Елена Попова - В поход за собой

***

Когда Виктор с Константином дошли до Сейдозера, они никого не обнаружили, ни саамов, которые, вероятно, уже провели все свои обрядовые игрища и свернулись, ни искомую группу людей, что так внезапно исчезли ночью.

– Вполне возможно, что они уже далеко от Сейдозера, – озвучил свою гипотезу Костя.– Если они ушли часа в два ночи, то могли дойти уже до реки Чивруай.

– Ну, так далеко они уйти не могли, если вообще пошли в эту сторону, – сделал вывод Виктор. – Костя, мы с вами болваны! С чего мы взяли, что они должны были направляться именно сюда? Мы с вами потеряли драгоценные сутки своего времени на отслеживание пути их движения.

Виктор так сильно расстроился от своего открытия, что не смог больше вымолвить ни слова. Только махнул рукой и пошёл вдоль озера.

– Смотрите, костёр ещё тлеет, – закричал Костя, присаживаясь на корточки над костровищем и поднося ладошку еще к горячим, но уже не обжигающим уголькам. – Саамы совсем недавно ушли.

Он встал, подошёл к Виктору, положил ему руку на плечо и спокойно сказал:

– Давайте уже оставим этих людей и продолжим нашу с вами работу.

Только успел он закончить фразу, как откуда-то из пространства их ослепила яркая вспышка, похожая на молнию. Неожиданность, с которой произошёл этот природный феномен, заставил психологов оцепенеть. На лицах обоих застыло недоумение и страх. Эта молния не была одиночным природным явлением, она как будто раскрыла занавес сцены с эпизодом какого-то потустороннего спектакля. На доли секунды в ярком свете вспышки на расстоянии вытянутой руки Виктор и Константин увидели женщину, одну из тех, этих странных путешественников, с гримасой ужаса на лице. Поодаль её стояли все остальные члены коллектива. Эта картинка была настолько реальна, что казалось, все эти люди находятся сейчас здесь. Но свет исчез, и занавес закрылся. Ощущение недоумения и возникшей опасности зашкалило. Непредсказуемость ситуации подрывало всю устойчивость психологической уравновешенности мужчин. Единственное их желание было кричать и бежать. Но куда? Страх мгновенно заполнил собой всю досягаемую и недосягаемую территорию вокруг и вонзился в каждую клеточку тел Виктора и Константина. Прошло больше минуты, прежде чем они смогли хоть что-то вымолвить.

– Как это? – недоумённо спросил Костя у Виктора.

Виктор в ответ только пожал плечами.

– Словно синематограф какой-то. На мгновение включили экран и выключили.

Костя осмотрелся по сторонам, но ничего необычного больше не увидел.

– Присядьте, Виктор, вы сильно побледнели, – поддерживая Виктора за локоть, Костя помог ему сесть на камень. Сам продолжил осматриваться по сторонам.

– Нужно обязательно записать это явление в путевой дневник и позже поискать его аналоги в книгах. Возможно, это сродни миражам, которые возникают в пустынях. Но согласитесь, Виктор, здесь же не пустыня, но место непростое.

Костя задумался.

– А не могла нам с вами прийти одномоментно одна и та же галлюцинация? – вдруг спросил Виктор. – Вы знаете, могло такое случиться, исходя из хода событий и мыслей, которые на протяжении последних суток нас с вами сопровождали. Основываясь на стрессе, который мы испытали в свете этих эпизодов жизни, у нас мог возникнуть галлюциногенный феномен, подкреплённый уверенностью в мистичности данных мест.

Это была гипотеза, имеющая право на существование. Костя согласился с ней. Они, действительно, неоправданно уделили слишком много внимания этой компании в ущерб своей работе. Мог возникнуть внутренний конфликт интересов, выдавший такую непредсказуемую реакцию в виде ярчайшей галлюцинации.

– Это удивительно! – воскликнул Костя, искренне поверив в данную гипотезу произошедшего. – Нам с вами необходимо записать это в дневник. Массовая галлюцинация! С таким я ещё не сталкивался. А вы, коллега? – спросил он Виктора.

– Как и для вас, для меня это открытие, – ответил Виктор, поднимаясь с земли. Он полностью оправился от стресса и мог совершенно свободно размышлять. – Вы знаете, я ведь пару дней сомневался, – признался он Косте. – Иди или нет в тундру. И сейчас нисколько не жалею, что предпочёл томным вечерам в своей лечебнице, холодные дни и ночи этих непредсказуемых и необъяснимых мест. Я несказанно рад…

– Пойдёмте же, – перебил его Костя, который уже успел изучить разговорчивую и непрестанно рассуждающею натуру Виктора. – Нам нужно наверстывать упущенное время.

Костя ещё раз осмотрел окрестности озера и, не найдя для себя ничего примечательного, быстрым шагом пошёл прочь от озера. Виктор последовал за ним, но судя по всему, его настолько переполняли эмоции, что даже задыхаясь от быстрого шага на ходу он пытался передать словами Константину свои возникшие ощущения и чувства.

– Это совершенно неизученное явление, – кричал Виктор. – Боюсь, коллега, что нашего с вами опыта и знаний недостаточно, чтобы найти ключ к разгадке данного феномена. Вы знаете, я так испугался. Вы тоже это почувствовали? Какой-то животный страх от необъяснимости. Мне очень хотелось последовать примеру стаи диких лошадей, которые при звуке выстрела ружья готовы сорваться с места и нестись галопом несколько километров, от страха сметая всё на своём пути. Но чувство какой-то ответственности за всё здесь происходящее сдержало мой побег. Вы понимаете меня, Костя?

Костя на ходу молча кивнул и погрузился в свои мысли. Если это была массовая галлюцинация, то большая доля вероятности, что она может повториться, а это значит, что-то в этих местах воздействует на изменение сознания. Вдруг одна из мыслей пронзила Костю как стрелой. Вернее, возник вопрос, на который Костя боялся дать ответ. Если галлюцинация может повториться в будущем, то это не исключает того, что она уже была и в прошлом. По крайней мере, сейчас ни за что нельзя ручаться.

Костя вспомнил своё сегодняшнее пробуждение с поиском места стоянки путников. Он вспомнил то недоумение, которое их с Виктором охватило от того, что не осталось ни единого признака физического пребывания рядом с ними людей. А что, если это была просто галлюцинация? Длительная устойчивая галлюцинация? Косте вдруг стало очень жутко, и он посчитал нужным об этом пока не думать, чтобы не расшатать устойчивость психики. Для этого хватало внешних причин. Надо сохранять хладнокровие.

***

– Привал, – скомандовал Владимир, как только группа дошла до огромных камней ручья Чивруай. – Будем обедать.

Группа молча упала на камни, кто где. Говорить не хотелось никому. Всем было холодно до невозможности. Сильнейший порывистый северный ветер вперемешку со снегом сделал своё дело. Борьба со стихией высосала из людей физические силы и психологически подселила в души тень безысходности. Все понимали, что идёт всего лишь второй день похода и нет никакой надежды на то, что после обеда или завтра погода станет благосклоннее к ним.