Тина Тонич - Обратная сторона сказок. Цикл рассказов

Редактор Александра Иванова

Редактор Дарья Христофорова

Иллюстратор Тина Тонич

© Тина Тонич, 2020

© Тина Тонич, иллюстрации, 2020

ISBN 978-5-4496-8456-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Это посвящение ко второму изданию, хотя у обоих версий сборника много общего, и посвящение так же в целом осталось прежним. С момента первой публикации прошло некоторое время, и мне в голову пришла отличная идея: а не провести ли нам редактуру?

Сборник «Обратная Сторона Сказок» стал моей первой книгой. Она вроде получилась такая маленькая, но в нее было вложено столько сил: нужно было написать рассказы, нужно было понять, как объединить их, вычитать, отредактировать, оформить, опубликовать… С момента первой публикации прошло уже больше года – она состоялась 21 мая 2019. С тех пор я познакомилась с новыми площадками и новыми людьми, а количество опубликованных вещей начало расти в арифметической прогрессии.

В конечном итоге каждое усилие, вложенное в эту книгу, окупилось. Благодаря этому сборнику я нашла работу сценаристом видеоигр. Так что – мечты могут сбываться, если очень, очень постараться.

И этот сборник все еще посвящается. Без изменений – тем, кому посвящался и в первый раз.

Посвящается всем тем, кто меня читает.

Посвящается тем, кто мне помогал: Нанс Светланыч и Самураю – за неподкупное мнение, Даше Христофоровой – за советы и комментарии, Александре Ивановой – за терпение, Юле Воронюк – потому что появилась очень вовремя.

Посвящается Антону Власкину – это ему я сгоряча пообещала написать цикл.

Посвящается Вересу – за то, что был первым, кто в меня поверил.

Посвящается моей семье, которая предоставила мне полную свободу распоряжаться собственной жизнью и научила меня большей части того, что я знаю.

Без всех вас, даже тех, кого я не назвала здесь, даже тех, с кем мы больше не общаемся, вот без вас – этого сборника бы просто не было.

Спасибо.

P.S. Арт для обложки и иллюстрации к тексту – авторские.

Белоснежка была девка кровь с молоком: на голову меня выше и вдвое шире, грудь едва помещалась в корсете, рассчитанном на куда более скромные объемы. Эти выдающиеся особенности, за исключением, конечно, груди, достались ей от отца, как и зычный, глубокий голос. Мать девушки, предыдущая королева, умерла, производя этого человеческого колосса на свет, и, как и положено, погоревав несколько лет, король отправился на поиски новой жены.

А потом выяснилось, что умственное развитие его дочери остановилось где-то на отметке в шесть лет.

Подол платья подметал пол коридора. Платья, доставшиеся от предшественницы, были мне безбожно велики. В мои двадцать было уже ясно, что я вряд ли стану больше, разве что вширь, а вот Белоснежка только за этот год дважды выросла из своих нарядов. Рядом с ней я смотрелась как бледная моль, и вся прислуга сердобольно шепталась, что и вторую королеву, дескать, прокляли.

Сегодня был печальный день, поскольку вчера на пятьдесят пятом году жизни наш король покинул этот бренный мир. Лично для меня в этом не было ничего странного: если столько пить, есть лишь мясо и отрывать тело от лавок только ради охоты раз в месяц, жизнь будет, безусловно, славной. Но не слишком длинной. По той же причине Белоснежка была единственной наследницей: наш брак оказался бесплодным. Не помогли никакие зелья, настойки и мази.

Вышеупомянутая Белоснежка плелась за мной, громко топая и размазывая по раскрасневшемуся лицу крупные слезы. Целое утро я объясняла ей, почему нынче весь замок будет одет в черное.

Из ближайшей двери на нашу маленькую скорбную процессию выскочила еще одна хлюпающая тень, осмелившаяся жалобным голосом протянуть:

– Ваше Величество! Какое горе! А позволено ли мне, ничтожному слуге, проститься с нашим… – на последних словах тень захлебнулась рыданиями.

Я остановилась и обернулась. Передо мной стоял юноша едва ли на год старше Белоснежки, только намного более изящный и одетый в костюм пажа.

– Юний, сегодня все королевство прощается с нашим доблестным и славным правителем, невзирая на сословия.

– Спасибо, Ваше Величество! – благодарно хлюпнул носом Юний и приложился к моей руке. Я кивнула, и мы с Белоснежкой продолжили свой путь. Паж благоразумно удалился в ближайшее ответвление коридора: он прекрасно знал, что лично ему лучше будет прийти прощаться с телом позже.

Таких, как этот мальчик, только в замке было человека три разных возрастов, но Юний был самым любимым внебрачным сыном покойного. Наверное, поэтому юноша теперь боялся, что и отца, и этот замок вместе с его достаточно сытой жизнью он видит в последний раз.

Мы с Белоснежкой прошли в залу, где лежало тело. Люди тихо перешептывались под цепким взглядом герцога Ричарда, племянника покойного короля.

– Ваше Величество, – он коротко поклонился. Мы были примерно одного возраста. Во всем его облике легко угадывалась порода: профиль, предназначенный для того, чтобы красоваться на монетах, почти белые волосы и мощные плечи. Ричарда воспитывали в соответствии с духом его предков, гордых воителей, считавших, что место мужчины на поле боя, а как этот бой проходит и кто выигрывает – уже не так важно.

– Герцог, – я слегка кивнула.

– Все мы соболезнуем вам. Сложно представить боль утраты, которую вы сейчас ощущаете. Мы понимаем, чтобы смириться с потерей, вам потребуется время, и смеем вас уверить, что до тех пор, пока вы не пожелаете вернуться, мы возьмем на себя все заботы о королевстве.

От такой наглости я даже немного опешила. Моя скорбь о покойном короле лежала сейчас в гробу вместе с ним, что неудивительно, ведь браки по любви и династические – разное дело. Мне почти прямым текстом сказали, что после похорон я должна уйти в монастырь, но в крайнем случае герцогское семейство потерпит меня в каком-нибудь замке на окраине королевства.

Я устало улыбнулась.

С моими родственниками по мужу срочно нужно было что-то делать.

В наследство от покойной королевы, помимо нарядов, слабоумной падчерицы и ни на что не годного мужа, мне досталось волшебное зеркало. Лет пятнадцать назад на такие была большая мода: считалось, что они омолаживают своих владелиц, но как и почему, сами владелицы не рассказывали. Этой модной причуде нашлось место и при дворе: фаворитки покупали совершенно одинаковые зеркала и ставили в спальнях. А потом случилось несколько несчастных случаев, и мода отошла в прошлое.