Юрий Швец - Рок. Зыбь времени. Книга 5. Том 1. Выбор грядущего

– Корбон доносчик Совета Суффетов! – поделился своими впечатлениями о названном молодой Барка.

– Я знаю. – Улыбнулся Гасдурбал. – Мои источники сообщили мне об этом, сразу же, как он прибыл сюда.

– Тогда… зачем ты поставил его над флотом? – удивился Барка.

– Поставил… ненадолго. Надо же их, как-то успокоить. Теперь, они не могут упрекнуть нас в игнорировании их рекомендаций.

– Ага… мудро. Но, теперь, я понимаю, цель его частых отлучений в Гадес, вместе со всей эскадрой! Он осознано ослаблял берега Картахены!

– И не только. Он начал переставлять на галерах номархов, заменяя их своими людьми. Я это заметил сразу.

Барка непонимающе взглянул на Гикета.

– Но… этим он ослаблял и флот?!

Гикет вздохнул.

– Ненадолго. Но… всему есть своё время. После смерти твоего отца, мне не на кого было опереться в тот момент. Многие восприняли меня не с добром. Армия поддержала… а военачальники… Ты и Магон, открыто объявили меня врагом. Магон до сих пор так считает…

– Я сделаю ему внушения! – Вставил Барка. – Теперь, всё изменилось, Гасдурбал! Я понял… твои трудности!

– Я знаю! – Гикет снова улыбнулся, – я это чувствую.

– Вот оно как… Торгаши Карфагена, значит, решили этим тут же воспользоваться. Ясно. – Барка покачал головой.

– Ладно о прошлом. Теоптолем держит руку на пульсе… суффетов. И убийцы… из приспешников отхлынули от берегов Иберии.

– Да. Это так. – Согласился Барка, – Число их уменьшилось. Но… ослаблять внимания не следует! Как Теоптолем воспринял назначение Ферона?

– Он сам его и предложил. Я мог сделать это раньше… но выжидал. Знал, что Диархон, склонится к тому, чтобы обучить Ферона. Когда это произошло… Теоптолем сам выбрал его. И я понимал, что это произойдёт после окончательного разгрома врага. А далее… двум победителям станет тесно в одной армии.

Барка понял о чём намекнул Гикет.

– Да… ты прав. Я поддерживаю твоё решение. Ферон мужественный военачальник. Оттия сейчас в Картахене. Она ждёт его. Я видел её каждодневно. Она погружена в своего ребёнка, коему несколько месяцев. Оттия скучает и по Клариссе с Карталоном… Я вижу и это… Но я поддерживаю твоё решение – детей должен воспитывать отец. Если, когда-нибудь, мир изменившись, решит заняться саморазрушением, он первым шагом к этой цели, выберет осуществление воспитания детей матерями. Это будет началом конца… Нарушение древней мудрости влечёт за собой разврат всего… что было опорой в этом мире. Ты правильно сделал, Оттия может видеться с детьми. Навещая их. Она принимает их у себя… Я это тоже видел. Но отец – столп их воспитания!

Гасдурбал, не выдавая своих чувств, ответил Барке.

– И Кларисса, и Карталон навещают мать. Я этого не могу запретить им. Я люблю их как отец. Но должна быть ещё любовь матери. Иначе… будет отклонение… не в лучшую сторону. Я понимаю, что в этом разрыве моя вина. И они здесь пострадали из-за меня. Это… сложно. Но… мать должна видеть их, когда захочет!

Гасдрубал Барка, после этих слов Гикета, проникся пониманием состояния последнего, почувствовав боль, коя терзает сердце Гикета.

– … Ты уже завтра, можешь отправиться назад в Картахену, Гасдрубал, вместе с Фероном! – продолжал говорить Гикет, – Он завтра отправляется туда, решив взять несколько сотен воинов, кои решили с ним продолжить службу на флоте!

Глаза Гасдрубала выдали всплеск интереса и радости.

– Вот это интересная новость! Ферон здесь! Я думал, он ещё на рубежах!.. Ну… тогда давай обедать! Я голоден… невероятно! И съем сейчас всё, что увижу на столе!

Гасдрубал Барка потёр руки, после того как омыл их в источнике.

Гикет, наблюдая за ним, улыбнулся.

– Вот это хорошее замечание! – он кивнул служащим, отпуская их, – за стол, мой Друг! За обедом, обговорим всё, что касается высоты стен Картахены!..

Они с удовольствием сели за «накрытый» стол…

Утром, из Кастулона, выступил отряд всадников примерной численностью в триста воинов. Солнце, только показалось сиянием зари нового дня, а отряд, уже собравшийся к этому времени у бывших казарм, прощался с теми, кто оставался продолжать службу здесь и теми, кто отправлялся на новое место своей службы вместе с Фероном, который сам осуществил отбор своих товарищей. Хотя, сам Ферон не просил провожать отобранных им и его самого, его тысяча собралась сама, не взирая на раннее время отъезда убывающих… Ферон, растроганный таким вниманием, прошёл вдоль строя всей тысячи и лично простился с теми, кого знал более всех и с кем воевал долгое время. Потом, он вышел к середине строя и громко простился с теми, с кем не смог лично попрощаться.

– Спасибо, Ребята! Не ожидал такого… внимания! Простите, не смог взять всех… кого бы хотел! Такова служба… Я подумал, что многие затаят обиду на меня… Но… я рад, что ваши сердца не потемнели этой самой обидой! Я вас всех люблю… и каждого отдельно… Моё уважение к вам как воинам, стало только крепче! Мы прошли с вами многое… Жаль, расставаться… Но… решение принято! Прощайте, Братья! Никто не знает, как сложиться наша судьба… и ваша. Спасибо, ещё раз, за такие проводы!

– Всё правильно, Ферон!

– Не кори себя!

– Служить с тобой было очень интересно и совсем нескучно!

– Какие могут быть изменения?! Мы, во многих случаях, только благодаря твоей выучке и таланту остались живы! – раздалось в ответ на слова Ферона.

Воины сами благодарили Ферона за всё то время, что он провёл с ними.

– Удачи тебе, Ферон! И всем, кого ты берёшь с собой!..

Ферон, растроганный таким прощанием, смахнул с глаз слезу, постаравшись сделать это незаметно. Но воины заметили это его движение.

– Качать Ферона! – выкрикнул один из них. – После нас его будут качать только волны Морского Царя!

– Качать! Качать! – воины бросились к Ферону.

Ферон был поднят на руки… и воины стали подбрасывать его в воздух и при его «приземлении» к ним на руки, они продолжали кричать:

– Морской Царь качай нашего Стратега, как мы качаем его – с любовью и вниманием! Если случится беда, не забывай о нём! Помоги ему! Но при своём качании, Царь Волн, подбрасывай его только на ту высоту, на кою мы подбрасываем его! Не выше!..

Наконец, Ферон «освободился» и его поставили на ноги. Прощание закончилось. Ферон и те, кто с ним отправлялся сели на лошадей. Поприветствовав всех остающихся в Кастулоне, отряд двинулся из города…

И вот уже несколько часов они в пути…

– … Нас там встретит Диархон, – рассказывал Ферон тем всадникам, кои двигались с ним рядом. – Там на верфях стоят несколько новых построенных галер. Их палубы и будут «землёй» вашей новой службы! Стойте на них крепко, как стояли ранее на земле! Я думаю, Диархон, приготовил для нас всех сюрпризы… И нам всем придётся трудно… какое-то время… Без этого не обойтись. Готовьтесь, Ребята! Не покажем своих слабостей тем, кто уже привык к сражениям на палубах! Как пройдём всё обучение… пойдём на Эбес, Эбер… и Болеары. Пора прищемить «хвост» пиратской гильдии… Я имел на этот счёт несколько разговоров с Протектором…