Тина Тонич - Обратная сторона сказок. Цикл рассказов

Я поднялась со скамьи, поправляя платье, и, ласково улыбнувшись, взяла за руку прекрасного юношу.

– Мой дорогой Юний, кажется, я в порядке, хотя не отказалась бы поесть. Но перед этим давай поблагодарим чудесного молодого человека, который освободил меня ото сна… Назовете ли вы нам ваше имя?

– Эдуард, – краснея, заявил отпрыск соседнего короля.

– Чудесное имя… В твою честь я организую праздник! И обещаю, все получат по заслугам, – успела я закончить, глядя в светло-серые, очень красивые глаза Юния, который был уже готов сорваться с места и отдавать приказы челяди налево и направо, как скажет его королева. Я бы, пожалуй, продолжила свою царственную речь о добре и справедливости, но…

– Мама! – Белоснежка уже успела до нас добежать. Ее силы хватило бы, чтобы я упала навзничь, но вместо этого она рухнула на колени, сжала меня в объятиях и уткнулась лицом в лиф моего платья. Она похудела. Ну какая из нее соперница… Знать бы хоть, как это чудо выдать замуж…

Высвободив руку, я провела ладонью по волосам падчерицы.

Платье наверняка уже отстирать не удастся. Я огляделась и еще раз отметила, что из Юния получился бы прекрасный актер. Наверное, на сцене он был бы очень хорош, но кто же его отпустит?

15.09.2014 – 02.10.2014

Дорога была изматывающей. Воину не пристало жаловаться, вот только седалище я себе заметно отбил.

Но, честно говоря, это было меньшим из зол. Еще неделю назад я пребывал в уверенности, что меня казнят. Около года я провел в темнице, после того как какой-то негодяй посмел подложить в посланную мной королеве корзину яблок одно отравленное. Королева погрузилась в сон, а меня быстро посадили под замок.

Черным пятном на фамильном древе значится теперь мое имя из-за подозрения в покушении на царствующую особу.

Королева была воистину милостива и даровала мне не только прощение, но и шанс оправдаться:

– Мы верим в твою невиновность, наш вассал, – ровным и мягким голосом сказала она, обращая на меня взор. Королева была немногим младше меня, и, хотя женщине не пристало управлять страной, права судить об этом я больше не имел. – И чтобы ты мог подтвердить свою преданность, мы отправляем тебя на границу с Северными Землями. В канцелярии тебе объяснят суть дела.

Из королевской залы я выходил под хмурыми и тяжелыми взглядами (это у нас семейное) отца и братьев. Стража в тюрьме шепталась, что они просили для меня казни. Я невольно поежился. Я никогда не понимал, что творится у них в головах. Отец говорил, что политика – это тонкое дело. Но для меня, похоже, оно оказалось слишком тонким.

В канцелярии меня встретил Юний, секретарь Ее Величества и главное доверенное лицо. Именно его стараниями меня не казнили сразу же после отравления, и он же выяснил, что яд не смертелен, а я – не причастен к отравлению. Этому худому умному парню я был обязан жизнью.

– Герцог Ричард, вот и вы, – по-деловому среагировал тот на мое появление, перебирая какие-то бумаги на столе. Я терпеливо ждал, примостившись на лавке у стены. По лицу Юния нельзя было понять, о чем он думает, и мне стало немного неловко. Может, выразить свою благодарность, разрядить обстановку? В конце концов…

– Итак. Несколько дней назад в канцелярию из одного приграничного городка пришла просьба направить кого-нибудь для урегулирования нестандартной ситуации, поскольку на данный момент эти места подвергаются нападению… – Юний поднял взгляд. Оценив возросший после слова «нападение» уровень интереса в моих глазах, он продолжил уже нормальным языком: – Судя по всему, там появился поджигатель. Возможно, это не человек, но канцелярия точными сведениями не обладает. Ваша задача – любыми способами прекратить поджоги, то есть прогнать, поймать или истребить вредителя. Проконтролировать восстановление пострадавших домов. Финансирование у вас небольшое, по приказу Королевы в помощь вам выделен отряд, которым вы руководили раньше. Во время и после решения проблемы канцелярия ждет от вас отчеты с полной информацией. Чем раньше вы отправитесь, тем лучше. В идеале – прямо сейчас, – закончил Юний, протягивая мне стопку исписанных бумаг со свежими кляксами. Большой палец моей правой руки сразу же окрасился в черный цвет.

Я открыл рот, закрыл, поклонился и вышел. Не дело для настоящего мужчины трепать языком, я должен доказать свою преданность поступками. Мне послышалось, что за спиной прозвучал вздох облегчения.

***

Бумаги я так и не посмотрел. Их у меня почти сразу отобрал верный друг и правая рука – Леон. Вот кого я действительно был рад видеть.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.