Роман Седых - Нулевая спираль

Шифт, мы работали с ним однажды. Неплохой молодой паренек, учился в университете на генного инженера, здесь же иногда подрабатывал на жизнь.

– Как раз пришел с контракта, когда произошла атака. Я видел её, Мэт. Секторы Сети погасли на миг, а затем я пришел в себя через несколько суток.

– Везучий ты сукин сын, Смит. Ну а что сейчас-то хотел?

Я протянул ему накопитель с файлом.

– Заказчик так и не объявился. Скажи, что это, и за сколько можно продать?

Мэт подключил накопитель к ноутбуку.

– Слушай, – задумчиво протянул он, – это что-то на порядок сложнее того, что я знаю. Одни данные зашифрованы, другие – это фрагменты какого-то кода, но я не понимаю ни синтаксис, ни тем более семантику. Я скопирую небольшой его фрагмент, и попытаюсь найти людей, которые согласятся это купить. Идет?

– Хорошо, подожду, – я забрал из протянутой мне руки носитель и положил его во внутренний карман пальто. Ещё одна подпрограмма, которая шифровала все, что находилось внутри кармана-контейнера.

Мой напарник скинул необходимые данные себе и закрыл крышку ноутбука. Мы встали, и направились к черному входу, который исчез через пять секунд как мы через него вышли.

– И слушай, береги себя, – сказал мой собеседник, включая маскировку на костюме. – Темные времена какие-то наступают, держи ухо востро. Черт знает что ещё ждать от этих террористов.

– Ну а что поделать? – я пожал плечами. – Мы же, по сути, живем в Сети. Тут наша работа, наши друзья. Мы, может, и рады были это сделать, но что же нас ждет там, в реале? Там нечего делать, сам понимаешь.

– Твоя правда. Но все же, лучше быть живым в берлоге, чем мертвым в раю, – ответил Мэт через зубы, закуривая сигарету. – Я наберу тебя. До связи.

После этих слов он накинул капюшон и растворился, смешавшись с окружающим пространством. Встреча была закончена.

Ожидание я решил скрасить пиццей и парой бутылочек импортного пива – средства на данный момент позволяли немного расслабиться. Наличие пиццерии через пару домов позволило мне насладиться трапезой уже через полчаса. Уплетая аппетитный кусок, я откинулся на диване, запустив на компьютере новый ремейк Звездных Войн, где темнокожий Дарт Вейдер пытался побороть маленькую симпатичную магистра Йоду. То ли дело в затянувшейся схватке, то ли в травме, но я достаточно быстро погрузился в дремоту, оставив на коленях коробку с недоеденной пиццей.

Крик за стеной разбудил меня. Затем грохот разбитой посуды окончательно изгнал из моего мозга остатки сна. На самом деле, это было не ново – иногда соседи сверху напивались до животного состояния и путем ругани и насилия выясняли отношения. Царивший в комнате полумрак освещало недавно поступившее уведомление на экране монитора от Мэта.

«Слушай меня внимательно – на нас вышли. За этим стоят очень серьёзные люди. Сейчас ты должен уйти, я прикрепил к сообщению файл, который потрет всю инфу на твоем ПК. Через двадцать секунд после прочтения он начнет работу. Как только зайдешь в Сеть – я свяжусь с тобой. А пока исчезни, вопросы потом».

Пока я пытался переварить прочтенный текст, монитор моргнул, издав предсмертные конвульсии. Если Мэт так поступил, значит, дело и правда серьёзное. Но что могло случиться? Как они могли вычислить его? Меня? А главное – кто?

Но копаться было некогда, и я начал цеплять старую толстовку, попутно закидывая документы, наличку, шлем и портативный твердотельный накопитель с жизненно необходимым софтом. Закрывая дверь, настороженно осмотрелся – в парадной было пусто и темно, лишь свет уличного фонаря позволял рассмотреть контуры ступеней. Я услышал фразу снизу: «Четвертый этаж?». Неужели они уже здесь? События развивались уж слишком стремительно.

Накинув капюшон, я начал спускаться вниз, пытаясь держаться обычного темпа ходьбы. На втором этаже мимо меня прошли трое крепких мужчин в спецформе электриков. У самого высокого из сумки виднелась рукоять пистолета.

– Ой, наконец-то! Давно пора лампы поставить, сколько раз звонили – все завтраками нас кормят, – послышался голос пожилой соседки на третьем этаже.

Они переглянулись. Высокий убрал сумку за спину.

– Конечно, поменяем, – улыбаясь, ответил он. – Только вот, завтра, сейчас мы по другому вызову.

Старушка продолжала лить на них поток своих жалоб, но я уже выскользнул на улицу. Пользуясь временным преимуществом, рванул в сторону станции метро. Мои ноги налились свинцом, сердце готово было вырваться из грудной клетки, но лишь достигнув подземки можно было отдышаться.

На улице был вечер, люди возвращались с работы по своим домам, поэтому смешаться с толпой было не так уж сложно. Поезд, словно гигантский червь, поглотил меня, и с шумом нес к Балтийской. Выйдя из его чрева, я быстро поднялся по языку эскалатора на поверхность, пешком идя по ступенькам.

Последний раз на улице я был год назад.

Дело не в какой-то болезни, или потому, что социофоб. Нет, это не так, просто не было в этом нужды. Все, что было можно, я оплачивал удаленно, а еду заказывал с доставкой на дом. Самое далекое, куда я выходил – это лестничная площадка, покурить да выбросить мусор в мусоропровод. Вот так и забыл, как выглядит город снаружи.

А он не сильно и изменился. Прохожие все также втягивали шеи в воротники своих курток, прочь от холодного октябрьского ветра, все также спешили домой, где их ждали жены, мужья, дети, жирный ласковый кот. Или несколько часов плотских утех в Сети.

Внешний мир был полной противоположностью Иденнета – серые бетонные коробки казались дешевыми декорациями по сравнению с неоновым пожаром Сети. Конечно, тусклый свет редких ночных баров служил путеводными звёздами случайным странникам, но и они гасли в безликом массиве жилищных комплексов.

Я чувствовал, как Иденнет капля за каплей высасывает жизнь из этого мира, словно паук, питаясь своей жертвой.

Трясясь во чреве вагона метрополитена, я арендовал квартиру на сутки. Хозяин без лишних вопросов забрал деньги и, отдав ключи, удалился, оставив меня наедине с самим собой.

Квартира была полной противоположностью моего жилья – просторная, чистая, обставленная красивой мебелью, гармонично вписывавшейся в общей интерьер. Подсознательно она напоминала мне апартаменты одного сетевого борделя, только здесь не было шеста в центре комнаты и наручников на прикроватной тумбочке. Хотя позже я все же нашел в ней две пачки презервативов и тюбик лубриканта.

Нужно было замести следы в Сети – удалить все данные на моих серверах, почистить логи там, куда дотянутся руки. Вот только из реала это было сделать намного сложнее. Проблема заключалась в том, что все эти операции я мог бы запустить парой легких движений рук из Сети, но здесь мне приходилось делать то же самое, отбивая канкан замерзшими пальцами по шестидюймовому экрану смартфона.