и мониторами. Обыватели не умеют подключать к ней ничего, кроме портативного телевизионного приемника, но на самом деле с ее помощью можно командовать орбитальным штурмовиком, как подключенным устройством. Право на информацию – это гораздо более общее понятие, чем просмотр новостей и блогов.

– Ты меня сейчас прямо заинтриговал, Старый… – сидевшая рядом с ним на корточках между огромными контейнерами Мира посмотрела на него с интересом. – У тебя что, есть орбитальный штурмовик?

– Сомневаешься?

– С тебя станется… А что, правда есть!?

– Как-нибудь покажу.

– Ну не, Старый, я не верю. Признайся, что соврал!

Не ответив, мужчина вытащил из кармана небольшую коробочку и нажал пару кнопок на своем идентификаторе. Подождал. Повторил нажатие, уже по другому.

Девушки переглянулись. Для них происходящее выглядело какой-то магией.

– Что это ты делаешь? – спросила Ольга.

– Ввожу коды управляющей последовательности. Готово!

На коробочке зажегся маленький красный огонек.

– Как? На нем же нет клавиатуры.

– Есть. Пять кнопок. Знаешь, что такое двоичная система? Если ты можешь закодировать четыре бита, то ты сможешь книгу на идентификаторе написать. Вообще-то можно и одной кнопкой обойтись было, но когда их разрабатывали, решили, что пять будет лучше.

– Четыре бита – это что?

– Так и знал, что для тебя это темный лес.

– Что такое «лес»?

– Потом расскажу. Давай шлем, Олэ!

– Держи.

Коробочка, щелкнув, вошла в предназначенное для нее гнездо.

– Попробуй одеть.

Ольга взяла шлем и осторожно надела его на голову.

– Ничего не… О-о-о!..

В ее голосе звучал восторг. Старый знал, что сейчас видит девушка. Этот модуль расширения был детектором электромагнитной и биологической активности. Кабельные трассы на стенах сейчас казались ей потоками синего огня, светильники переливались тусклой радугой, а люди выглядели… Представьте себе скелет, обмотанный новогодними гирляндами. Волшебство и магия.

– Красиво?

– Не то сло-о-ово…

– Давай сюда. Посмотрела – и хватит.

Старый забрал шлем, надел его и сказал, поднявшись на ноги:

– Ждите меня здесь и готовьте мешки. Я скоро вернусь.

Он ушел, а Ольга так и сидела с выпученными глазами, слабо улыбаясь, пока Мира не толкнула ее в плечо.

– Очнись! Что с тобой?

Та наконец пришла в себя и ответила:

– Он наверное все-таки колдун.

– Да что ты там такое увидела!?

– Не могу объяснить. Потом попроси у него посмотреть.

Над краем контейнера появилась голова.

– Принимайте добычу.

Он передал им несколько коробок и снова исчез. Девушки разложили добычу по пластиковым мешкам, на скорую руку превращенным в сумки путем прорезывания дыр под руки, в нужных местах и снова потянулись долгие минуты ожидания.

Внезапно Мира вскинула голову и прислушалась. Ольга поднялась на ноги и прошептала:

– Ты слышала, Ми?

– Да, точно… Голоса. Похоже, Старого спалили.

Они переглянулись, а потом посмотрели на незаметную дверь, совершенно скрытую контейнерами, через которую они сюда вошли. У «скунсов» было простое правило: «Рискуй только собой». Если тебя ловит Патруль, то ты сам виноват и никто не кинется под выстрелы, чтобы тебя выручить. Это глупо. Повяжут всех, а не одного. Наоборот: надо постараться увести опасность от товарищей – это считалось правильным. Нападать можно и нужно, только когда ты уверен в победе, или когда тебе нечего терять.

Ольга вздохнула и первой шагнула в противоположную от двери сторону.

* * *

Двое грузчиков в синих комбинезонах стояли спиной к девушкам, глядя в узкий проход между ящиками и о чем то возбужденно переговаривались. Впрочем, не было необходимости прислушиваться, или гадать, о чем. Решали, кто останется сторожить загнанного в ловушку вора, а кто побежит вызывать охрану.

Нужно было действовать быстро. Ольга обернулась, показала пальцем на Миру, а потом на того «синего», что стоял справа. Сестра кивнула. Они на цыпочках вышли из прохода и начали бесшумно красться к людям. Один из них успел что-то заметить и начал поворачивать голову, но было поздно. Девушки уже были у них за спинами. Две узкие ступни взлетели одновременно, как в танце и с глухим стуком врезались рабочим между ног.

Подобные удары «скунсы» просто обожали. Если тебе нужно бесшумно убрать охранника, а под рукой нет ничего тяжелого и мягкого, то такой способ вполне заслуживает внимания. Во всяком случае он гораздо лучше, чем резать горло. От сильного и точного удара в пах человек теряет сознание мгновенно. Его можно оттащить в сторону, не пачкая пол кровью, или сбросить в какой нибудь колодец поглубже и сказать: «Он сам упал!»

Ольга заглянула в проход. Там было пусто.

– За что вы их? – спросили сзади.

Девушки подпрыгнули от неожиданности и развернулись. Перед ними стоял Старый Скунс, державший в руках пару больших коробок. – Ну! – повторил он. – За что? Чего молчите?

– Мы думали, они тебя поймали… – промямлила Мира.

– Думали они… Не было им заботы – ловить меня. Думаете, на этот склад только я один хожу? Да тут кто только не пасется! Берите их мешки и делаем ноги отсюда, пока нас не спалили тут.

Только сейчас они обратили внимание на свертки, лежавшие на полу рядом с их жертвами, которые действительно оказались самыми обычными мародерами.

– Да… – пробормотала Ольга. – Нехорошо получилось.