Андрей Лоскутов - Бесконечные миры

Как только он вошел внутрь все полицейские, находящиеся в тот момент в участке, резко остановившись, повернулись к нему. Пол чувствовал, как в воздухе повисло быстро нарастающее напряжение, за своей спиной он слышал громкое дыхание, запыхавшейся Аманды. Какое-то время, все просто молча, стояли и смотрели на него так, как будто бы увидели привидение. Первым заговорил вышедший из своего кабинета шериф.

– Что там происходит парень?! – громогласно прокричал он, заставив всех, кто стоял рядом с ним вздрогнуть от неожиданности. – В городе паника, Гэри и Стив не отвечают, рации не работают, и где черт тебя побери Эдди?

– Погиб, – проглотив комок в горле, коротко ответил Пол, стараясь не смотреть шерифу в глаза. – Там…там происходит что-то невообразимое… на нас напали насекомые… они…они нападают на людей.

Замолчав и глядя на сосредоточенные лица своих коллег, Пол даже на какое-то мгновение подумал, что сейчас они его засмеют. Но, никто не произнес, ни звука, отвернувшись от Пола, все как один повернули свои головы к шерифу, ожидая от него указании. И он, нахмурив седые брови, казалось, пару секунд колебался, решая как же ему поступить. Забаррикадироваться в участке и ждать помощи, тем самым оставив весь город на произвол судьбы, или же не дожидаясь подмоги попытаться справиться своими силами.

Шериф, Стен Родс, был старым воякой, который всегда шел вперед, не смотря на опасность, и каждый раз добивался победы. И в этот раз он был уверен, что ему и его небольшой армии по силам справиться с населившими его город какими-то «букашками». Посмотрев на каждого из них по очереди, он увидел решительные взгляды своих ребят, ждавших его команды. И лишь мельком взглянув на Пола, он увидел в его глазах страх, который был настолько силен, что смог напугать даже самого Стена повидавшего в этой жизни очень многое. Он увидел на его лице весь этот ужас, проникший в их город, и в какие-то доли секунды все понял. Но стараясь сохранять решительность и твердость духа, решил действовать.

– Линда, уровень повышенной опасности! – взревел он, глядя на стоявшую в дальнем углу девушку. – Господа, вы знаете, что нужно делать!

Молча кивнув в знак согласия, полицейские побрели вслед за Линдой в подвал за спец снаряжением. Шериф, повернувшись к ним спиной, зашагал обратно в свой кабинет.

– Подожди меня здесь, – сказал Пол, указывая Аманде на один из столов.

Сам же он, пройдя по коридору, зашел вслед за шерифом в его кабинет.

– Шеф, вы же это не серьезно, – сказал он, закрывая за собой дверь.

– Еще как серьезно, – ответил Стен, открывая шкаф и доставая из него бронежилет и дробовик.

– Нам… нам с этим не справиться, – выкрикнул Пол, начиная ходить по кабинету из стороны в сторону. – Нужно звать национальную гвардию, армию, хоть каких-нибудь военных, в конце концов.

Наблюдая за тем, как Стен уже успевший натянуть жилет заряжает дробовик, Пол понимал, что его уговоры не действуют, но сдаваться он не собирался.

– Поймите же, – взмолился он, глядя в решительное лицо старого шерифа. – Мы с этим еще не сталкивались, и вряд ли вообще кто-то с этим когда-либо сталкивался. Нам их не остановить…

– Значит так парень, – ответил, наконец, Стен, подходя к нему вплотную. – Я увольняю тебя со службы, ты больше не коп.

Схватив значок, приколотый к груди Пола, Стен резко за него дернул, оставив лишь дыру на его синей рубашке.

– Ты можешь быть свободен, – сказал шериф, бросив значок в пустую, отозвавшуюся грохотом урну. – Мы защитим наш город, чего бы нам это не стоило.

– И еще кое-что, – вдруг произнес он уже стоя в дверях. – Больше не попадайся мне на глаза, ведь если я узнаю что Эдди погиб из-за твоей трусости, я тебя арестую.

С этими словами он вышел из кабинета и, захлопнув дверь, оставил Пола в одиночестве.

11: 25.

Выйдя из здания участка, Стен еще раз заставил всех проверить свое снаряжение, и лишь убедившись, что все в порядке повел свой небольшой отряд, состоявший из семи человек прямиком к центру города. Не спеша, передвигаясь, бок о бок вдоль улиц они пересекли половину города и уже через десять минут вышли к центру. Остановившись в одном из проулков, Стен жестом показал всем следовать за ним. Стараясь идти бесшумно, он осторожно вышел из своего укрытия и медленным шагом двинулся в направлении торгового центра.

То, что Стен увидел в тот момент, когда вышел к центру города, даже его заставило содрогнуться, не говоря уже о тех, кто шел позади. Видя как тела людей, которых он когда-то знал, лежат мертвые на асфальте у его ног, покалеченные и разбросанные, словно ненужный мусор. Он, наконец, стал понимать, о какой угрозе говорил ему Пол, и теперь спустя всего каких-то двадцать минут перестал злиться на его трусость. Теперь в его голове был лишь один вопрос: «Кто мог все это сделать, и почему?».

Все пути отступления как он и предполагал, вели к дверям большого торгового центра, скорее всего люди, думали, что смогут укрыться в нем, но видимо что-то пошло не так. Остановившись у распахнутых настежь стеклянных дверей, Стен обернулся и еще раз посмотрел на каждого по очереди в своем маленьком отряде. От их былой решимости не осталось и следа, хотя каждый старался скрыть свои страх, пытаясь не смотреть в глаза шерифа. И Стен, которому было страшно не меньше чем им был благодарен своим ребятам за это. Он не хотел, чтобы они увидели хотя бы толику страха и сомнения в глазах своего лидера. Понимая, что ему нужно быть решительным и сильным до самого конца.

– Том, Френсис, – произнес он, обращаясь к двум с виду крутым ребятам с винтовками. – Вы останетесь ждать нас у дверей, мы зайдем внутрь и попытаемся хоть кого-то найти. Если заметите что-нибудь необычное, дадите нам знать.

Они оба кивнули, не говоря не слова и Стен вместе с остальными поднявшись по каменным ступенькам, и миновав открытые настежь двери, осторожно вошел в зал.

Зайдя внутрь, Стен остановился и, немного осмотревшись, стал медленно продвигаться вглубь зала первого этажа. Он чувствовал, как скрипит под его ботинками плитка и в этой гробовой тишине, нарушаемой лишь неровным дыханием полицейских идущих следом за ним, каждый шаг отдается эхом от панельных стен магазина. Первое что бросилось ему в глаза, была лестница устланная телами людей пытавшихся спастись. На каждой ее ступеньке было человек пять, они лежали друг на друге словно трава, скошенная на лугу. Присмотревшись внимательнее, он увидел, что далеко не все они погибли от укусов как те люди на улице. Многие из них были раздавлены толпой бегущей вверх по лестнице. Очевидно, что жаждущие крови мухи были не единственным их противником. Страх и паника всегда следуют за огромными толпами людей, подгоняя их в спину и заставляя совершать доселе немыслимые разуму поступки.