Станислав Булетов - Говорящий со звездами

– Уже? – сдавленным голосом произнесла она.

– Да, Вадик звонил, он за мной заедет, – и, повернув голову к Сашке, продолжил, – остаешься за старшего, понял? И маму, чтоб слушал.

– Угу, – кивнул он, глаза его уже блестели, наполненные слезами, но он еще держался. У Сергея в носу предательски защипало, чтоб не дать воли чувствам он встал и сказал.

– Мне пора, – и глядя на вот-вот готовую разрыдаться семью, добавил ободряюще, – я вам письмо напишу.

Шагнув в прихожую, сняв куртку пилота косморазведки с вешалки надел ее. Во внутреннем кармане нащупал конверт с письмом к Ирине, которое она получит через неделю после его отлета с Новой Земли. Это был своеобразный ритуал. Каждый раз, накануне своего отлета, Сергей писал письмо жене, которое оставлял в канцелярии с наказом отправить его по указанному на нем адресу, через одну неделю. Ирина писала ему ответ и отправляла на адрес все той же канцелярии, где он получал по возвращении из полета ответ и читал его перед приходом домой. Только в этот раз не скоро он прочитает этот ответ. Всё дело было в том, что этот рейс был необычным и очень сложным. Обувшись, он взял сумку, открыл дверной замок и вышел в подъезд. Краска на стенах уже высохла, но в воздухе отчетливо чувствовался запах недавно произведенного ремонта, коммунальщики все-таки сделали его.

Сергей прикрыл дверь, спускаясь по лестнице, достал из кармана пачку сигарет, сунул в рот одну и, прикуривая, вышел во двор. Но остался под прикрытием подъездного козырька, чтоб Ирина не увидела его курящим, хоть и знала. Она недавно избавилась от этой, без сомнения дурной привычки и Сергей старался не попадаться ей на глаза с сигаретой. Хотя ему казалось, что сегодня она сорвется и закурит.

Через арку дома во двор медленно вползала знакомая машина, за рулем которой сидел не менее знакомый Вадик. Сергей посмотрел на часы, как всегда вовремя. Выбросив окурок в урну, открыл переднюю, дверь и сел рядом с водителем, молча пожал ему руку и повернулся посмотреть в окно своей кухни, которое выходило во двор, Ирина была там. Он улыбнулся ей, стараясь зафиксировать эту картинку в памяти, после чего откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и сказал.

– Поехали.

Место положения неизвестно. 19 февраля. 1853 год

За огромным столом сидели восемь человек, место во главе стола пустовало, его хозяин прогуливался по помещению. Он был самым старшим среди собравшихся, сейчас он говорил. Заседание длилось уже четвертый час, большую часть времени говорили сидящие. Это были отчеты и внесения различных поправок. По окончании всех докладов, старший взял слово. Говорил он по делу, но интересовало его в данную минуту другое, вообще-то именно поэтому и состоялось это незапланированное собрание. Старик закончил свою речь и подошел к своему месту, но не сел, а встал сзади и, взявшись за спинку, стула сказал:

– С работой все ясно, но ни для кого не секрет истинная причина нашей встречи.

Он обвел взглядом сидящих. Все внимательно слушали.

– Так вот начнем. В первую очередь хотелось бы задать вопрос генералу.

Один из сидящих подался вперед, остальные перевели свои взгляды на него.

– Да координатор, я вас слушаю.

Голос у него был громким, звучным, в общем, как и полагается настоящему генералу. Ему было около пятидесяти лет, волос на его голове не было за исключением аккуратной, абсолютно белой бородки. У него были широко посаженные, друг относительно друга, серые глаза и строгие черты лица.

– Вы должны понимать, что виной произошедшему стала ваша оплошность.

– Не думаю, что все так плохо, – ответил генерал, – и мы на данной стадии можем строить только предположения, мы ведь до сих пор не имеем полной информации.

– О какой информации вы говорите? – координатор подался вперед, опираясь на спинку так, что заскрипели ножки стула, – Человек пропал бесследно, у вас из-под носа. Вам этой информации недостаточно?

– Уверен, что скоро все прояснится, в конце концов, мы потеряли всего-навсего среднестатистического техника.

– А вот я так не думаю, среднестатистических мы не держим, к тому же он много знает, а уж вам должно быть известно, что из абсолютно любого человека можно выудить необходимую информацию.

– Мне кажется, что вы слишком перестраховываетесь.

– В таких делах слишком не может быть, благодаря вашей оплошности секретность нашей работы под угрозой.

Старик замолчал и, обойдя стул сел, запрокинув голову, продолжил:

– Это для вас уроком послужит. Надеюсь, в последующем вы будете осмотрительнее, – координатор вздохнул и обвел собрание взглядом, – кто-нибудь хочет чего-нибудь добавить?

Мужчины зашуршали бумагами, укладывая их в планшеты, видимо думая, что никто не будет высказываться. Но один все-таки подал голос и, прокашлявшись, сказал:

– Думаю, будет целесообразно увеличить охрану для персонала, работающего на нас вне проекта.

Говоривший произнес свои слова стоя, все собравшиеся сначала с недоверием глядели на него, а выслушав, дружно загомонили кивая.

– Ученый прав, – послышался чей-то голос.

Координатор поднял руку, и гам в зале стих.

– Согласен, – сказал он, – что вы можете сказать по этому поводу?

Вопрос старика был предназначен генералу. Тот в свою очередь не очень-то огорчился, что разговор продолжился с непосредственным участием его персоны.

– Сделаем, – коротко отрезал он.

– Вы уж постарайтесь.

– И еще, – снова подал голос ученый, – нам обещали доставить Специалиста.

Он замялся, видимо эта тема ему не очень-то нравилась.

– Дело в том, – продолжал ученый, – что от нас требуют результатов, но я уже неоднократно предоставлял отчет о проведенной работе, мы уперлись в стену, которую преодолеть самостоятельно практически невозможно, в противном случае на эти действия у нас уйдет не один год. Специалист нам просто необходим.

Координатор глубоко вздохнул и, пощипывая правую бровь, сказал:

– А вот тут возникли некоторые проблемы, ни для кого не секрет, насколько у Специалиста взбалмошный характер, и ввиду последних его…

Он запнулся, не зная, как будет правильнее сказать совету о том, что умудрился вытворить Специалист и стоит ли вообще вводить в курс дела совет. Наверное, все-таки пока нет, а в дальнейшем возможно и не появится такой необходимости.

– В общем, он для нас пока недосягаем, но необходимые распоряжения отданы и работы ведутся. Будет вам Специалист, – улыбнулся старик, – но позже.

Система Белая. Парадиз.17-ое февраля. 1853 год

Сегодня выдался отличный день и не сразу скажешь, что зима. Хотя на планете Парадиз в принципе вообще не существовало зимы как таковой. Нет, снег тут бывает, но не долго и очень редко. По большей части тут всегда зеленые деревья, трава, купаться в море можно круглый год, все цветет и пахнет. Наверное, потому и получила эта далекая планета такое звучное название, Парадиз. По сути, это был курорт, но не такой, как на большинстве планет, сезоном тут было только зимнее время года. Туристы с других планет просто не переносили местного лета. Вот и сейчас на планете было много отдыхающих, да каких отдыхающих, далеко не каждый может позволить себе провести отпуск на чужой планете с благоприятным климатом.