Дмитрий Архипов - Вещий. Лабиринт Аша. Невероятное путешествие. Книга вторая

Женщина сразу погрустнела.

– Жаль, а я уже обрадовалась, что наконец-то весточку в столицу можно послать с курьером. Спасу нет от этих ат-гару. Ну да что это я в самом деле, – спохватилась женщина, – у меня такая гостья, а я ее вместо чая с блинами, какими-то глупостями кормлю. Прошу за стол, блины только что испекла и падающее варенье есть…

– Падающее варенье? – удивилась Настя.

– А-а-а-а-а, -женщина многозначительно посмотрела на нее, – небось не видала и не пробовала такого?

– Как-то не приходилось, – иронически призналась Настя.

– Это наша гордость. Мы варим его с падающих плодов деревьев Таповалам, которые растут на горе Мэру. Одно дерево дает нектарные желтые плоды тайва, второе зеленые, слегка кисловатые плоды асгер. Плоды огромные. Созревая, они падают и из них вытекает сок. Сока так много, что образуется целая река. Его ходят собирать небесные женщины, гандхири, для небожителей. Нам он, к сожалению, не достается, но зато мы получаем мякоть плодов и варим из него варенье. Поговаривают, что каким-то образом сок получают работорговцы с черного рынка, но я этому не верю. Чушь все это. Не может быть такого. Хотя… – женщина осеклась, – в последнее время такое творится, что, все может быть – работорговец и преступник могут купить власть, а все будут поклоняться им, лишь бы урвать кусок хорошей жизни да пожирнее. Все святыни низвергаются и втаптываются в грязь.

Женщина оказалась не только радушной хозяйкой, но и хорошим информатором. За несколько минут Настя успела узнать довольно много, чтобы начало что-то вырисовываться. Конечно появились новые вопросы. Ат-гару – неприятная тема, лучше ее оставить на потом, пока можно выяснить общую обстановку в городе; потом спросить, кто такой влиятель Кудесник (непонятно, звание это или должность, но очень созвучно со словом «волшебник»). Ну и, наконец, узнать, кто такой Вещий. Возможно, именно он помогает ей и ведет. Открылись же ворота, когда она назвала его.

– Меня зовут Милта, а тебя как величать? – спросила женщина.

– Настя, – ответила девушка.

Ее нисколько не удивило, что поднос с блинами и большое хрустальное блюдо с вареньем просто перелетели из кухни на стол. Таким же образом там появились кружки и (о чудо!!!) настоящий самовар.

– Интересное у тебя имя, не местное. Прошу, угощайся.

Женщина взялась за край блюда и отделила от него блюдце поменьше, полное золотистого варенья, при этом само блюдо осталось на месте без изменений и варенья в нем не убавилось. Настя сделала вид, что совершенно ничему не удивляется (только вид).

Как только она откусила кусочек блина с падающим вареньем, весь мир вокруг нее тут же заполнился желто-зеленым светом, а все пространство заметно расширилось. Она отчетливо услышала жужжание пчел, переливчатые трели птиц и тончайший, ни с чем не сравнимый запах, от которого слегка закружилась голова. Все вокруг поплыло и смазалось. Милта вдруг преобразилась до неузнаваемости. На ней появились различные драгоценности; простое льняное платье стало шелковым, с золотыми и серебряными нашивками. Вместо двух рук оказалось шесть, в каждой из которых она держала оружие: меч, топор, лук, стрелы, копье и плеть. Оружие угрожающе вибрировало. Спустя мгновение Милта обратилась в белое пламя и затопила собой все пространство дома. Выставив руки вперед, Настя с ужасом закричала, пытаясь спастись от пламени.

Жгучий холод обхватил ее за плечи, затем, откуда ни возьмись, возник поток воды и ударил ей в лицо.

Отплевываясь и маша руками во все стороны, Настя пришла в себя.

– По первому разу это всегда так, – услышала Настя слова женщины как-будто издалека.

Хозяйка стала прежней, но не до конца. Она была невероятно прекрасна. Ее каштановые волосы искрились миллионами белых искринок.

Наваждение начало спадать лишь спустя несколько минут. Настя с сомнением посмотрела на варенье.

– Не бойся, – успокоила ее женщина, – я ж говорю, такое бывает только, когда пробуешь в первый раз.

Настя нерешительно откусила еще один кусочек блина с вареньем. На этот раз действительно ничего не произошло. Остался только щемящий сердце вкус, от которого наворачивались слезы. Чай тоже был ароматным и душистым, какого Настя никогда еще не доводилось пробовать. Разрекламированные земные чаи не шли ни в какое сравнение.

Настя вспомнила, зачем вообще пришла сюда, когда уминала уже десятый блинчик.

Она испуганно посмотрела на женщину и та сразу поняла ее.

– Я догадываюсь зачем ты пришла. Просто так сюда никто не приходит. Тем и славится город семи законов, что здесь можно получить ответы на многие тайны и загадки. Только, к сожалению, все изменилось. Я не припомню такого времени, чтобы на нас кто-то нападал. Город семи законов неприкосновенен. Что-то произошло, очень ужасное. Жалко Кудесник погиб, он бы помог тебе. Но остался его ученик. Он мало пока что умеет, но кто знает, может этого для тебя будет достаточно.

– Как мне попасть к нему?

Женщина тяжело вздохнула.

– Если бы не ат-гару, то оно конечно напрямик, а так, надо подумать. Весь город пропитало злобой. Хватают всех по любому подозрению. С теми, кого считают особоопасными, не церемонятся, убивают на месте. Страшно стало, очень страшно. Иной раз идешь на рынок и не знаешь, вернешься домой или нет. Один раз остановили меня, пол часа пытали, кто я, да откуда, подозревали, что шпионка, в сумках рылись. Думала все, вот и конец мой пришел, что я могу супротив них? Но нет, отпустили, черти проклятые. Если ты попадешься – не отпустят, – неутешительно заключила женщина.

– Догадываюсь, – согласилась с ней Настя, – как же мне по городу пройти?

– Сейчас, – сказала женщина и скрылась в комнате.

Она что-то бурчала про себя, шуршала бумагами, что-то передвигала с места на место. Наконец она появилась с маленьким рулоном бумаги. Она положила его на стол, развернула и тот тут же увеличился (по прикидкам Насти до формата А3).

– Это карта нашего города. Еще мой покойный муж ее составлял. Он у меня картографом был, самым лучшим.

– Да, я вижу, – оценила Настя, а оценить действительно было что. Карта была не просто плоская, начерченная на куске бумаги. Это была настоящая многомерная карта, с указанием всех важных объектов особой подсветкой.

– Приложи ка руку в это место, – сказала женщина.

Настя приложила ладонь к правому нижнему углу карты, на котором ничего не было обозначено. Тут же в одном из домов появилась ее уменьшенная копия. Изображение сместилось так, что она оказалась в центре.

– Чудеса, – восхитилась Настя.

– Это еще не все, – сказала женщина, – тебе нужно пройти вот тут.

Она нажала на стрелку вниз и уровень сместился, обозначая сложную сеть подземных тоннелей.