Игорь Шиповских - Ещё пять сказок со всего света

– Ну а дальше началось такое, что нам пришлось срочно отступить!… Уже стемнело и вдруг из-за курганов в полной тишине при лунном свете и сияние звёзд, поднялось огромное мерцающее облако пыли и песка!… Оно мгновенно приблизилось к нам,… а из него извиваясь и скрежеща чешуей, показался мерзкий червь!… Он был настолько громаден, что мог бы одним махом проглотить сразу несколько всадников!… Причём его голова внешне напоминала вовсе не змея, как это обычно бывает, а скорее человека!… Мы сначала даже не поверили своим глазам,… но приглядевшись, мы все единодушно заметили, что голова червя походит на нашего командира,… на Сохора!… Он постоянно раскрывал рот, явно пытаясь нам что-то сказать!… Но у него ничего не получалось,… а затем он обрушился на нас облаком пыли с песком и мгновенно исчез!… Песок забивался нам в лицо, в уши, а лошадям в ноздри и мешал дышать,… положение было критическим, мы чуть не задохнулись,… и поэтому нам пришлось отступить!… Мы ушли от курганов и встали лагерем в пустыне,… ничего подобного никто из нас ранее не видел,… мы все были в шоке,… отряд опять странным образом потерял командира,… пусть не такого хорошего, как прежние, но всё же вожака!… И тогда старший воин-ветеран повелел мне мчаться сюда в становище и доложить о случившемся,… я всю дорогу скакал без продыху,… думал, умру от жажды,… но вот я здесь и вы теперь знаете что произошло… – трясясь какой-то нервной дрожью, закончил свой рассказ юный гонец. И тут слово взял уже сам хан.

– Ну что же,… общая картина ясна и понятна,… чудовище после долгого, молчаливого перерыва вновь объявило нам войну!… Видимо выспалось проклятое, проголодалось, и теперь снова требует жертв!… Ну а что касаемо Сохора, то я примерно такое поведение от него и ожидал,… он больше заботился о собственной шкуре, чем о всеобщем деле!… Потому-то я и отправил с вами опытного воина-ветерана,… чтоб он в трудную минуту мог взять на себя командование отрядом!… А вот то, что из песчаного облака показался червь в облике Сохора – это загадка,… даже и не знаю что предположить!… Может у кого-нибудь из вас есть своё соображение на это преображение!?… – подведя итог рассказу гонца, неожиданно спросил хан собравшихся вокруг него соплеменников, чем привёл их в лёгкое недоумение.

– Да что тут скажешь,… все мы знали, каким ненадёжным был Сохор,… вот, наверное, поэтому чудище и выбрало его облик!… Хотело показать нам всем, насколько мы уязвимы, и в каком шатком, ненадёжном мире мы живём!… Одним словом змей решил всех нас напугать, а заодно и предупредить, чтоб не лезли к нему… – вдруг резко высказался самый уважаемый старейшина. Отчего тут же возникла негаданная полемика.

– А вот мне, например, кажется, что здесь всё гораздо глубже и лишь одним предупреждением дело не кончиться!… Ведь раньше-то, в былые времена, мы что-то ни разу не видели в облике червя сходство с человеком,… обычно он как был чудищем, так таким и являлся нам!… Да вот хотя бы спросите у свидетелей вчерашней трагедии,… каким они видели червя?… – быстро нашёлся, что ответить другой, не менее уважаемый старец. И тут, разумеется, к спору уже подключились пострадавшие от вчерашнего нападения.

– Да,… мы его видели, и притом так близко, как вот вас сейчас!… и ничего в нём человеческого не было!… Безобразная пасть размером с юрту утыканная сотнями зубов,… и мерзкие маленькие глазки, которые словно буравчики так и сверлят тебя насквозь,… от такого взгляда кровь стынет в жилах, и хочется бежать сломя голову,… притом куда угодно!… Хотя вот лошади от его взора наоборот, стояли как вкопанные, и были готовы сами в пасть ему лезть!… Не иначе колдовство!… – явно находясь ещё под впечатлением вчерашнего ужаса, быстро высказалась одна пожилая женщина. И тут же её высказывание подхватили многие другие свидетели трагедии. На что хан внимательно их всех выслушал и сделал уже своё веское заключение.

– В общем, пока понятно только одно – змей задумал что-то неладное, и будет бороться с нами каким-то новым, до сих пор нам неизвестным способом!… И вот тут мы должны ответить ему своими свежими и непредсказуемыми идеями!… Червь враг коварный и хитрый,… так что и мы должны применить против него все свои самые лучшие качества,… быть умней, прозорливей и даже циничней его!… Ну, что скажите на это, соплеменники!?… – приподняв людям настроение, своим ярким выступлением, спросил хан.

– А позвольте, я выскажусь по этому поводу!… – вдруг подняв повыше руку, вызвался Самбу.

– Ага!… вижу, молодёжь хочет сказать что-то дельное!… Ну, давай, говори,… мы тебя слушаем… – поддержал его хан.

– Меня во всём этом деле удивило то, насколько неожиданно лошади реагируют на появление червя,… они просто впадают в ступор!… Я сам из древнего рода табунщиков и с малых лет был приставлен к лошадям, но такого поведения за ними редко замечал!… Обычно они самые первые чуют опасность, и если им угрожает погибель, то они тут же пускаются в бега!… Кстати, у нас в табуне был похожий случай,… червь напал на лошадей,… однако наши лошади не стояли на месте и не жали верной погибели, а бросились бежать!… Потому-то червь и получил лишь минимальную добычу!… – чуть осмелев пред столькими слушателями, разоткровенничался Самбу, но вдруг хан прервал его.

– Погоди-ка!… Выходит, ваши лошади не поддаются на колдовство змея и не стоят столбами!… Но почему же так получается!?… – удивлённо спросил он.

– А дело в том, что на наших лошадей наложен заговор от напасти, и они не поддаются ни на какое колдовство,… включая и змеиное!… У нас в роду этим заговором пользуются уже сотни лет!… Вот только его надо изредка обновлять,… ведь лошади существа пугливые и быстро расходуют запас заговора… – слегка хвастливо ответил Самбу и даже разулыбался.

– Хм,… теперь понятно, почему вчера наши лошади никуда не побежали, а замерли и дали себя схватить,… на них нет вашего заговора!… Впрочем, и те лошади, что стояли в курганах тоже оторопели и с места не сдвинулись, пока змей не исчез,… да уж с такими лошадьми особо не навоюешь!… Ну и что же ты предлагаешь?… – опять спросил хан.

– А предлагаю я простую вещь!… Ведь чтоб совладать с чудищем, большой силы не надо,… его хитрость брать надо,… а потому и посылать к его логову дополнительные войска не требуется,… хватит и того отряда что там уже есть!… Мне лишь нужно съездить туда и заговорить всех лошадей в отряде,… тогда они перестанут бояться чудища, и мы сможем заманить его в ловушку!… – вдохновенно отчеканил Самбу.

– Так-так,… интересно!… Ну, с заговором лошадей всё понятно,… дело хорошее и правильное,… а вот что за ловушку ты там задумал!?… Расскажи-ка нам поподробнее… – поддержав его вдохновенный порыв, спросил хан.