Сергей Киселев - Звездные бродяги. Война

Офицер вновь коснулся гарнитуры:

– Гарри, так дело не пойдет. Картинка – дрянь, не черта не разобрать. Что там у вас?

– Делаем, что можем, – зло откликнулся тот, – эта фиговина отказывается работать. Нужна замена. Зуб даю я заставлю этот высокотехнологический хлам работать.

И офицер локаторной станции разразился совсем неуставными репликами. Вахтенный, выключив рацию, выбросил стаканчик с недопитым кофе в мусороприемник, заняв свое место. Как назло сменщик опаздывал. Новейшие сенсорные системы федерации были намного круче и сложнее неприятельских. Это позволяло контролировать их передвижения, оставаясь невидимыми для врага. Но любой более-менее грамотный инженер пояснит, что чем сложней техника, тем больше шанса, что она откажет в самый критический момент и отрегулировать поломку сможет только специалист с докторской степенью или гений в электронике.

Сжав губы, он зло забарабанил пальцами по клавиатуре. Теперь если даже сменщик каким-то чудом появится вовремя, вахтенному придется потратить не менее полчаса своего личного времени на заполнение отчетов. Сон откладывался на неопределенную перспективу. Он всей душой ненавидел бумажную волокиту, властвующую во флоте ВКС. Везде, включая канцелярию его величества, давно все упростили, но армия мертвой хваткой держалась за этот древний, архаичный, некому не нужный ритуал.

Внезапно захрипели динамики дальней связи:

– «Витязь-4»! Фиксирую подход неизвестных кораблей. Вышли из гипера на границе термосферы планеты. – Ревел дежурный со станции наблюдения. – Идут к вам по атакующей орбите в стелс-режиме. Выход на рубеж атаки… э-э… тридцать секунд. Судя по расшифрованной телеметрии предположительно три корвета. На запрос «свой-чужой» не отвечают. Рекомендую приготовиться к удару.

Вахтенный онемел от изумления. «Враг, так близко? Вышел из гипера? Но разведка утверждала, что у них нет гипердвигателей. Значит все, вот так?». Мысли смешались.

Корабль ощутимо тряхнуло от прямого попадания. Спящих людей выбросило из коек на холодную палубу. Угрожающе застонали переборки. Дважды моргнуло освещение. Заморгали аварийные индикаторы. Взревела боевая тревога, выводя из ступора побледневшего офицера.

Посыпались доклады с БП:

– Пробоина в левом борту!

– Пожар в машинном отделении!

– Разгерметизация в пятом и седьмом отсеках!

– Требуются медики на БП-2, БП-3, БП-7…

– Множественные радарные контакты, предположительно ракеты, вероятность попадания девяносто два процента. Рекомендую…

Дежурный дрожащей рукой включил общую связь.

– Говорит мостик. Мы атакованы. Боевая тревога! Всем занять боевые посты! Все орудийные расчеты – действовать самостоятельно. Генераторы щитов, на полную. Локаторная – нужна картинка.

Корабль вздрогнул от новой серии взрывов. Дежурный на несколько секунд потерял сознание. Когда он очнулся он лежал вверх ногами лицом к экрану локатора. Глаза заливала липкая кровь. На пересохших губах заиграла улыбка. Монитор исправно показывал три вражеских корабля, нагло подошедшие так близко, что их можно было без труда при желании рассмотреть невооруженным глазом в иллюминаторы.

– Так можно и повоевать, – сплюнул он густой комок крови на сверкающую начищенную палубу.

Палуба под ногой завибрировала, сторожевой катер открыл ответный огонь из основного калибра. Две из четырех тяжелых ракет класса «корабль-корабль» прорвались-таки сквозь заградительный огонь вражеского корвета, каким-то чудом пробили силовой экран, вскрыли броню, и корпус судна лопнул. Ослепительно белое пламя поглотило один из атаковавших их кораблей вместе со всем экипажем.

– Прямое попадание, вражеский корвет уничтожен, – радостно доложил оператор.

Новость на мостике встретили дружным ревом. Вахтенный поймал себя на мысли, что не знает канониров главного орудия, жаль, если выживем, обязательно поставлю им хорошего виски.

Катер мелко задрожал от новых попаданий, в этот раз били из легких скорострельных орудий, энергия силовых щитов заметно поползла вниз.

– Отключить все вторичные системы, включая жизнеобеспечение, воздух откачать, всю энергию на щиты, – приказал вахтенный, не замечая устремленных на него ошалелых взглядов и, вышел в общий эфир. – Всем немедленно одеть скафандры, задраить переборки. Через минуту система жизнедеятельности будет отключена.

В вакууме в скафандрах люди будут неуклюжи и менее подвижны, зато это сэкономит немало энергии и уменьшит разрушения от открытого пламени. По крайней мере, так утверждалось в учебнике по тактике боя кораблями ВКС в космическом пространстве. Рядом возник офицер связи, держа наготове командирский скафандр. Вахтенный быстро как на учениях натянул на себя защитный костюм.

– Где капитан? Где другие офицеры?

Связист пожал плечами, что в громоздком скафандре выглядело довольно комично.

– На вызов не отвечают. К их каютам высланы спасательные бригады, но связь с ними потеряна.

Вахтенный, молча замер перед мониторами. Приказывать было нечего, все выполняли свой долг. Один за другим пропадала связь с отсеками и орудийными расчетами. Второй вражеский корвет отвалил из боя, получив серьезные повреждения. Последний не желая рисковать, пытался увеличить дистанцию, чтоб с безопасного расстояния расстрелять беззащитный потерявший силовые экраны, часть брони по левому борту и маневренность сторожевой катер.

– Машинная, полный ход, – хрипит в микрофон вахтенный, из горла почему-то вместе с воздухом летят капли крови заливая лицевой щиток. – Не дайте этому гаду оторваться.

Но машинная молчала. Если бы вахтенный выглянул в космос, он к своему удивлению заметил бы что там, где должны были торчать черные воронки сопл, зияла огромная оплавленная дыра. Но он не мог этого знать, наружные камеры давно уже были разбиты осколками и прямыми попаданиями.

Еще один взрыв потряс катер. Вышедший ранее из боя сильно поврежденный корвет неожиданно атаковал с тыла. Вахтенный еле устоял на ногах, он знал, что корабль обречен. Все, на что он надеялся, это как можно больше забрать жизней у врага, вторгшегося в их федерацию и разрушившего его такой тихий мирный ничем не примечательный, но такой ему дорогой быт. А теперь и жизнь. Он с сожалением подумал о трехлетней дочке, оставшейся на Кориуме-3, кто теперь ее защитит в этой ужасной мясорубке? Суждено ли ей дожить до конца войны и останется ли она той беззаботной хохотушкой после того через что ей будет суждено пройти?

На единственном уцелевшем мониторе он видел как враг, оторвавшись, приступил к торможению. Как маневренные двигатели, осветив борта судна, развернули его к носу к дрейфующему катеру. Как орудийные платформы корвета засверкали вспышками выстрелов.