Максим Коляскин - Минус два. Просветление. Том 7. Роман

– Иди ты… к Антуану! – процедил Андрей и неторопливо отправился от барной стойки к столику, где его ожидали спутницы.

Несколько мгновений спустя Старик затылком почувствовал движение за своей спиной, да и лица его женщин изменились. Андрей резко отскочил вбок и развернулся лицом к владельцу заведения, махнувшему в пустоту невесть откуда взявшимся бильярдным кием. Ответный удар кулаком пришёлся ему в челюсть. Учитель не надеялся, что инцидент закончится одним ударом, но того, что два дюжих помощника бывшего Вершителя двинутся не к нему, а к его женщинам, не ожидал и допустить не мог. В несколько шагов Андрей подбежал к столику и… запустил петлю времени.

Вскоре помощники лысого сидели на полу, привязанные спина к спине, а сам владелец оказался накрепко прикручен к шесту для стриптиза. Затем Андрей с Яной совершили короткий осмотр заведения. Результатом стал неутешительный вывод: женщин здесь не любили, ими пользовались самыми изощрёнными способами. Неудивительно, что нынешнему составу персонала требовалось обновление…

– Они нас так не отпустят, Учитель! – восклицала Яна, когда путники покинули «Пномпень». – Ждите погони!

– Ну, если мы встретились с идиотами… Буду ждать! – усмехнулся Андрей. – Но что-то они не торопятся…

– И не удивительно, – фыркнула Джейн. – Я проковыряла все колёса у двух хозяйский джипов!

Путники переглянулись и дружно захохотали. Однако у владельца заведения не хватило чутья для того, чтобы отказаться от преследования. Если бы он остался на месте, то дождался бы Блюстителей и понёс ответственность только за злоупотребление своими правами. Но «гриб» со своей бандой жаждал мести с упорством, достойным лучшего применения. Двумя часами позднее наконец-то увидев в свете фар Старика и его барышень, он возликовал! Впрочем, ненадолго. До цели оставалось каких-то пятьдесят метров, как оба автомобиля неожиданно заглохли. По команде босса преследователи выскочили из машин с ножами и дубинами в руках, и… земля вспыхнула у них под ногами…

– Такого я ещё не видела! – изумлённо произнесла Джейн после того, как Блюстители увезли опалённых огнём и насмерть перепуганных бандитов. – С Вами нам нечего бояться, Учитель!

– Не преувеличивай, Дженни! Недоумков испугать легко. Но умный и коварный враг такого не допустит.

– К счастью, такого недруга рядом с нами нет…

– Думаешь? А мне кажется, что подобный враг сидит внутри каждого из нас.

Следующей остановкой по плану Андрей должна была стать научная лаборатория рядом с посёлком Ультра-Бологое. С северного побережья Моря Мрака попасть на закрытую территорию оказалось невозможно. Пришлось делать большой крюк к шоссе прежде, чем путники увидели шлагбаум первого КПП. Оставив женщин дожидаться в сторонке, Андрей отправился на переговоры с Блюстителями. Вскоре охрана с радостью приветствовала Старика и его спутниц и на первом, и на втором пропускном пункте, чего нельзя было сказать о работниках лаборатории. Завидев нежданных гостей, они напряглись, засуетились, забегали…

– Кто вы такие? Зачем? Кто разрешил? – раздражённо вопрошал порядком заросший и лохматый Илья.

– Прошу прощения, Профессор, но у меня для Вас крайне важное поручение и срочная информация! – воскликнул Старик.

– Какая ещё информация? От кого?!

– От Властителя Трикняжия, Профессор!

– Что за бред? У меня имеется специальный канал связи с Князем! – возмутился Илья и собрался гнать странных гостей взашей, но был сбит на взлёте.

– Таки как же ты недоверчив, Изя! – услышал он из уст Старика. – Я ему за информацию толкую, а он… Кажется, знаешь меня две тысячи лет, а всё вздрагиваешь при встрече, как нашкодивший поц!

– Андрюха?! – ахнул Профессор, но Андрей без шума и пыли взял его за локоть и отвёл в сторону…

С предыдущего визита Князя территория вокруг «большого провала» сильно изменилась. Сам уникальный объект обнесли по периметру двухметровым забором из мелкой металлической сетки. Быстровозводимые конструкции зданий лаборатории и жилые модули явно увеличились в числе. Взгляду открывалась заасфальтированная площадка с установленными посередине флагами трёх Княжеств и Академии наук Трикняжия, вокруг которой был упорядочен научный городок.

Заглянув в провал, Андрей покачал головой и обратился к Илье:

– Суммируем информацию, полученную мною от тебя за последний месяц. В провале находится некий объект, который, то приближается к поверхности, то удаляется от неё, то разогревается до красноты, то остывает. Я правильно понимаю?

– Ты сильно упрощаешь действительность, э-э-э… хм… Старик! М-да, на старика ты сейчас похож. Но, как Учитель, в целом оцениваешь ситуацию правильно.

– Ограждение выставлено из соображений безопасности? – прищурился Андрей.

– У меня были кое-какие соображения… – понурил голову Профессор. – Но случай с лаборантом три месяца назад подтолкнул к решительным действиям.

– Парень сгорел на работе? – сдвинул брови Князь.

– В один миг и дотла, Андрюха! – глубоко вздохнул Илья. – Во имя науки, конечно… Но из-за собственного разгильдяйства… Представляешь, у меня на глазах упал в пропасть, мрак её побери! Я потом неделю пил, не просыхая…

– А что здесь делает астрофизик? – Андрей хмуро взглянул на друга и сменил тему.

– Астра? – хмыкнул Профессор. – У неё здесь свой интерес. Она сама тебе расскажет, если признает… Шучу… Я тебя заново познакомлю с ней, Учитель! Только вряд ли ты заинтересуешь её, как мужчина. Староват-с…

Шуточки Ильи Старик оставил без внимания, но неожиданно начал раздавать указания, от которых у Профессора полезли на лоб глаза…

– Постой-постой! – воскликнул он, когда запал Андрея начал иссякать. – Давай по пунктам: возвести жаропрочные ограждения и сооружения рядом с провалом; переместить научный городок на два километра от пропасти; расширить охранную зону объекта в два раза; проинструктировать персонал на случай чрезвычайной ситуации?

– Да! И выполнить всё это в кратчайшие сроки, начиная с завтрашнего дня! – жёстко ответил Князь.

– Я тебя понял, – цокнул языком Илья. – И ты уверен, что подобные меры необходимы?

– Какова температура твоего объекта в провале? Тысяча градусов? Две тысячи? Ниже? А если эта штука начнёт раскаляться и поднимется к поверхности? Вы все здесь сгорите на хрен! – Андрей уже не сдерживался, а Профессору нечего было ответить…

Речь Ильи за ужином удивила сотрудников лаборатории, а приказ о приостановке исследовательских работ вызвал неодобрительный ропот. Однако Профессор никому не дал слова для возражений и распоряжался предельно чётко – кто отправится в отпуск, кто и для чего останется в городке. Персонал лаборатории посматривал на гостей с неудовольствием. Впрочем, Яна и Джейн разрядили ситуацию рассказами о жизни в Ультра-Петербурге и Новом Княжестве, а затем исполнили несколько песен женским трио, с присоединившейся к ним Полиной…