Ирина Минакова - Хроники Сумеречной Зоны. Нет дыма без огня. Книга 1. Часть 1

– Что это? – Ингвард скривившись, резко прижал рукой дёргавшуюся жилку на виске.

– Что? – Стебл недоуменно уставился на друга. – Ничего не вижу.

– Там кто-то есть. За нами следят, – голос Ингварда был скрипуч, как старая железная калитка.

– Ну что такого? Мало ли кто…

– Проходил мимо в чёрной башне, – иронично закончил приятель.

– М-да, – Стебл флегматично повёл рукой вдоль коридора и в ту же секунду, охватив друга за талию, всем своим весом, втолкнул его в открытую дверь.

За спиной беззвучно разрывались вспышки яростного синего пламени, будто заряды натыкались на невидимую преграду. Одна, вторая, третья…

Ребята смотрели во все глаза, даже не пытаясь подняться. Наконец затих сполох последнего взрыва. Коридор был пуст. И только по бокам двери флегматично продолжали стоять охранники.

– Что это было? – Ингвард смотрел в проём двери широко раскрытыми глазами.

– Я такой силы ещё не встречал, – тихо отозвался Стебл. – Столько ударов за несколько секунд.

– Я не о силе, я о нападении, – парень рывком поднялся на ноги и протянул руку другу.

– Кто-то явно не хочет допустить нашего путешествия, – согласился с ним Стебл, поднимаясь.

– Надо разобраться, – рыжеволосый маг сделал шаг в сторону двери и замер, увидев невозмутимо стоящих охранников. – Они хоть живые? – изумился он. – Столько огня, а им хоть бы что! Даже не шелохнулись!

– Это вспышки колдовского огня, очень сильного и предназначались они только нам, – произнёс Стебл, задумчиво теребя нижнюю губу.

– Нам? – Ингвард уставился на друга. – Кому это надо?

– Меня другой вопрос мучает. Кто поставил такую мощную защиту на дверь и для чего?

– Нас то она спасла, – встрепенулся рыжеволосый маг, приглаживая кудри.

– И тот, кто напал, не знал о ней.

– Ты так думаешь?

– Ты думаешь иначе?

– Что ты хочешь сказать? – удивлённо раскрытые глаза стали ещё больше.

– То, что здесь становится не спокойно. Нам лучше побыстрее покинуть этот мир, пока не оказались между молотом и наковальней.

Парни подняли с пола разбросанные вещи и вздрогнули от звука закрывшейся двери и стука топоров за ней.

– Дальше куда? – Ингвард озирался по сторонам. – Снаружи и не скажешь, что здесь такие размеры.

Они стояли на пороге большого зала со множеством запечатанных дверей. Одни были заложены огромными блоками, по которым зеленоватый туман, кружил в виде печати.

– Это печать старого Верховного мага Янрика! Я её видел однажды.

– Интересно, где ты её мог видеть? – покосился на приятеля Ингвард.

Проигнорировав его вопрос, Стебл, с интересом рассматривал на других дверях огромные цепи, что отливали серебристым цветом.

– Звёздный металл! Это мощное заклятие! Кто мог наложить подобное? В преданиях есть только упоминание о нём.

Стебл оглянулся на друга, тот смотрел безучастно, ожидая дальнейших действий напарника.

«Ему всё нипочём! Идёт, как овечка на поводке, скорее твердолобый баран». Стебл улыбнулся, возникшее было раздражение улетучилось.

Попадались двери и по проще, которые открывались с помощью медальона или ключом с секретом.

Стебл вздохнул и положил в углу двери свою монету, что дал Эльфрид. Ингвард последовал его примеру.

– Теперь пошли.

Парень направился к простенькой двери, больше напоминающую дверь в обычную кладовку. Сверив рисунок на клочке пергамента, что дал Верховный маг, с рисунком на двери и убедившись, что всё правильно, он начал связывать корзинку и узелок, тонким покрывалом.

Перекинув через плечо, узелок под руками, корзина на спине, Стебл оглянулся на напарника. Друг молча следовал его примеру. Затем взявшись за руки, они вслух произнесли первое заклятие, что было в инструкции.

Дверь тихо отворилась. За ней стояла непроглядная темень.

– Что дальше? В эту темень?

Ингвард протянул руку попробовать, можно ли пройти или это что-то плотное, и отдёрнул её, заметив, что по периметру двери, словно из-за преграды, просачивается шипя светло-зелёный туман, стягиваясь к центру.

– Это что такое? Это газ? – поведя носом и не уловив запаха, на всякий случай отошёл подальше.

Туман заполнив всё пространство дверного проёма, начал втягиваться в черноту, как сквозь мелкие поры. Вскоре перед ребятами остался только туман грязно-серого цвета, что шевелился от дыхания.

– Проход открылся? – Стебл внимательно всматривался, но ничего больше не происходило. – Пора!

Парни, закрыв глаза шагнули в туманную завесу, подсознательно ожидая удара о твёрдую поверхность. Но их ждала пугающая пустота. Чувство страха и дезориентации было коротким, но выступило крупным потом на лбу.

Открыв глаза, они увидели перед собой точно такой же зал, но с меньшим числом дверей. Все двери были закрыты цепями из звёздного металла.

– Что дальше? – испуганно произнёс Ингвард. – Здесь тупик.

Стебл, не обращая внимания на напарника и оставив около него связку с корзиной, пошёл вдоль проходов. Внимательно присматриваясь и прислушиваясь, он обошёл вокруг и вернулся к приятелю.

– Ну что? – заинтересовался рыжеволосый.

– Восьмой слева обманка, – заверил Стебл. Прежде чем тронуться в путь, он достал из кармана и положил в углу у прохода мелкую монетку.

Ингвард удивлённо поднял брови.

– ???

– Чтобы могли вернуться назад, – пояснил Стебл другу.

– А-а…

Отойдя немного в сторону, Ингвард уже не мог различить в какую дверь они вошли. На всех были цепи из звёздного металла. Только мелкая монетка указывала направление.

– Вот это да! – только и произнёс удивлённый напарник.

Подойдя к проёму-обманке, Ингвард не почувствовал исходящей от цепей силы. Это была картинка. Выполненная искусно, но всё же картинка.

Взявшись за руки и произнеся заклинание, они не задумываясь шагнули внутрь тёмного тумана, не закрывая глаз. О чём потом сильно пожалели. Глаза отмечали мгновенные перемещения цветных потоков, что несли их в пространство с бешеной скоростью, а мозг не успевал это обрабатывать и начал закипать.

Грудь сдавило, вытесняя воздух. Нахлынула тошнота с сильнейшей головной болью, поднимая вверх всё, что недавно было съедено. Благо переход длился всего несколько мгновений, которые казались вечностью. Их выкинуло в новую реальность, как пустых болванчиков.

Маги, скрючившись на полу, долго приходили в себя, ловя ртом воздух, как рыбы на отмели.

– Хорошо, что не вырвало, – только и пролепетал Ингвард.

– Да, это хорошо, – подтвердил Стебл, еле переворачиваясь на спину, – а то нарушили бы все законы перехода. Собирали бы нас тогда по кусочкам во всех внешних мирах.

– Больше не буду есть, – испуганно прошептал рыжеволосый маг, потом подумав, добавил. – Перед переходом.