Василий Лягоскин - Волшебник по залету. Книга вторая. Тайны Злого Леса

– Это считыватель, – постучал он по артефакту, чей браслет был втрое уже, чем у искина, – он помогает прочитать, что именно написано в артефакте. Вот как Гром читает в своих книгах (он чуть заметно улыбнулся, и все непроизвольно повторили за ним; даже Дория, не понявшая ни слова, за компанию). Давайте сюда свой. Только проверить – рабочий или нет. В любом случае он мне не нужен. А вот вам – обязательно.

– А как он работает?

Это спросил уже Гром, явно потрясенный возможностью читать вот с этого крошечного куска прозрачного камня, а не из многокилограммовых талмудов.

– Сейчас объяснять не буду, – покачал головой Олег, – сами разберетесь. А точнее – научитесь в капсуле. Там еще и языку научитесь, на котором Дория говорит.

Артан бросил такой отчаянный взгляд на Олега, а потом на своего друга Грома, что тот не выдержал, встал на свою единственную ногу и поклонился прямо над столом в сторону Громова со словами:

– Я прошу за своего друга, Олег… Пусть после Алая получит ту штуку, которую ты называешь сеткой, он.

Гром почти коснулся пальцев лба гнома, и качнулся от этого движения, теряя равновесие. Но Артан вовремя подскочил, и подставил свое плечо. Сказать, что Громова умилила эта трогательная картина самопожертвования, а потом дружеской помощи, было бы неверным. А вот поощрить орка он был готов.

– Поощрить? – изумилась Маша, – чем?!

– Да все просто, – улыбнулся только ей Олег, – уверен, что с тех двух эльфов, включая красавицу, когда-то хозяйку нашего Амбара, мы получим гораздо более ценные сети. А может, и среди бородачей такие продвинутые попадутся. Так что тут Гром будет в большом плюсе. Разве что свою сеть получит на пару дней позже.

– А может, и себе подберешь, – вздохнула Маша, – временно, конечно. Все равно ничего лучше биосимбиота нет.

Олег все же отвлекся от такой увлекательной, как и короткой в реальном времени беседы с Машей, и кивнул – уже Грому. А отреагировал на его согласие, конечно же, Артан. Не воплями и изъявлением благодарности, а короткими, и частыми прыжками, которыми он направился куда-то за боковую спинку дивана. Там, как понял Олег, этот каптенармус, или кладовщик сквайда, хранил главную его добычу. Гном поковырялся там, несколько раз с подозрением оглядевшись, прежде всего в сторону Громова, А потом как-то глухо издал голосом что-то одобрительное. Нашел, очевидно.

В добыче искателей тоже была пара, подобная той, что уже два дня носил Олег Громов. И тоже связка «считыватель-искин». Даже не искушенному в иномировых технологиях парню было понятно, что эта пара, уложенная Артаном на стол осторожно – словно это был хрупкий хрусталь – была на порядок проще и дешевле артефактов самого Громова.

– Потому что это не искин, а обычный комп, – просветила его Маша, – с возможностями на порядок меньше, чем наш!

– Ничего, – кивнул он с благодарностью Помощнице, а потом – так же мысленно – успокоил Артана, глядевшего на него сейчас чуть тревожно, – главное, чтобы они работали. Точнее, хватило бы и одного считывателя. Я прав?

Это он спросил уже у Помощницы, и та ответила. Не сразу на этот вопрос, но все же:

– Исправны. Оба. И да – считывателем можно пользоваться без искина, или компа. Внутренняя память позволяет. А можно и без нее – прямо в сеть. Тут тоже все зависит от самой сети; ее специализации, а главное – поколения. Ну что, начинаем?

Ну, вот никак не мог преодолеть Артан своей подозрительности. Из раза в раз маг показывал, что вся та добыча, которая досталась сквайду в этом нелегком рейде, и которую еще нужно было как-то доставить в Борск, а потом в лавки торговцев, его ничуть не прельщает. Больше того – у него самого, в карманах, которые располагались непонятно где, хранились богатства, какие искатели не смогли бы промотать до конца своих жизней. И он – маг – походя, с виду не прилагая никаких усилий, раз за разом вытаскивает сквайд из очередной переделки. И не только сквайд.

Артан скосил взгляд, который до того не отрывал от рук мага, на Дорию. Вспыхнул внутри себя неизведанной прежде радостью, а потом нахмурился – разглядел, как сама дарфа смотрела на мага. И опять в голове бродили подозрения; в то время, как Олег один за другим проверял их, искателей, артефакты.

– Ты поосторожней, – прогудел он, когда показалось, что маг сейчас выронит последний из проверяемых артефактов, и тот покатится по столешнице, упадет на каменный пол, где расколется на сотни никому не нужных осколков, – не свое – не жалко?

А маг лишь оскалился, развеселившись почему-то.

– Или обрадовался? – еще больше насупился дарф, – ну вот как можно доверять типу, которого мы знаем всего три дня? Обманет ведь…

А маг, тем временем, разделил артефакты на три неравные кучки. Самую меньшую из них, из трех прозрачных коробочек, в которых были жестко закреплены кристаллы, подвинул к Артану. Рукой, а не магией, которой прежде пользовался вот за этим столом.

– Это можно пока убрать подальше. Или продать. Они могут быть полезны для тех, кто собрался в космос. Слышали про такое?

Артан, конечно, слышал. Но первым ответил Гром, сидевший рядом с лицом настолько хмурым и несчастным, что Артан едва не вернул ему возможность приобщиться к таинству магии Ушедших под названием «нейросеть». Но посмотрел налево, на Дорию, которая примостилась на краешке его, Артановой подушки, и не стал ничего говорить. А Гром сказал:

– Мы знаем, что такое космос. Это там, – он ткнул пальцем в потолок, – высоко-высоко, где нет ничего, кроме звезд, и…

– Звезд там действительно много, – кивнул Олег, – никто их до сих пор не пересчитал. А вокруг планеты вращаются – такие, как весь этот мир…

Артан слышал такую ерунду и раньше, от Грома. Но заставить себя поверить в это так и не смог. А сейчас и маг подтверждал, продолжив:

– А между ними летают космические корабли; большие и малые. Ну, вот как обычные корабли про морю.

И он с какой-то подозрительностью посмотрел именно на него, Артана.

– Знаю я, что такое корабли, – с обидой в голосе отреагировал дарф, – хотя на море никогда не был. Да вот он (короткий толстый палец Артана едва не ткнулся в грудь оркуса) мне картинки показывал в свих книжках.

Маг улыбнулся, словно хотел сказать: «Ну, хоть так!». Но сказал совсем другое:

– Так вот, чтобы управлять такими кораблями, нужны особые знания. Вот здесь они и прописаны.

Он подвинул артефакты еще дальше, практически к ладоням дарфа, которые тот расположил на своей стороне стола. Без собственных рук теперь подвинул; правда, Артан при этом разглядел, что толкает легкие прозрачные коробочки вперед какая-то тонкая серебристая нить. А маг пояснил: