Анна Рал - Сказание о Латании, земле демонов. Рождение короля

Майя была зла – она совершенно не хотела быть послушной, но видя, как взволнован граург, любопытство все же пересилило, она успокоилась и поняла на мальчика заинтересованные васильковые бусинки.

– Мы с тобой знакомы уже год, – начал принц, – и за этот год ты стала мне хорошим другом. несмотря на то, что мне рассказывали о людях, ты веселая и добрая, и я никогда не видел, чтобы девчонка сражалась на мечах, пусть даже и так ужасно.

Майя от нанесенного оскорбления хотела тыкнуть негодяя локтем в бок, но он ловко увернулся, улыбнулся и продолжил.

– Если будет война и мы больше никогда не встретимся, я хочу, чтобы это было у тебя, в память обо мне.

Мальчик протянул вперед раскрытую ладонь, на которой лежало что-то, весело поблескивая на солнце. Это был кулон- капелька с большим красным рубином в центре.

– Он с моей родины. Недалеко от одного из самых главных городов Латании – Рубинового города – добывают эти драгоценные камни. Их называют рубинами. Они очень ценны для граургов – это символ нашего народа. Носи его не снимая. Не каждый человек может обладать рубином, ведь граурги не торгуют ими с другими землями. У нас их добывается не так уж и много. Но если когда-нибудь тебе понадобится помощь от граурга, то увидев этот кулон, любой латаниец поможет тебе. —

Артур встал и ловким движением застегнул украшение у малышки на шее.

– Не сниму. Но мне нечего подарить тебе взамен, – ответила Майя, пристально посмотрев на принца и со всей серьезностью, на которую только была способна.

– Ничего страшного, я и так тебя не забуду, – Артур улыбнулся.

– Ах, ты думаешь, что…

– Майя, Артур! – из-за угла выскочил Даламар и очень быстро зашагал к гроту. – Где вас Бездна носит! Кареты давно поданы, все ждут только Артура! Уже весь дворец на ушах, никто не может вас найти, негодники! А ну быстро за мной! – Даламар схватил детей за руки и буквально силой потащил ко дворцу.

– Ну папочка! Я не хочу, чтобы Артур уезжал! – Майя опять захныкала. Своими слезами она хоть как-то хотела помочь делу, но мир взрослых оставался безразличен к слезам пятилетней девочки.

Они быстро вернулись к дворцовым ступеням, на которых их уже ждали. Правители Велинии и Латании уже стояли на ступенях и о чем-то мило беседовали. Через несколько дней эти два добродушных, на первый взгляд, соседа объявят друг другу войну.

Увидев королей, Даламар отпустил руку мальчика. Артур еще раз тоскливо посмотрел на Майю и пошел навстречу отцу. На его лице больше не отражалось никаких эмоцию. В этот момент он уже был наследным принцем Латании, а не маленьким мальчиком. Можно было сколько угодно скрывать личность принца от людей, но этот взрослый взгляд семилетнего мальчика нельзя спрятать. Уж точно не от Даламара.

Майя дернула отца за руку. Когда Даламар повернулся узнать, чего хочет дочь, она ткнула пальцем на кулон, висящий на шее и быстро затараторила.

– Папа, смотри, что мне Артур подарил. Красивый, правда? Он казал это, чтобы я не забыла его. Но я тоже не хочу, чтобы он забывал меня. Папуля, что я могу подарить ему на память?

Даламар внимательно посмотрел кулон и обомлел. Грауржский рубин. Такое латанийцы дарят только в знак огромной признательности. Обладатель такого украшения всегда может рассчитывать на защиту любого граурга, у которого попросит помощь. Мальчик неспроста подарил дочери именно это украшение. Он знал ценность этого подарка. Это большая честь для человека. Дочь права – надо подарить мальчику что-то в ответ, но у Даламара ничего не было. Кроме…

Он снял с безымянного пальца кольцо. Оно было подарено ему женой во время венчания. Даламар очень любил ее и это украшение последнее, что у него осталось в память о ней. Но он чувствовал, что поступает правильно. Мать Майи бы поддержала его в этом решении, быть она рядом с ним.

– Вот, – сказал мужчина и протянул девочке колечко в виде маленькой серебряной змейки. – Отдай это Артуру.

Майя улыбнулась отцу и побежала дарить свой подарок.

А в это время все посольство граургов в Велинии уже разместилось по экипажам, ленивый кучер взобрался на козлы и был готов тронуться в путь.

– Артур, Артур! – голова мальчика высунулась из кареты. – Это тебе! Не забывай меня! Никогда не забывай!

Майя зажала в высунутой из кареты ладошке колечко и разревелась.

– Прочь, малявка, если жизнь дорога! – гаркнул кучер и дернул за поводья. От неожиданности лошади встали на дыбы и помчали экипаж с маленьким принцем вслед за каретой его отца. Самый дорогой друг Майи оставил ее.

– Я не забуду, Майя! – доносилось вслед. – Я никогда тебя не забуду!..

Майя Горт

Карета стремительно неслась по пыльным дорогам Латании, и я все ближе подбиралась к Золотому городу – столице грауржского государства. За окном уже давно царствовало лето – жара была просто невыносимая, дождя не было, кажется, вечность, и от этого плодородные земли иссохли и превратились в густую земляную пыль, которая поднималась в воздух и заполняла все вокруг. Дышать таким воздухом было практически невозможно, и я радовалась, что совсем скоро доберусь до цивилизации, где смогу отдохнуть от пыли и грязи дорог.

Двадцать лет прошло с того момента, как в королевском парке мы расстались с Артуром, принцем Латании и началась бессмысленная война с граурами, рассорившая наши народы и на долгие годы закрывшая людям дорогу в эту загадочную страну демонов. Девятнадцать лет, а мне все кажется, что будто бы это случилось только вчера.

Артур, наверное, и забыл меня уже. Он ведь король Латании и уже давно, молодой и красивый. Очень многие знатные девицы со всех земель охотятся за его сердцем, в надежде стать «королевой демонов». Но эта крепость упрямо держит натиск и все еще остается неприступной, хотя, я думаю, уже скоро советники короля намекнут ему, что государству требуется наследник. Может быть, у него уже есть дама сердца… Тем хуже для меня и моей операции.

Эдмонда Кемплийского убили практически сразу после объявления граургам войны. Латанийцы слишком гостеприимны и в этом их слабость. На своей земле они чувствуют себя слишком защищенными. Что очень на руку их противникам. Эдмонда убили в его постели, это сделал один из солдат Маркуса. В Велинии он сразу же стал народным героем, но лично меня просто тошнит от этого мерзавца.

Эдмонд был не только хорошим королем, но и выдающимся граургом с огромным сердцем. Помню, однажды в детстве, в очередной когда я неслась по замку по своим важным делам, сбивая все на своем пути, случайно я больно ударилась обо что-то. Мгновение, а даже не поняла, что произошло, но вот я уже лежу на полу, а мои локти и колени разбиты в кровь. Осознание приходило постепенно, как и боль. Губы задрожали, на глазах выступили обидные слезы, и я уж было хотела разреветься на весь дворец, как неожиданно передо мной из пустоты появился Его Величество. «У тебя все хорошо, малышка?» – я была так напугана и растеряна, увидев его, что совсем забыла и про свои разбитые коленки, и про то, что умею разговаривать. «Ну какой же хорошо, тебе к лекарю надо, а я тут со своими распросами» – и с этими словами, жестокий и злобный король граургов задорно мне улыбнулся, подхватил на руки и понес к королевскому лекарю. Всю дорогу он рассказывал смешные истории из своего детства, и уверял, что меня быстро вылечат, и больно больно совсем не будет.