Александр Гофштейн - Опыты литературной инженерии. Книга 1

– Разрешите доложить? – бестактно, но в полном соответствии с буквой Устава и важностью поставленной задачи, рявкнул Сергей Геннадьевич.

– Докладывайте, – дал отмашку главный инженер, подмигнув главному конструктору: что тут поделаешь?

– Докладываю голосом: в комплекте документации отсутствует раздел «Испытание изделия».

– Как это отсутствует? – встревожился главный инженер.

Главный конструктор даже привстал с кресла.

– Прошу ознакомиться, – стальным голосом произнес Сергей Геннадьевич. – Отсутствует напрочь!

Оба технических руководителя тщательно перелистали документы. Раздел «Испытание изделия» действительно отсутствовал. Главный инженер свирепо проскрипел зубами:

– Начальника проектно-конструкторского отдела расстреляю лично перед строем! Сегодня же. Не хватало перед военпредом опозориться всем аулом!

– Занят он выше макушки, – попытался смягчить гнев руководителя главный конструктор. – Они всем аулом, как вы выразились, днем и ночью монтируют стенд под новую модель изолирующего аппарата для подводников.

Главный инженер потряс в воздухе пачкой бумаг:

– Военпред завтра-послезавтра приедет, чем встречать его будем? Вот этим?

– Давайте поручим составление документа Сергею Геннадьевичу, – попытался спасти положение главный конструктор. – Это даже не составление, а дополнение. Всего одного раздела.

– Согласен, – со звуком упавшего куска каррарского мрамора главный инженер хлопнул по столу пачкой документов.

– А где я возьму образец этих «Испытаний изделия»? – задал резонный вопрос Сергей Геннадьевич.

– Э, уважаемый, – слегка раздражаясь, произнес главный инженер, – мы маски выпускаем? Выпускаем. Мы их испытываем? Испытываем. Возьмите технические условия на маски, замените «маски» на «ласты», и дело с концом!

– Есть! – ответил Сергей Геннадьевич.

Четко повернулся через левое плечо и вышел из кабинета.

Через день прикатил военпред. Объяснил хлебосольному директору, что признает сначала дело, а только потом потеху. Именно в такой хронологической последовательности. Осмотрел ласты. Увиденным остался доволен. Как человек ответственный не поленился, снял ботинок с правой ноги, по аналогии с обувным магазином, и лично примерил ласт на «живую ногу». Потом военпред осмотрел производственные помещения, склад готовой продукции и пожал руку ветерану завода, который еще помнил тридцать седьмой год и массовые репрессии.

Дама аристократичной внешности, заведующая VIP-столовой, подкравшись в толпе, сопутствующей военной приемке, доложила на ухо директору, что стол накрыт. Директор в ответ кивнул головой и показал две растопыренные ладони. Условный жест обозначал «через десять минут». Ровно столько времени требовалось на проведение заключительного этапа церемонии – беглое ознакомление с технической документацией и подписание акта военной приемки.

Военпред поудобнее умостился в предложенном ему директорском кресле, разложил перед собой аккуратно сшитые образцы документов и загодя заготовленные бланки акта. Поправив очки на переносице, он привычно побежал глазами по строчкам. Для заполнения временной паузы гостю и всем присутствующим за приставным столом директор предложил минеральную воду. Зашипели открываемые бутылки, вода заиграла пузырьками в пластиковых стаканчиках. Военпред практически дошел до конца текста, поводя острием карандаша над последним коротеньким разделом: «Испытания ласт». Неожиданно равномерное колебание кончика карандаша замедлилось, потом вовсе остановилось. Военпред вернулся к началу раздела, еще раз вдумчиво прочел все до последней точки и поставил карандашом на полях жирный знак вопроса.

Вода в стаканчике директора внезапно стала кислой. Военпред протянул ему через стол документ. В русском языке актом может называться как сам процесс, так и его заключительная часть, овеществленная в бумаге. Опытная заведующая столовой, наблюдавшая за процессом сквозь неприкрытую дверь кабинета, направилась на кухню отдавать распоряжения ставить закуски в холодильник. Молодой директор легко читал без очков.

– Второй пункт раздела, пожалуйста, – сухо произнес военпред.

Буквоед попал на буквоеда. На лице директора легко читалась программа поощрения коллектива и лично Сергея Геннадьевича за доблестный труд на благо предприятия, по полной аналогии с тридцать седьмым годом.

Пункт второй назывался «Проверка ласт на герметичность» и был изложен в следующей редакции: «Для проверки герметичности надеть ласты на голову и сделать несколько вдохов через нос. Если это сделать невозможно – ласты герметичны».

Злой рок распорядился так, что в Великом океане родилась самая злая акула, которую только можно было себе представить. Она росла и росла, ела всё и всех подряд, и от этого становилась еще больше и еще злее.

Когда в Великом океане не осталось почти ничего живого, кроме раков-отшельников и неаппетитных мальков, акула затосковала: ей захотелось съесть не только что-нибудь съедобное и большое, но и просто, по ее мнению, замечательное.

Однажды ночью она всплыла на поверхность, улеглась на волнах кверху брюхом и уставилась в небо. На небе сверкали и переливались алмазным блеском звезды. И тут акуле пришло в голову, что совсем неплохо было бы съесть все звезды. Она ударила хвостом, взмыла в небо и отхватила зубами самую ближнюю звездочку. Проглотив звезду, акула просто засветилась от злой радости.

С той поры из темных глубин океана каждую ночь всплывала акула, которая теперь стала звать себя Большой Акулой, и съедала очередную звезду. Ночами в небе становилось все пустыннее и темнее. Первыми встревожились моряки, так они не могли больше определять курс корабля по звездам. Вместо Америки они стали попадать неизвестно куда, кляня Большую Акулу, о которой слух разнесся по всем портам океана.

Однажды в одном портовом кабачке собрались моряки, чтобы обсудить эту беду. Старый пират, который уже давно не плавал, посоветовал кому-нибудь из присутствующих отправиться к хозяйке пекарни. Она много знала и, по слухам, занималась колдовством. Выбор пал на Соленого Питера, чье мужество и веселый характер были известны и капитанам и бичам.

Соленый Питер тотчас отправился в город. Он нашел пекарню и ее хозяйку. Хозяйка – Мудрая Агата, занималась в это время гаданием на картах. Карты ей перекладывал очень свирепый с виду орел.

– Долгонько же вы собирались, – сказала Мудрая Агата. – Уже целый год проклятая акула ест звезды, и скоро на небе не останется ни одной звезды. Уже луна боится появляться по вечерам потому, что Большая Акула начала поглядывать и в ее сторону. Если ты хочешь спасти всех нас, а заодно и моряков, и путешественников, сделай лесенку в семь ступеней и отправляйся на самую высокую гору. Поставишь на вершине лесенку, достанешь до неба и принесешь на берег Великого океана самую яркую звезду – Сириус. Звезда будет тебе наживкой для Большой Акулы. И еще один совет дам я тебе. Путь у тебя долог и труден; запасись медом с орехами, и ты сохранишь силы и достигнешь цели.