Данила Мороков - Трон из пепла. Охотник и саламандра

Брат и сестра о чём-то весело болтали, как вдруг из-за спины кто-то окликнул их по фамилии.

– Эй, Этгейты!

Они обернулись. Навстречу им шла женщина средних лет, неся тушу оленихи на плечах. То была Брунгильда, уроженка Дальних Островов и уважаемая жителями главная охотница Свордстоуна. Особенностью её происхождения считались пепельного цвета волосы, кои хозяйка заплетала в две длинные косы, как принято у неё на родине.

Стоит также отметить, что в Нимии говорили на смешанном языке, именовавшимся общим. В разных частях страны диалект отличался, но все умудрялись понимать друг друга, откуда бы ни пришли. Называть детей же принято по месту рождения, либо по месту рождения отца семейства, если тот изъявлял на это своё желание.

– Добрый вечер, тётя Брунгильда, – первой заговорила Иола.

– Здрасте, – коротко, но радостно поприветствовал Логан.

Детям Брунгильда приходилась почти как родная тётя, а та и души в них не чаяла.

– Домой идёте? А чего так поздно? – прищурилась охотница. – Логан опять что-то натворил и Иола вытаскивала его из драки?

– В этот раз даже до драки не дошло! – запротестовал малец и тут же осознал свою ошибку. – То есть… Всё тихо было, мы просто смотрели на закат.

Охотница хохотнула, потрепала его по голове.

– Я-то тебя знаю, Логан. Чуть что сразу, в драку. Да и ничего плохо в этом нет, мальчишки они на то и мальчишки, чтобы синяками тело укреплять, – сжала ладонь в кулак, подкрепляя тем самым свои слова.

Иола вздохнула.

– Да, вот только мне же потом его синяки и ссадины обрабатывать, – понурила она головой, успешно пристыдив тем Логана.

– Зато крепкий какой растёт, вон! – Брунгильда схватила Логана за кисть и ощупала его ладонь. – Кстати, Логан, тебе же пора начинать работать, верно?

– Да, только я ещё не знаю чем заняться, – пожал тот плечами. – Отец хочет, чтобы я кузнецом стал, а я…

– Отлично! Тогда как насчёт обучиться охотничьему делу? – энтузиазм охотницы бил через край и немного пугал.

Логан резко заморгал, подняв удивлённый взгляд на женщину.

– Охотничьему? – осторожно переспросил он, на что Брунгильда уверенно кивнула. – Хех, а думаете я смогу?

– Конечно, – она повторно ощупала его руку. – Нарастишь немного мозолей на пальцах, после чего лук и копьё на охоте будут для тебя так же просты в обращении, как ложка и вилка во время обеда. Руки у тебя уже довольно крепкие, а плечи и спину мы ещё натренируем в процессе обучения.

Логан замечтался, представляя в голове картину, где он крадётся по лесу, среди кустов. Он видит оленя, а через секунду тот уже падает замертво и вечером у его семьи на столе стоит вкусный ужин. Такое уж точно будет получше, чем молотком весь день стучать.

– Я хочу попробовать!

– Вот и славно, – обрадовалась Брунгильда.

Охотница давно не обучала новых учеников. Поколение охотников в Свордстоуне уже несколько лет не сменялось, составляя в данный момент трёх-четырёх постоянных добытчиков. Да и те уже находились не в том возрасте. Старые уходили на покой, а новые всё не тянулись – большинство шло заниматься более популярными для здешних краёв профессиями.

– Завтра днём отправимся на вылазку, – продолжила она. – Собери вещей для сна и еду – пойдём глубоко в лес, с ночёвкой.

Перспектива прогуляться в лес да ещё и на весь день весьма обрадовала Логана. Просто так за стену не пускали, требовалась веская причина и одобрение нужных лиц, как, например, главного охотника.

– Хорошо, тётя Брунгильда! – Логан возбудился так, что хоть прямо сейчас с вещами да в лес.

Охотница хохотнула:

– Выспись хорошенько, а с твоим отцом я завтра поговорю. Думаю, против он не будет.

Иола взглянула на неё с волнением.

– Вы только берегите его, тётя Брунгильда, хорошо? Куда я без брата-то?

– Не волнуйся, Иола. Ни один из моих подопечных не пропадал и не терялся. А раны и порезы… что ж, это нормально. Лук тоже может ранить неумелого охотника.

Логан схватился за подол платья Иолы, обратившись к ней:

– Сис, не волнуйся. Я-то уж справлюсь, – хвастливо задрал нос, за что та схватила его за ухо. – Ай!

– Мы пойдём, – Иола виновато улыбнулась. – Папа будет злиться, что мы так поздно возвращаемся.

– Да-да, мне тоже пора, – охотница поправила тушу на плечах, после чего зашагала дальше к своему дому. – Спокойной ночи!

– Спокойной ночи! – хором ответили Этгейты и тоже отправились домой.

***

– Вы поздно возвращаетесь. Объяснись, – строгий взгляд отца спрашивал ответа именно у Иолы, как у старшей.

Владимир Этгейт, глава семейства, старался воспитывать своих детей в умеренной строгости, но часто не успевал за ними доглядеть. Работа старосты Свордстоуна отнимала немало сил и времени, а его жена уже несколько лет как была слаба здоровьем и сейчас в основном занималась лишь домашними хлопотами, либо просто отдыхала в свободное время. В юности Владимир мог похвастаться такими же угольными волосами как у дочери, успевшими безжалостно поседеть к его нынешним годам.

Иола переступила с ноги на ногу, затем тихо ответила, стараясь избегать зрительного контакта с отцом.

– Отец, Ганс и его друзья не давали мне пройти. – Она замялась на секунду и продолжила. – Логан защитил меня, между прочим.

– От кого? От ребятишек, с которыми ты дружишь с яслей?! – поднял голос Владимир. – Я прекрасно знаю отца Ганса! Он образцовый мужчина, один из лучших кузнецов в нашем городе. Его сын пойдёт по его стопам и поверь, когда хулиганить уже не будет времени, он тоже вырастет статным мужчиной!

Владимир перевёл взгляд на Логана. Лицо отца заметно побагровело.

– А ты? Снова бездельничал? Логан, пора бы уже за ум взяться.

– Пап, я не хочу становиться кузнецом…

– Замолчи! – крик Владимира разнёсся по всему дому.

Наступила долгая, гнетущая тишина, во время которой Владимир глубоко вздохнул и успокоился.

– Простите, дети, не стоило мне кричать, – он привстал на колено перед Логаном, заглядывая ему в глаза. – Ты, сын мой, мужчина и должен нести ответственность за свои решения и всегда быть готовым к их последствиям.

Логана перекосило от его слов. Они пробуждали в нём скрытый гнев.

– Я уже устал это слушать, отец. Ты повторял это, наверное, с моего рождения! Надоело!

– Ты… Негодник! – вены на старческом лбу Владимира налились кровью, выступая заметными изгибами. – Эти слова произносил мне мой отец, а ему его отец! Марш наверх, пока я не вздумал высечь тебя!

Логан решил не искушать судьбу. Про поход в лес лучше рассказать завтра вместе с самой Брунгильдой. Он отправился наверх, с отвращением взглянув по пути на изящный меч, висевший на стене – подарок от отца Ганса.

Владимир проводил его строгим взглядом, а после, не вставая с колена, обратился к Иоле.