Дмитрий Архипов - Вещий. Лабиринт Аша. Невероятное путешествие. Книга вторая

У ворот стоял всего один стражник. Настя несколько секунд смотрела на него с нескрываемым удивлением. Она была полностью обескуражена и не знала толком как себя вести.

– Чего уставилась? – строго спросил ее стражник.

Он сильно выпятил нижнюю губу и очень серьезно смотрел на нее исподлобья, большими черными глазами. Его шлем был сильно поцарапан и съехал на правое ухо, открывая желтые непослушные кудри. Одет стражник был натурально как спартанец. В правой руке он держал копье, а в левой щит с полукруглой выемкой. Своей позой он показывал полную непоколебимость.

Настя дала бы стражнику десять лет максимум, но кто его знает. Законы сна бывают очень непредсказуемыми. На всякий случай она решила вести себя с ним серьезно и по-деловому. Уважение никогда не бывает излишним, особенно к стражникам, занимающим такой ответственный пост, как охрана ворот, пусть даже это с виду и ребенок.

– А-а-а-а-а, – затянула Настя, быстро соображая, что сказать, – я тут по делу, мне очень нужно попасть в город.

– Всем нужно попасть в город, – пробурчал в ответ стражник, – говори пароль.

Холодный озноб прошиб девушку с ног до головы. Этого еще не хватало.

– Откуда ж я знаю пароль?! – в сердцах тут же выпалила она, – Я же не местный житель, я гость.

– Пароль! – стражник был неумолим.

Он действительно выглядел, как нерушимая стена и без пароля ее сдвинуть было невозможно.

– Я очень, очень издалека и у меня очень, очень важное дело. Я думала этого будет достаточно, чтобы пройти, – последнюю фразу она сказала, умоляюще глядя на мальчика.

Скорее Гималайские горы сдвинулись бы с места.

– Этого достаточно пройти по мосту, – неожиданно сказал стражник, – чтобы пройти в город, нужно назвать пароль, тогда ворота откроются. Если бы я знал, я бы и сам уже давно прошел бы внутрь.

От этих слов Настя чуть не упала.

Стражник мгновенно перестал быть стражником, виновато потупил нос и, кажется, даже захныкал.

– Я хочу пройти в город и стать великим воином, носителем синих крыльев, – сказал он уже значительно тише, – для того, чтобы открылись ворота, нужно назвать какое-то слово, а я его не знаю и подсказать некому. Я уже третьи сутки тут жду. Вы первая, кто появился здесь за это время.

Насте сразу же захотелось схватить этого мальчишку и отхлестать его хорошенько. Но толку? Ребенок, есть ребенок, что с него взять? Вместо этого она спросила его примирительно:

– Что же ты ел все это время?

– На первые два дня еды мне хватило и даже на сегодня, на завтрак немного осталось, – ответил мальчик.

– Понятно, – обреченно выдохнула Настя, – зачем же ты со мной так разговаривал?

– Простите, – пробубнил мальчик, – сам не знаю.

Зато Настя прекрасно это знала. Зря она, что ли, на психолога училась.

– Ладно, проехали…

В этот момент ее осенило. Мысль прожгла ее изнутри как вспышка молнии.

– Просто невероятно, – сказала она, – все-таки я оказалась права, меня точно кто-то ведет. Это не было случайностью.

Мальчик перестал изображать из себя строгого стража и по-мальчишески, с любопытством, смотрел на Настю.

Девушка уверенно подошла к воротам и негромко крикнула:

– Вещий!

Ворота тут же задрожали, послышался скрежет и гул. Напор воды на глазах начал уменьшаться и, спустя несколько секунд, проход открылся.

– Как ты угадала?! – воскликнул мальчик.

Настя даже не обратила внимание на то, что он резко перешел к ней на «ты».

– Я не угадывала, – ответила она, – мне подсказали.

– Прямо из головы? – мальчик криво, с сомнение посмотрел на нее.

– Да, прямо из головы, но тебе какая разница, главное, что ворота открылись. Ты идешь или как?

Мальчик вдруг снова стал очень серьезным, он склонился перед ней на одно колено и продекламировал:

– Меня зовут Аркай. Мой отец великий воин Аркараим. Именем своего отца, я обещаю придти к тебе на помощь в любую минуту, тебе достаточно позвать меня.

Сказав это, мальчик тут же сорвался с места и скрылся за воротами.

– Я просто в шоке, – сказала Настя сама себе. – Что же дальше то будет?

Дальше ждать себя не заставило.

Только Настя переступила через ворота, как вода снова хлынула, преграждая обратный путь.

Город надвинулся на нее сразу, мгновенно, весь целиком. Откуда ни возьмись, появились китайцы, японцы, арабы, греки, византийцы в одеждах из разных времен и эпох, и набросились на Настю со своими товарами. Кто-то подсовывал ей под нос живую рыбу, кто-то пихал в бок и орал на ухо: «Покупайте самую лучшую в городе бижутерию!», кто-то предлагал услуги массажиста (по-видимому, китаец или японец); араб рванул ее за руку и принялся всучивать кусок белоснежной ткани.

Настя сначала делала слабые и вежливые попытки отбиваться, но, видя, что это не помогает, в конце концов, не выдержала, и, улучив момент, просто побежала со всех ног в какую-то кривую улицу, состоящую из двухэтажных миленьких домиков, построенных в австрийском стиле средневековья. Под ноги несколько раз попадались кошки, почему-то все рыжие. Они злобно шипели и взвывали, будто готовятся к нападению. Один раз на нее набросилась маленькая собачонка и довольно долго преследовала ее, заливаясь звонким лаем. Настю спасла крыса!!! размером с саму собачонку. Она выскочила из темного угла и набросилась на собачку. Последняя, пожав хвост, тут же, визжа от страха, пулей помчалась по улице. В этот момент, откуда ни возьмись, появились дети, вооруженные дубинками и шестами, и отважно бросились за крысой. Настя вросла ногами в землю и не могла сдвинуться с места. Свое сердце она чувствовала где-то в районе желудка. Недалеко послышался топот множества ног, не предвещавший для Насти ничего хорошего (по ее ощущениям).

Справа от нее открылись двери и кто-то позвал ее:

– Эй, девушка, сюда, ко мне.

Лицо неожиданно позвавшей ее женщины показалось Насте добрым и благожелательным, недолго думая, она тут же воспользовалась предложением и забежала в дом. Чтобы ходить по такому городу нужно быть либо очень местным жителем, либо с проводником, вооруженным до зубов.

Женщина тут же закрыла за Настей дверь на засов и повернулась к ней, улыбаясь добродушной, располагающей улыбкой.

– Новенькая, да? – спросила она, подходя к Насте поближе.

– Да, новенькая, – Настя сделала попытку улыбнуться в ответ.

– Давно уже в нашем городе новенькие не появлялись. Как пришли эти мерзкие ат-гару, так и все, перестали к нам ходить. Наш влиятель местный, Кудесник, мир его праху, перед своей кончиной зачем-то закрыл ворота. Теперь, стало быть, они открыты, слава Великому, теперь хоть придет к нам кто-нибудь и избавит от этой нечисти.

– Вообще-то они тут же закрылись, как только я вошла, – виновато проговорила Настя.