Дмитрий Ардшин - Живая вода

Улица под колпаком пекла, сухой парилки. Сковородкой раскалился плавкий асфальт, опутывал жаром так, что трудно было дышать. Небо выгорело, стало белесым.

И кто в такое пекло будет покупать водку? С утра он уже метнулся по супермаркетам и сетям магазинов, кафе и разливайкам, которые прокачивали большие объемы. Все только качали головой: жара, не сезон, приходи позже. Вот если бы он предлагал пиво. Но ему надо было пристроить водку. Причем водку, которую еще никто и никогда не пробовал. Ко всему прочему всех горячих клиентов он залил в прошлом месяце, пытаясь вытянуть план. Вытянул, залил по самое «не хочу», умасливая бонусами, скидками. Но жарко грянул июнь, и уровень продаж упал ниже плинтуса.

Надежда, что его повысят, все больше напоминала мираж, пшик каменистой пустыни. Надо было продержаться еще хотя бы месяц. Только куда деть эту новую водку? Куда? Теперь не то, что супером стать, а как бы из компании совсем не выперли.

Но может быть, здесь, в 123 хоть что-то выгорит? Несмотря на то, что магазин был на отшибе, в кафе, что с торца магазина, кишело местными доходягами, они шли туда косяками… Так пусть возьмут хотя бы ящиков пять. Или десять. И тогда все наладится. Минус поменяется на плюс. Важно только сдвинуться с мертвой точки.

Мимо колбас, хлеба, мимо вина и водки, где скучающая продавщица лузгала семечки, лениво отмахиваясь от черной, мушиной эскадрильи.

Стас вздохнув, толкнул тяжелую дверь подсобки и нырнул в затхлый сумрак, обросший картонными коробами, мешками, пластиковыми ящиками и ворчливо дребезжащий стеклотарой, которую ворочал где-то в глубине перманентно пьяный грузчик.

В закутке за столом, погребенным под товарно-транспортными накладными, договорами поставки, рекламными буклетами, а так же журналами с кроссвордами сидела полная женщина, в светло-голубом халатике, с квадратным лицом, настороженным взглядом из-под нависшего скалою лба. Она вертела в руках бутылку водки. Вздрагивали, трепетали блики на голой, серой стене. Внутри бутылки, казалось, вспыхивали и гасли бирюзовые, пурпурные, изумрудные зарницы. На этикетке радугой переливалось название «Живая вода».

– Поверьте, это настоящая бомба. Воду для нее взяли из нового артезианского источника, который, как рассказывают, обладает лечебными свойствами, и даже продлевает жизнь. Изготовили водку по особому старинному рецепту. Настояли на серебре, на травах. Вкус очень легкий, освежающий. Такое ощущение, словно пьешь ключевую воду. Другие точки берут нарасхват и сразу по десять-двадцать ящиков. Потому что понимают, таких цен больше не будет. Пройдет рекламная акция и… Одним словом, надо ловить момент. Если сейчас не возьмете, потом будете локти кусать, – Стас кашлянул в кулак, весь день почему-то першило в горле.

– Да будь она хоть трижды бомбой, кто в такую жару захочет ее? – Галина Михайловна скорбно покачала головой. – Водка стоит мертвым грузом. Народ на пиво перешел. Да и с деньгами у нас сейчас… Так что извини… – она, вздохнув, поставила бутылку на стол.

– А как же бонусы? Как же плазменная панель с функцией 3D и с домашним кинотеатром в придачу? Как же цифровые видеокамеры, смартфоны, пылесосы с водяными фильтрами, стиральные машины на тысячу оборотов, ноутбук с новейшим процессором, спортивные тренажеры, как же кухонные комбайны? Как же, в конце концов, посудомоечные машины? А можно ведь и косметику… – осипшим от жары голосом сыпал Стас, глядя на Галину Михайловну, как охотник на дичь.

И вдруг взгляд женщины вздрогнул, поплыл, заметался по бумагам, раскиданным на столе. Она заерзала на стуле.

– Надо с Петровной посоветоваться, – тихо сказала она, барабаня пальцами по столу.– Она как раз сейчас в кафе…

Неужели выгорит? Стас покосился на бутылку, и сиреневый отблеск молнии мелькнул в его глазах, уколол в сердце.

– Может без Петровны как-нибудь? – вкрадчиво спросил он.

– Нет, без Петровны никак нельзя, – женщина порывисто встала из-за стола и выскочила в полутемный коридор. Стас поспешил за голубым халатиком. – Мы же не сегодня-завтра магазин в аренду отдаем, и останется у нас только кафе, – огорошила она Стаса, петляя, лавируя в сумраке коридора, заставленным мешками и ящиками.

По дороге она обругала грузчика, который уронил ящик с портвейном. «Учти, из зарплаты вычту!» Он огрызнулся, заворчал неразборчиво в ответ. Потом в другом закутке с табличкой «Главный бухгалтер» пошепталась с женщиной в черном, похожей на прорицательницу с орлиным профилем и серебряным кулоном на груди. «Пойдем», – Галина Михайловна кивнула Стасу и скользнула влево, в темную расщелину между стенами, которая заюлила, завиляла, словно заметая следы, и вдруг чуть расширившись, обернулась металлической дверью.

Женщина толкнула дверь, – и хлынул желтовато-песочный свет, пропитанный мелодией шансона, сигаретным дымом, невнятным бормотанием зала. Стас вслед за Галиной Михайловной оказался за стойкой бара, где пожилая женщина, похожая на строгую учительницу в тонких, узких золотистых очках, наклонив стеклянную кружку, цедила в нее из крана пиво, обраставшее белой пеной. С другой стороны стойки переминались с ноги ногу неопрятного вида посетители, один из них, небритый, сутулый доходяга лет тридцати, голый по пояс, в наколках, обливаясь потом, нетерпеливо обмахивался тюбетейкой.

– Что так долго-то? А? – простонал доходяга, облизывая губы и жадно глядя на кружку, медленно наполнявшуюся янтарной прохладой.

– Обождешь, – осадила его продавщица. Клиенты у стойки глухо зароптали. Правая бровь Петровны надломилась, грозно сверкнули очки.– Цыц!

И очередь тут же затихла. Доходяга в наколках, тяжело вздохнув, вытер тюбетейкой потное, красное лицо.

– Что с водкой? – спросила Галина Михайловна, спрятав руки в карманы халатика.

– Бывало и лучше, – сухо ответила Петровна, сосредоточенно глядя на кружку, белая пена подползала к краю.

– Вот Стас пришел, – сказала Галина Михайловна.

Петровна угрюмо покосилась на Стаса. Он вежливо улыбнулся.

– И что?

– Водку предлагает. Новую.

– Нам бы со старой расквитаться, – она отставила кружку пива и стала сосредоточенно наливать из бутылки в мерную колбу сто грамм водки.

Галина Михайловна приблизилась к продавщице вплотную, что-то горячо зашептала ей на ухо.

– За две недели вряд ли… – пробормотала Петровна, выливая водку из мерной колбы в пластиковый стаканчик…

– Так что скажите? – спросил Стас, сверля затылок Галины Михайловны, которая летела по сужающейся, коридорной темени.

– Завтра, после обеда зайди. Я еще с бухгалтерией поговорю. А то возьмем и не…

– Да чего тянуть-то. Брать надо, – горячился Стас и, споткнувшись о недовольно звякнувший ящик, едва удержался на ногах.