Ирина Минакова - Хроники Сумеречной Зоны. Нет дыма без огня. Книга 1. Часть 1

– Кто тебе сказал? – уставились на него маги.

– Да все об этом сплетничают в округе, – смутился Ригрей.

– Вот и не угадал, – рассмеялся рыжеволосый.

– Власть захватил Эльфрид! – серьёзно произнёс Стебл.

– Великан? – повар даже рот открыл от изумления, никто не ожидал такого поворота. – Он то как пролез к власти? Как же Терлибан допустил? Зря что ли он старого Янрика загнал в белую башню?

– Разжалован! – беспечно прошамкал Ингвард, шустро работая челюстями.

– Эльфрид оказался потомком Тёмного князя, – пояснил растерянному повару Стебл.

– Тёмного князя? – не поверил Ригрей и, схватив висевший на шее оберег, быстро начал шептать охранное заклинание, переводя взгляд от одного мага к другому.

– Сомнения испаряются, когда видишь рожки на его лбу.

– Рожки? – опешил Ригрей. – Почему я раньше их не видел?

– Никто их не видел. Он, не снимая, носил свой дурацкий берет

– Ах, берет…

– И он владеет магией более мощной, чем Верховный, – с усмешкой добавил Ингвард, открыто забавляясь растерянностью повара.

– Он маг? – испуганно воскликнул Ригрей, прикрывая рот обеими руками.

– Ещё какой! – в один голос подтвердили парни.

– Почему об этом никто не знал? Так умело он скрывался? – рассуждая вслух, повар машинально поставил на стол ещё одну миску с мясом. – Ах, ну да, Терлибан рвался к власти, не замечая, что расчищает дорогу более удачливому сопернику. Ну и дела! Надо выпить.

Когда бочонок был наполовину пуст, Ригрей спросил парней.

– Что вы знаете об Эльфриде?

Выпив кубок до дна, Ингвард сначала задумался, потом начал говорить.

– Как выяснили, Эльфрид появился в год огненного дракона. Как он к нам попал никто не знает.

– Откуда он родом известно?

– О народе великанов есть упоминание в древних летописях. Но информации не достоверна. Вроде бы жили здесь до нас, но то ли вымерли, то ли куда-то ушли, никто не знает, – Ингвард отпил большой глоток вина, затем добавил. – Даже древние маги ничего не знают об их судьбе.

– Но он был послан явно с определённой целью, – задумчиво перебил его Стебл, ставя пустой кубок на стол.

– Ты так думаешь? – повар, развернулся к парню всем своим большим телом. – С какой целью? Кем?

– Цель – захватить власть, уничтожив под корень солнечных правителей и их потомков. Если погибнут наследницы, род прервётся и неизвестно чем это чревато.

– Да, в этом он почти преуспел, – Ригрей огляделся, нет ли соглядатаев. За такие крамольные речи можно и с жизнью попрощаться.

– Не-е, – довольно протянул Ингвард, – промахнулся. Пока жив хоть один потомок, никогда ему не захватить этот мир полностью.

– Если только всех не перебьёт, – отрешённо закончил Стебл. – Ведь мы не знаем, что от него хотят. То ли просто свергнуть правителей, то ли очистить этот мир полностью.

– Ты думаешь он кому-то подчиняется? – заикаясь спросил повар.

– У него самого мозгов бы не хватило. Его явно кто-то направляет. Видел у него обруч на голове.

– Нет, а что в нём такого?

– В него вставлен камень. Так вот, этот камень живёт своей жизнью. Присмотрись!

– Считаешь, его направляют? – удивился Ингвард, уставившись на приятеля. – Кто? Ведь более могущественного, чем он, пока в нашем мире нет.

– А если дёргают за ниточки из другого мира? – предположил Стебл.

– Разве это возможно? – Ригрей крутил головой от одного к другому.

– Если он смог преодолеть преграду между мирами в физическом теле, то почему считаешь не возможным передавать мысли и силу?

– Гм…

– Налей ещё! – Стебл поставил на стол пустой кубок. – Если учесть, что он жил на дальних рубежах, вдали от любопытных глаз, пока не освоился в нашем мире, то именно там стоит поискать переход или хотя бы место общения.

– Как он добывал себе пищу? – поинтересовался повар. – Он что, охотился?

– Не думаю, – Стебл потёр переносицу.

– Простые люди пожалели его, – предположил рыжеволосый маг. – Дали кров, еду…

– Видел его шрамы? – перебил его приятель.

– Да, наверно и вылечили, – продолжил Ингвард. – Шрамы то не старые.

– И никто не обратил внимание на его рожки? – обомлел Ригрей.

– Может и обратили, но не придали значения, ведь простой люд далёк от правительственных ссор.

– Самое интересное – это его глаза, черные бездонные.

– Бр-р, страшно становится, когда в них смотришь, – согласился напарник. – Он обладает колоссальной силой, но до поры до времени умело скрывал, поэтому маги не сразу узнали об этом.

– Но магию можно почувствовать, даже не применяя её? – повар поближе пододвинул чаши с мясом.

– Значит она другой природы, не здешняя…

– Резонно, если он прошёл через переход, – кивнул головой Стебл.

– А если учесть его шрамы? – тихо спросил Ригрей.

– То переход был из недоступного мира, – догадался Ингвард и, ахнув, уставился на друга. – Из Тёмного?

– Да, та ещё тёмная лошадка. Тогда мы в большей опасности, чем думаем.

– Как он так быстро достиг верха?

– Мы не знаем, сколько времени он здесь. Он успел адаптироваться, нашёл недовольных… – донёсся до Ригрея голос Стебла.

– Да, предателей и недовольных всегда хватало, – согласился с ним мужчина.

– … одних взял под ментальный контроль, других уничтожил.

Рыжеволосый громко чихнул.

– Правду говоришь, – подтвердил повар, согласно кивая.

– В совете остались только те, кто ему служит, – Стебл вытащил кусок мяса из миски, повертел его, рассматривая, положил обратно. – Кто из корысти, кто из-за страха.

– А некоторые выжидают, не зная чью сторону принять. И там, и там клин.

– Ты на себя намекаешь?

– Хотя бы и так. Что Эльфрид, что Терлибан – какая разница? Сегодня, – понизил голос Ингвард, наклоняясь в сторону повара, – они планировали напасть на покои правителя и уничтожить всё семейство.

– Как вовремя они исчезли! – вздохнул Ригрей. – Лучше неизвестность, чем смерть.

– Наследницы исчезли без следа, – усмехнулся Стебл, – а царственную чету обнаружили только с помощью дальнего поиска в огромном энергетическом шаре. Они плавают в его пространстве, и никто не знает, мертвы они или спят.

– И самое интересное, – заговорщицки подмигнул Ингвард, – никто не знает, где этот шар находится. Он везде и нигде одновременно.

– Да, дела! Всё так быстро меняется, что и не уследишь. И что дальше? В какую сторону повернёт флюгер? Вам повезло, – Ригрей с симпатией оглянулся на подвыпивших парней. – Лучше держаться от гадюшника подальше, пока змеи не передавят друг друга.

– Хорошие слова.

– Зачем вас отправляют в Сумеречную Зону? – поинтересовался повар, меняя миски на столе.

– Нас?.. – осоловело посмотрел на него Ингвард, пытаясь собраться с мыслями.