Игорь Шиповских - Ещё пять сказок со всего света

– Да уж,… вот так дела,… но почему же хан сам не поведёт своё огромное войско в логово чудовища,… и сам не уничтожит его!?… – слегка возмущённо и даже как-то дерзко, вновь спросил Самбу.

– А он уже водил, и никакого результата,… я же говорю змей хитрец,… он заранее всё предчувствует и предугадывает!… Стоило только хану со всем своим войском подойти к его логову, как змей тут же прокрался под землёй и напал на наше мирное становище, где в это время были лишь старики, женщины, дети да домашний скот. В одно мгновенье он разорил и разметал все наши юрты и постройки,… покалечил много людей. Пострадали и старики, и женщины, и дети. После чего хан уже никогда всем войском не покидал ставку,… теперь он посылает лишь отдельные отряды с самыми храбрыми и ловкими воинами,… но всё напрасно,… беда повторяется вновь. Вот и сейчас, червь заранее знал, что мы увлечены подготовкой праздника и вероломно напал… – снова печально вздохнув, ответила Улпана, и тут вдруг откуда-то сбоку раздался мощный голос хана.

Он стоял на высоком помосте, специально подготовленном для состязаний, и громогласно созывал к себе всех воинов. Улпана с Самбу тоже откликнулись на его призыв и немедленно поспешили к главной юрте становища, где спустя уже минуту началась горячая речь хана. Говорил он чётко, внятно, но недолго. Речь быстро закончилась, и буквально в считанные секунды был собран новый отряд добровольцев, готовых сходу сразиться с чудовищем. Хан тут же назначил командира этого отряда. Им оказался один очень амбициозный, а проще говоря, себялюбивый воин с редким и подходящим для него именем Сохор, что значит – слепец не замечающий ничего кроме самого себя.

О Сохоре ходили разные слухи и недомолвки. Дескать, он чрезмерно тщеславен, слишком эгоистичен и в одном из военных походов, чтоб только на минуту прославиться уничтожил целое поселение с мирно спящими жёнами и детьми неприятеля. Такого варварства не позволял себе даже сам хан. Поступок конечно мерзкий и неблаговидный, но враг, узнав о таком зверстве, сильно испугался и был вынужден отступить. В результате чего хан одержал победу и, конечно, сразу позабыл о столь коварном и низком поступке своего приближённого. Одним словом Сохору всё сошло с рук, и никто не посмел осудить его за чрезмерное тщеславие и жестокость.

И вот сейчас хан, вдруг вспомнив тот случай, назначил Сохора командиром отряда. Но это лишь для того, чтоб убедиться в его дееспособности, иначе говоря проверить, сможет ли Сохор воевать с серьёзным противником, или же он способен управляться только с женщинами и детьми. Хан был не менее мудр, чем тысяча мудрецов, и отправил Сохора на своеобразное испытание, узнать, как тот поведёт себя при встрече с реальной опасностью.

Сам же Сохор был немало удивлён выбором хана, ведь он-то как раз меньше всего хотел идти в этот поход, а всё потому, что по сути это означало отправиться на верную гибель. А Сохор привык не рисковать, действовать исподтишка, откуда-нибудь из засады, а тут хан посылает его на прямое противостояние. И что главное, отказаться нельзя, ведь назначили Сохора при большом скоплении народа, и заикнись он об отказе, как его тут же сочли бы трусом. Ну а трусость каралась всеобщим презреньем и даже смертью. А это в планы Сохора никак не входило. Ведь он всегда хотел выглядеть в глазах других героем, храбрецом, хотя на самом деле таковым не являлся. Так что делать нечего, и он повиновался воле хана.

Но что ещё интересно, последний взгляд Сохора был обращён ни в сторону хана, как это обычно принято у воинов, уходящих в опасный поход, а в сторону Самбу и Улпану стоявших неподалёку. Особенно на Улпану. Притом во взгляде Сохора было столько злобы и ненависти, что Улпана даже вздрогнула. Чего не мог не заметить Самбу. И едва отряд отошёл, как он тут же обратился с Улпане.

– Ты видела, как он на тебя посмотрел?… я заметил, ты даже вздрогнула,… что это было?… отчего он так зол на тебя?… вас что-то связывает?… – удивлённо спросил он, и мигом получил ответ.

– Вообще-то у нас с ним нет ничего общего,… просто, когда ещё был жив мой отец, Сохор пытался просить у него мою руку и сердце,… проще говоря, сватался!… Но отец, зная, о его коварном и неблаговидном нраве, отказал,… после чего Сохор и обозлился на меня,… старался всячески мстить, строил каверзы,… а потом вдруг не стало отца,… я попала в окружение хана, и Сохор как-то отступил от меня. А тут он увидел нас вместе и конечно его обуял гнев,… но ты не подумай чего скверного,… как бы он не злился, я никогда не полюблю его,… ведь я уже люблю тебя… – дабы смягчить расстроенного Самбу призналась ему Улпана, отчего сразу получила пламенный ответ.

– И я тебя люблю!… очень-очень люблю!… И я сделаю всё, чтоб ты больше никогда не ощущала на себе его злых взглядов!… я никому не позволю обижать тебя!… – тоже признался Самбу и они, видя какое разорение принёс в становище змей, пошли помогать людям устранять весь этот хаос. Разумеется, праздник был испорчен. До него ли было сейчас тем, кто в одночасье потерял свой кров и двор. Люди наводили порядок и оплакивали потери. Работы было много, просто невпроворот. Лишь ближе к вечеру люди потихоньку справились с утренним разорением, и пришли в себя от потрясенья.

Этой ночью Самбу остался в становище. Понимая, что его помощь может ещё понадобиться, он решил пока не возвращаться к себе в табун. Улпана устроила его на ночлег в юрте, предназначенной для сопровождающих лиц посланника хана. Сам же посланник, памятуя какой приём ему накануне оказали Самбу и его отец, отнёсся к гостю очень доброжелательно, и даже выделил ему особый тёплый уголок у очага. На том этот день и закончился. Все разошлись по своим юртам и попытались хоть как-то поспать в эту неспокойную, тревожную ночь. А утром всех ждал неприятный сюрприз.

Едва рассвело, и первые лучи солнца опустились на макушки юрт и шатров, в становище прискакал взбудораженный гонец из отправленного вчера к логову змея отряда.

– Беда!… Олгой-Хорхой опять похитил нашего командира!… Сохор пропал!… Его больше нет!… – кричал он на скаку и только выбежавший ему навстречу из своего шатра хан смог остановить его.

– А ну тихо!… Без паники!… Не горлань!… Толком расскажи что случилось!?… И со всеми подробностями!… – схватив лошадь гонца за уздцы, потребовал он. Гонец мгновенно спешился и кинулся к хану с докладом. Меж тем на площади у ханского шатра уже собралась толпа встревоженного народа. Люди жаждали внятного ответа. И гонец начал свой рассказ.

– Как только мы добрались до курганов, так со стороны логова змея сразу же послышалось громкое урчание!… Сохор тут же приказал нам оставаться на своих местах, а сам развернулся и собрался скакать обратно в становище! Конечно, мы спросили у него, в чём дело и почему он так поступает!?… На что Сохор невнятно ответил, мол, ему надо посоветоваться с ханом и вызвать ещё солдат! Но мы ему не поверили,… и тогда самый старший из нас обвинил Сохора в трусости и предательстве,… после чего они ещё долго спорили о чести и достоинстве. А в результате, отряд заставил Сохора выполнять приказ хана, и отправил его на разведку к логову червя! И вот тут-то произошло самое странное,… едва Сохор углубился в курганы, как всякий шум и урчание прекратились,… настала гробовая тишина,… неслышно было даже птиц, всё замерло вокруг,… и так продолжилось до самой ночи. Мы уже пожалели, что отправили Сохора к змею,… по всем расчётам он должен был уже вернуться,… или же сражаясь с чудищем в честном бою, погибнуть!… В общем, мы ждали хоть какой-то весточки,… но средь курганов по-прежнему стояла тишина,… ни шума возвращения, ни грохота боя, лишь безмолвье,… и нас всё сильнее мучила жажда… – сипя от недостатка влаги и облизывая потрескавшиеся губы, успел кое-что рассказать гонец и тут же зашёлся сухим кашлем. По нему было видно, как сильно он обезвожен. Гонцу немедля подали большую пиалу с водой. Вдоволь напившись, он продолжил.