Ирина Минакова - Хроники Сумеречной Зоны. Нет дыма без огня. Книга 1. Часть 1

– Но, повелитель, – воскликнул Терлибан, – это невозможно!

– Это почему же? – ехидство так и сквозило в голосе.

– В древних летописях ясно сказано – храм не трогать! Он отвечает на агрессию – агрессией.

– Поясни!

– Когда-то храм пытались сравнять с землёй…

– И… – нетерпеливо поторопил Эльфрид.

– Вся сила, направленная на храм, обернулась против нападавших. А храм как стоял, так и стоит по сей день. И это было не один раз. Об этом особо указано в древних летописях.

– Что ещё там указано?

– Ещё указано, что не всякий и войти может. Говорят, у храма есть душа. Он чувствует и понимает всё. От него нельзя скрыть мысли и намерения.

– Ты хочешь сказать, что каменная коробка живая? – пренебрежительно спросил великан.

– Так утверждают древние книги, – Терлибан поклонился. – У меня нет основания им не доверять. В них содержится всё, чем мы владеем. Все знания, что мы применяем.

– Ладно оставим это, – Эльфрид вернулся в кресло. – Кто ещё исчез?

– Ульесвергрклани, – поспешил доложить Терлибан. – Её тоже нигде не нашли. Остальные на месте.

– Ульесвергрклани? – Эльфрид нахмурился, припоминая. – Она из горного селения Чгеркень? – он вцепился в подлокотники так, что побелели костяшки пальцев и дерево под рукой затрещало. Все замолкли в ожидании.

– Да, – подтвердил Терлибан.

Стебл еле сдержался, чтобы не спросить напрямую «Откуда он знает бродяжку?»

– Как она попала в замок?

– На её селение кто-то напал и спалил его дотла. Все жители погибли в огне.

– Как же она выжила?

«Он удивлён! – Стебл внимательно следил за реакцией великана. – Не он ли спалил жителей? С него станется. Но для чего? Или они знали его тайну? Жаль девчонка пропала, можно было бы расспросить».

– Никто не знает, – тем временем рассказывал Терлибан. – Её нашла странница и привела в замок. Девочка долго не разговаривала.

– И чем она здесь занималась?

– Работала на кухне, в саду.

– Она была связана с детьми? – насторожился Эльфрид.

– Насколько я знаю, нет. У неё не было доступа в верхние покои.

– Хорошо, – великан замолчал, задумавшись.

Не было слышно ни звука. Наступила гнетущая тишина, что всё сильнее давила на плечи присутствующих, заставляя сгибаться под её тяжестью.

Начиная мелко дрожать от напряжения, Стебл думал в отчаянии. «О-о, как хочется поскорее выскользнуть из этого каменного мешка. Подальше от прощупывающего взгляда великана. Нет он не прост, но и не всесилен. Значит есть надежда его победить и Терлибан её не упустит. Знать бы ещё, что за силы стоят за его спиной? Что от них ожидать? И сможет ли Терлибан привлечь их для себя, как союзников?»

Маги шумно вздохнули, когда раздался голос Эльфрида, мрачный, но не такой грозный.

– Ищите детей по всем мирам. Где-то они должны объявиться, – и он устало махнул рукой к выходу.

Все поторопились быстро и незаметно выскользнуть прочь.

Как только двери за ними закрылись, Терлибан воскликнул.

– Гроза миновала, все живы!

Старый маг, устало опираясь на свой посох тихо спросил.

– Как могли обойти твои печати? Ведь ты самый могущественный после Эльфрида.

Терлибан побелел.

«Эльфрид тут ни причём, – Стебл прислонился к окну, рассуждая. – Знать есть ещё более могущественный. Янрик? Вряд ли. Этот заперт в белой башне не только своими заклинаниями, но и заклинаниями Терлибана. Но кто тогда? Брат? – парень во спрял духом. – Возможно он жив и не прекращает бороться. Но… – смутился он, отворачиваясь к окну, – почему не даёт о себе знать?»

– Дети не могли исчезнуть сами? – Терлибан рассуждал вслух, никого не замечая. – Кто стоит за всем этим? И девушка, как её там Ульесвергрклани? Надо навести о ней справки. Кто её привёл в замок, что за странница? Почему я узнаю только сейчас? – вспылил он, оглядывая стоящих вокруг него магов. – Под самым носом зреет заговор, а я не знаю о нём?

«Горит под тобой земля, – обрадовался Стебл, наблюдая за испугом Терлибана. – Не все тебе петь победные песни».

– Где нам их искать? – вопрос повис в воздухе.

– Надо найти отголоски здешней магии по доступным мирам, – Стебл весь напрягся, ожидая решения Верховного мага. «Если Терлибан откроет доступ к проходам, можно поискать брата».

– Хорошо, – после недолгого раздумья согласился Терлибан. – Тебя мы отправим в Сумеречную Зону, там и будешь искать.

– Я предложил, а меня не известно куда? – притворно возмутился молодой человек, а в душе ликовал. – «Не думал, что так легко всё удастся! Сам не ведая, Верховный маг поможет найти брата! Отправляя туда, он должен знать путь! А он знает? – сомнения закрались в душу. Стебл окинул взглядом фигуру мага. – Похоже он уверен в себе, – но от страха перед неизвестным, не так-то просто избавиться. Оттуда ещё никто не возвращался. – Об этом мире рассказывают шёпотом, оглядываясь…»

– Инициатива наказуема, – усмехнулся его сверстник, радуясь, что его миновала эта участь.

«Вот гад, радуется!» – Стебл недобро покосился на приятеля.

– Туда одному идти нельзя, – тем временем, продолжал Верховный маг. – Ты пойдёшь вместе с ним, – он повернулся к усмехающемуся.

– Я? – глаза парня широко раскрылись, усмешку сменил животный страх. Рыжие кудрявые волосы поникли прядями выцветшей мочалки.

– Вы молодые, для вас ничего нет трудного.

– Не рой яму другому, сам в неё попадёшь, – хмыкнул Стебл, толкнув Ингварда плечом и радуясь, что будет не один.

– Ладно, хватит зубоскалить, – устало одёрнул Терлибан. – Собирайтесь. Завтра на рассвете получите задание. А пока отдыхайте.

Он развернулся и в сопровождении свиты отправился дальше. А молодые люди остались стоять, переваривая сказанное.

«Сумеречная зона! Какая она? – думал Стебл, уставившись в окно на восходящую луну. – Теперь никто не сможет помешать ему в поисках брата».

Повернувшись к напарнику, не удержался от весёлой улыбки. Ингварду не повезло. Тот стоял нахмурившись, закусив губу до крови и смотрел в пол.

– Это легенда, которая может стать явью! – стукнул его по плечу Стебл, приводя в чувство.

– Какая легенда? – растерянно заморгал рыжеволосый.

– Легенда о магах, побывавших в Сумеречной Зоне!

– Ага, – скептически отозвался приятель, – если они оттуда когда-нибудь вернуться…

– Вернёмся, не боись!

– Что-то ты оптимистично настроен? – подозрительно окинув взглядом фигуру друга, поинтересовался Ингвард. – Даже страшно становится.

– Чего бояться раньше времени? Чему быть, того не миновать!

– Давно ты в оптимисты заделался? – удивился приятель.

– Лучше в неизвестность, чем оказаться между жерновами.

– Какими жерновами? Здесь нет мельницы.

– Зато есть Эльфрид и Терлибан.