Евгений Петров - Сказки для детей и взрослых. Листая старые страницы

Мешок с характерным звуком перекатывающихся камней бухнулся возле ног Кагнара.

– Спасибо, друг! – воскликнул Кагнар, заглядывая в мешок, – это именно то, что нужно.

– Надо будет, еще принесу!

– А что это, – полюбопытствовал Гнар, подхватывая один из черных камней.

Рука мальчишки тут же измазалась.

– Это… С помощью этого камня… в печи появляется наиболее сильный жар. И тогда посуда получается крепкой и словно звенит…

Кагнар принялся закидывать огненный камень в печь под специальную площадку. Некоторое время спустя в печи загудел огонь.

– Тащи посуду! – распорядился Кагнар, – только осторожно. Не побей. Она сейчас еще очень хрупкая.

Они вдвоем старательно разместили глиняные изделия в пышущей жаром печи.

– Ф-фу, – устало выдохнул Кагнар, – теперь можно немного и передохнуть.

Он с наслаждением бросился в ласковые воды озера.

– Вот ты где! – внезапный окрик заставил Кагнара обернуться к берегу.

– Что случилось, Саттор?

– Иди сюда, – помахал рукой охотник.

Кагнар медленно выбрался из воды на сушу. С волос и одежды ручьями стекала вода. Он отер ладонями длинные волосы, прошел к охотнику.

Саттор протянул ему небольшой, размером с ладонь странный камень, отливающий темной зеленью. По поверхности камня тянулись яркие, цвета закатного солнца царапины.

– Смотри, что я нашел среди огненного камня.

Кагнар взял странную находку. Камень непривычно оттянул руку. Мужчина внимательно осмотрел тяжелый гладкий камень, недоуменно пожал плечами.

– И что тут такого уж слишком необычного?

– Он не раскалывается!

– Не раскалывается?

– Ну, да, – торопливо пояснил Саттор, – я хотел сделать из него новый наконечник для копья, но… этот камень только сминается под ударами…

– И что ты от меня-то хочешь?

– А что если его обжечь?

– Обжечь? Зачем?

– Может он тверже станет, как твои глиняные плошки.

– Ну, закинь его в печь. Туда, где огненные камни…

И снова направился в ласковые волны озера.

Смыв пот и грязь от огненного камня, Кагнар вновь вышел из воды. Первым делом гончар направился к печи, посмотреть, как идут дела с посудой.

Возле печи Кагнар застал группку родичей, которые удивленно смотрели на неизвестно откуда появившуюся вязкую огненную лужицу возле самой печи. Лужица постепенно наполнялась новой порцией жидкого огня…

В стародавние времена, когда не родилась еще прабабушка прабабушки, обитал в наших местах многочисленный народ всадников.

По всей земле не было более красивых девушек и более умелых охотников.

А меха добывались такие, что ценились они во всех соседних царствах-государствах. Говорят, что проверялись меха просто: наливали в жбан воду проточную, закутывали сосуд в пушистый мех и выносили во двор на лютый мороз. Целый день и всю ночь стояла вода на морозе. После развертывали шкуру, а вода все так же плещется. Ни льдинки не плавало на поверхности. Если же появлялись хоть малейшие наметки замерзания, негодным признавался мех и выбрасывался. Вот и приезжали торговые люди из разных краев за пушистыми мехами.

Мастера выполняли прекрасные вещи из металла и камня. И эти изделия также пользовались постоянным спросом торговых людей. Но не многие поделки увозились из лесной стороны в чужедальные страны. Строго берегли их всадники. Амулетами Солнечного Бога считались изделия, предназначенные только для охранения от темных сил.

Так и жил народ всадников на ладонях солнечного бога, мирно выращивая хлебушко, и славя своего прародителя – Великое Солнце.

Но совсем не мирными были те далекие времена. То и дело нападали воинственные соседи, прельщенные мехами и желтым металлом. Тем более, что ходил меж ними непрекращающийся слух о святилище с огромным изваянием Солнечной Богини. Но давно уже не было этого изображения в святилище. Увезли его некогда наиболее приближенные шаманы с Манко во главе в чужедальное укромное место, в золотой рукодельный сад. Не знали этого жадные соседи. Снова и снова пытались они завладеть землей народа всадников.

В такие дни каждый охотник становился воином, брал в руку острый меч, седлал верного скакуна и отправлялся в бой. Отразив очередную атаку, возвращались воины домой, вешали мечи на стену и вновь превращались в охотников.

Много раз проходил по небу Солнечный Бог. Много раз сменялось Большое Солнце. Приходил и уходил снег.

Докатились до народа всадников тревожные вести. Далеко за границами леса двинулись в путь многочисленные народы. Не простой набег приближался к домам всадников, а нашествие.

Собрались люди на всеобщий Совет, стали решать, как поступить. Разгорелись бурные споры. Чуть за оружие не взялись миролюбивые, до недавнего времени, всадники.

В конце концов, нашлось только два выхода.

Старики увели большую часть народа, не способную вести бой, глубже в леса, туда, где зима более длительная, где приходу Солнца радуются более искренне. Но не о них речь.

Мужчины, полные сил, способные и любого зверя одолеть, и за народ постоять, отправились навстречу надвигающимся племенам и народам. Собирались они навек отвадить врагов от исконных святилищ. Во главе воинов встал горячий Енев. Повел он своих сторонников против нахлынувших орд.

И случилась сеча великая. Храбро и свирепо бились воины. Не склонилась победа ни на одну из сторон. Остановились противники. Задумались: продолжать битву или нет. Приготовились воины обоих народов к новой отчаянной схватке. Еще немного и зазвучали бы снова мечи. Уже заблестели поднимаемые к небесам клинки.

И тут проявил Енев благоразумие. Выехал он вперед и вызвал вражеского вождя на переговоры.

Встретились вожди на поляне между готовыми к бою воинами. Долго беседовали, и, наконец, заключили мир между народами. Обменялись в знак дружбы оружием и доспехами. Вернулись каждый к своему племени.

Предложил Енев еще один обмен – обмен воинами в знак доброй воли. Часть всадников отправилась вместе с переселяющейся ордой и ушла в сторону заходящего солнца. Говорят, что там они долго наводили страх на жителей заката, пока не основали новые поселения, ставшие впоследствии целой страной. Но и недавние противники не все захотели продолжать долгий путь, а решили остаться в племени всадников.

Вернулся Енев в родное селение. Восторженно его встретили люди. Выдернул Енев вновь обретенный меч из ножен и засиял, засверкал клинок в лучах Солнца. Солнечным лучом казалось оружие. Преклонили все присутствующие колени перед явным проявлением солнечного благоволения. В едином порыве смешались свои и чужие. Хотя, какие они теперь чужие. Все свои перед лицом Солнечного Бога.