Ольга Митюгина - Храм Мортис: Посланница Преисподней

– Он ещё… – Вирлисс запнулся, – жив? То есть…

– Да, – коротко бросил некромант. – Просто без сознания.

– Ты не сильно… его?

– Он сам меня попросил.

– Я поражаюсь, почему он вообще смог сопротивляться?

– Потому что при жизни был магом, – пожал плечами Эет.

– Но ведь противиться Заклятью Подчинения могут только бывшие некроманты… – неуверенно возразил вампир. – По крайней мере, так считалось…

– Значит, перед нами опровержение этой гипотезы, – невозмутимо констатировал лич.

Вирлисс покачал головой.

– Ну, у тебя и нервы… Я бы минут пять назад приказ отменил!

– По-моему, ты бы приказал терпеть молча, – суховато бросил хранитель Храма.

– Ты что, рехнулся? – Вирлисс ошеломлённо уставился на друга. – Это я при нём так сказал! Думал, может, он испугается и выдаст тебе эти клятые параметры… А ты что же… решил… что я всерьёз?.. – в голосе Вира прозвучала неподдельная обида.

– Прости, – потупился Эет. – Просто… Я знаю, что значит сопротивляться Заклятью Подчинения. И вот так выть я себе позволял только в бессознательном состоянии. В сознательном контролировать себя можно, хотя и тяжело.

Вирлисс смотрел на Эета огромными глазами и потрясённо молчал.

– Это… когда я парней в Храм приволок? – быстро спросил вдруг он.

– До обещания Гими не лезть куда нельзя, – кивнул Эет. – Забей!

Вир коротко выругался сквозь зубы.

– Забей, – с нажимом повторил Эет. – У тебя не было выбора, Вир. А со мной, в конце концов, ничего не случилось. Так что все эти выступления, – он носком сапога потыкал бессознательные кости Таривила, – мало меня волнуют.

Вирлисс только головой покачал.

– Эй, – присел он на корточки над Таривилом. – Самое совершенное существо, – он похлопал скелет по челюстям. – Вставай давай.

– Вир, оставь его, – невозмутимо попросил лич. – А то, может, ты и за водичкой для него сбегаешь?

Вир укоризненно взглянул на Эета, но поднялся.

– Что ты теперь будешь с ним делать? Отпустишь?

– Сейчас! – хмыкнул лич. – Я бы его отпустил, если бы он выполнил мою просьбу. А так – нечего с ним цацкаться. Пусть побудет нежитью… и посмотрит, много ли в его характере изменится.

– Ты его в Храме поселишь?

– Ага. И каждое утро буду самолично чай на подносе приносить. В кроватку.

– Тогда…

– Пусть коридор стережёт. Нечего…

– Эт, что с тобой случилось?

– В смысле?

– Что у тебя за тон такой? Откуда этот ледяной сарказм?

Эет пожал плечами.

– А что ты мне прикажешь? Чтобы я показал ему пример великодушия? Так я и без того веду себя с ним довольно милосердно.

Вирлисс вздохнул.

– Значит, мы остались без параметров портала…

– Может, наш друг ещё дозреет, – снова пожал плечами Эет. – А я к тому времени как раз изучу магию Пространства.

Таривил слабо застонал.

– Проклятый… некромант… – прошептал он.

– Может, теперь скажешь? – осведомился Эет. – Раз почувствовал на своей шкуре, что значит противиться приказу?

– Нет… – ответил эльф. – Можешь приказывать… сколько тебе угодно…

– Хорошо, – покладисто кивнул Эет. – Мы ещё вернёмся к этому вопросу. Кстати, если ты думаешь, что мы готовим вторжение, ты глубоко ошибаешься. Я преследую исключительно познавательные цели.

– Не держи меня за идиота, маг, – сипло ответил Таривил и, пошатываясь, поднялся.

– Ну, за кого тебя держать, я сам разберусь, – хмыкнул Эет. – А пока возьми. Это твоё, – он протянул эльфу медальон на тонкой цепочке.

Таривил резким движением вырвал безделушку из рук лича.

– Ты смел дотронуться до неё, падаль!

– Не валяться же ей было на грязном полу, – резонно возразил Эет. И мягче добавил: – Таривил… Я уважаю твою смелость. Скажи мне параметры, и я верну тебе прежний облик. Я уже разработал ритуал, позволяющий возвысить зомби до лича, сумею и из скелета сделать высшую нежить. Ты вновь станешь собой, и я открою тебе дверь в твой мир. Ты вернёшься домой.

Таривил сжал медальон в руке так, что из костяшек пальцев посыпался песок. В глазницах полыхнуло фосфорное пламя.

– Я… уже никогда не стану собой, – выдавил он. – Я не хочу возвращаться к своим… тёмным эльфом. Эльфом-нежитью… чтобы… искать покой… и видеть омерзение в глазах тех… кого любил…

– Значит, среди эльфов были те, кого Мортис приняла в свой народ?

– Были, – коротко кивнул Таривил. – Несчастные существа!

– Ты мог бы уйти к ним, – пожал плечами Эет.

– В Невенаре не осталось нежити.

– Таривил… – Эет вздохнул. – Послушай… Я уже сказал, что мог бы вернуть твой облик. А потом… Если хочешь, я произнесу над тобой Формулу Освобождения, и ты сам решишь, куда тебе идти и что делать. Подумай.

Таривил молчал.

– Почему же себе ты не можешь вернуть человеческий облик, лич? – спросил наконец он. – Ведь я не ошибаюсь, при жизни ты был человеком, да? Не обманывай меня пустыми посулами!

– Я не хочу жрать людей, потому и потерял человеческий облик, – в голосе Эета послышалась улыбка. – Что касается тебя… возможно, я сумел бы сделать из тебя зомби. Им не нужна человеческая плоть.

– Оставь меня, я не верю ни единому слову!.. – крикнул вдруг Таривил, обхватив череп руками. – Коварный… бездушный некромант…

– Хорошо, – кивнул Эет. – Я оставлю тебя в коридоре, где ты провёл столько тысячелетий. Пропускай только меня и Вирлисса, – он жестом указал на Вира. – Остальным предлагай повернуть. Если они не согласятся – убивай. Ты меня понял?

– Сколько… тысячелетий? – прошептал вместо ответа Таривил.

Эет пожал плечами.

– Я не знаю. Больше десяти, это точно.

Таривил со стоном опустился на пол и, уткнувшись лбом в колени, закрыл голову руками.

– Мы могли бы стать друзьями, Таривил, – тихо обронил Эет. – Подумай.

С этими словами маг вышел из комнаты. Вирлисс ещё какое-то время постоял над Таривилом, потом с сочувствием похлопал его по плечу и последовал за своим другом.

Огненный шарик плыл по тёмному коридору, едва освещая путь. Вирлисс сам не смог бы объяснить, почему не приказывал ему вспыхнуть поярче. Эет давно спал: Вир убедился в этом, заглянув в спальню друга – осторожно, в бесплотном состоянии. Эет лежал на постели, свернувшись в клубочек и натянув одеяло на голову: бедняга всегда мёрз.

Вспомнив эту картину, Вирлисс глубоко вздохнул. Нет. Надо заканчивать с этим безобразием! И если тут кто и может помочь, так только они.

Чёрт побери, Эт наорёт, конечно, если узнает… только откуда ему узнать?

Потому огненный шарик едва горел, освещая путь белому тигру.

Да, чего проще было бы – возникнуть сразу в комнатке над Алтарём… если бы не одна маленькая деталь: Жезл Власти. Жезл не мог дематериализоваться вместе со своим хозяином, и потому прекрасный хищник крался переходами Храма, осторожно неся свой волшебный скипетр в зубах.