Нэйр Неферит - Легенды Лэйн-Элона. Возрожденная легенда. Том 2

Зена в очередной раз увидела, как в открытое окно залетел удод и присел на подоконник. Летающие по крепости птицы только усиливали ощущение пустоты этого места.

– Ну как же так? – спросила Зена.

Птица, увидев, что на неё смотрят, распустила хохолок и выпрямилась:

– Скажи пароль, – повторил удод, как всегда. Кроме этой избитой фразы удоды, живущие в саду крепости, ничего не умели говорить.

Зена улыбнулась:

– И как же я не догадалась раньше? Неужели на третий этаж можно попасть только через открытое окно, как ты?

– Через окно не получится, – вдруг ответила птица.

– Ты ещё что-то кроме «скажи пароль» говорить умеешь?! Ничего себе птица!

– Я не птица, я Хранитель крепости. И ты не смотри на моё скромное обличие. Я очень силён.

Зена не могла пошевелиться. Перед ней находилось либо настоящее божество, либо говорящая птица. Такой у него был странный голос, и не детский, и не взрослый, и не человеческий.

– А, так ты один из Хранителей…

– Я меньший, а не Верховный.

– Это твоё истинное обличие или обличие Хранителя?

– Это настоящее.

– То есть ты не человек? Ты что, был рождён птицей?

– Я был создан Хранителями второго поколения. Я живу здесь, и не могу покинуть крепость, – удод взлетел и уселся Зене на плечо. – Ну, пойдём.

– Куда?

– Туда. Эх, придётся всё тебе объяснять, раз наведалась сюда.

Зена вышла из библиотеки в коридор и остановилась на площадке около двух лестниц, ведущих в главный зал. Она облокотилась о мраморную изгородь и посмотрела вниз на фонтан:

– Ты что, тут совсем один? Где же Даслоны?

– Ушли на войну пять веков назад и не вернулись.

– О нет…

– Но я рад снова видеть Илиров.

– Так это ты сегодня нас встретил у ворот?

– Нет, я увидел вас в главном зале. Когда придут остальные твои друзья?

– Когда всё осмотрят. Мы искали, как попасть на верхние этажи.

– Вы никогда не найдёте этого способа, – пояснил Хранитель. – Ты видела круглые платформы на полу? Они либо двух цветов, либо четырёх цветов.

Зена обернулась назад. Такие круги встречались повсюду возле дверей. Возле входа в библиотеку также было два круга на полу, выкрашенных в четыре цвета: жёлтый, синий, голубой и зелёный.

– Конечно, видела, вот например, – Зена подошла к одной из платформ.

– Встань на него, – попросил Хранитель, что Зена и сделала.

– Скажи «Третий этаж, комната тридцать».

– Третий этаж, комната тридцать, – произнесла Зена и тут же поняла, что стоит в совершенно другом месте – в коридоре без окон, по обеим стенам которого располагались деревянные двери. Под ногами была такая же платформа, только двуцветная – зелёно-синяя.

– Это транспортировочные круги. Они могут перемещать человека через астральное пространство, но только в пределах нашей крепости и на такие же круги.

– Только демоны могут перемещаться по астралу…

– Ты не права.

– Как мне вернуться назад?

– Назови этаж и комнату.

– Второй этаж, библиотека, – Зена, оказавшись возле библиотеки отошла от транспортировочного круга подальше. – Я даже ничего не почувствовала… Кстати, у тебя есть какое-нибудь имя?

– Конечно есть, меня зовут Ли, – представился Хранитель Белой крепости.

– А я Зена, – девушка увидела в конце коридора своих друзей, которые очевидно ничего не нашли и решили вернуться.

– Зена, с кем ты разговаривала? – поинтересовался Артур.

– А вот с кем, – девушка указала на птицу, сидящую у себя на плече. – Его зовут Ли.

– Ты нашла птицу, которая понимает больше, чем другие?

На этот раз Ли слетел с плеча Зены, сел на пол и сменил облик на человеческий:

– Я не птица, дружище, – произнёс Хранитель. Теперь он выглядел совсем как любой другой человек – возрастом лет двадцати, высокий. Волосы до плеч, коричневые с черными кончиками и с одной голубой прядью сбоку. У него были светлые янтарные глаза, каких у людей никогда не бывает. Он держал деревянный посох в руке.

Артур, Кэв и Металлия недоумевали. Как птица могла стать человеком?

– Ты кто? – спросила Металлия у Ли.

– Местное божество, зовите меня просто Ли.

– Это те самые друзья, с которыми я пришла – Артур, Кэв и Металлия, – представила их Зена.

Ли ничего не сказал, развернулся и пошёл по лестнице вниз в главный зал. И, пройдя несколько ступенек, произнёс:

– Прошу следовать за мной.

В главном зале Ли свернул налево – прямо в столовую. Там была и кухня в том же помещении. Обе комнаты представляли большой зал с высоким потолком, как и все другие комнаты первого этажа, кухня была отгорожена от столовой каменой стеной.

– Я являюсь меньшим Хранителем, и не отношусь ни к одной из Стихий. Меня создали Хранители Света второго поколения вместе с этой крепостью, чтобы я её охранял, – начал рассказывать Ли. Но в отличие от других Хранителей, мой истинный облик – это облик птицы, а не наоборот. Это значит, что когда я выгляжу как вы – то трачу свои силы. Ой, глядите-ка, светильник не горит, – он тут же обратился обратно в удода, оставив вокруг себя облако серебристого дымка, взлетел до светильника и начал в нём ковыряться.

– Ты вряд ли починишь светильник в этом облике, – заметил Кэв.

Ли перестал ковыряться клювом и лапами в светильнике, и посмотрел на ребят:

– Вообще-то вы даже не догадываетесь, какой силой я владею! Только благодаря мне эта крепость ещё стоит, в фонтанах течёт вода, и открываются окна, здесь всегда чисто, и горит огонь в каминах!

– Врёшь, – наклонилась Зена.

– С чего мне врать?

– Если бы ты действительно обладал таким могуществом, как говоришь, ты бы в два счёта починил этот светильник!

– Понимаете, дело крайней сложности… – замахал крыльями Хранитель, чуть не упав. – Раньше у меня были помощники. А сейчас тут никого нет, и моя сила слабеет… И только новые Хранители могут навести здесь порядок.

Ли, всё-таки починив светильник, перелетел на длинный деревянный стол:

– Вот тут столовая, а вон там за стеной кухня. Там можно развести огонь и приготовить еду. Правда, еду сюда давно никто не приносил, и ничего нет.

– Спасибо, Ли, – поблагодарил его Артур.

– Зена, когда решите спать – отправляйтесь на третий этаж и выберите себе любую комнату там. А мне пора, – Хранитель взмахнул крыльями и улетел в сторону главного зала.

– Что же нам теперь делать, когда мы нашли эту крепость? – Металлия начала осматриваться и направилась в сторону кухни.

– Я ожидал увидеть Даслонов, а оказалось, что мы здесь единственные Илиры, – сказал Кэв.

Артур кивнул ему в знак согласия:

– Может, Ли нас научит тому, что умели Даслоны, а потом мы сможем обучать других. Придётся потом вернуться в Гавайстер и поискать Илиров. А ещё Зене нужно найти Виинглона…