Данила Мороков - Трон из пепла. Охотник и саламандра

– Н-ничего, – скромно произнесла малышка. Её лицо сияло добротой, но улыбка на ней отсутствовала. – Вот тут можно посмотреть, – указывает она пальцем в просвет между людьми.

Логан присел и узрел колонну, марширующую дальше по дороге. Воины доходили до главной улицы, где слезали с лошадей и раскладывали мешки с грузом. Он догадался, что это не армия, – вооружённые больше походили на наёмников: не носили лат, отдавая предпочтение лёгкой кольчуге, стёганкам или кожаным доспехам, и не имели, судя по всему, стандартов, отчего каждый вооружался чем хотел. Его взгляд упал ниже, зацепившись за крупный синяк на руке девочки, собирался уже поинтересоваться у неё, как вдруг был окликнут Брунгильдой.

– Логан!

– Я пойду, – Логан улыбнулся девочке и поспешил вынырнуть из толпы.

Брунгильда встретила его серьёзным, взволнованным взглядом.

– Логан, этих людей пустил твоей отец, – пояснила она.

– Отец? Но зачем?

– Не знаю. Лучше тебе поторопиться домой, – она забрала у него связку с кроликами, оставив одну тушку ему. – И прошу, веди себя тихо. Я видала много вояк в своей жизни и поверь и неважно какие они с виду, они всегда готовы в любой момент затеять драку. Всё, иди, поговорим завтра.

Брунгильда постаралась приободрить его улыбкой, но получившийся результат Логана нисколько не успокоил.

***

– Логан! Иди сюда, – Владимир встретил сына прямо с порога. – Как прошла охота?

Он выглядел взволнованным и непривычно измождённым. И всё же пытался улыбаться, что только настораживало ещё больше.

Вопрос об охоте обрадовал Логана.

– Хорошо. Брунгильда поймала оленя и несколько кроликов, – показывает отцу тушку, сияя от радости.

– Отлично, пойдёт на ужин, – отец нервно осмотрелся. – Давай внутрь. Твоя мать и сестра пока готовят обед…

– Владимир, это твой сын?

Из дома на крыльцо вышел воин в коротком камзоле под кожаным пальто. Он был высоким молодым человеком с длинными до шеи волосами, широким в плечах и крепкой грудью. Прямо-таки образцовый чемпион при королевской гвардии. Меч с изящным полуоткрытым эфесом, висевший на поясе, тонко подчёркивал этот образ. Но больше всего Логана поразила повязка, закрывавшая левый глаз мужчины.

– Да, это он, – быстро ответил Владимир и сделал шаг в сторону.

– Логан, да? – мужчина смерил Логана оценивающим взглядом, после чего протянул ему руку. – Я Аваро, друг твоего отца. Он много рассказывал про тебя, Логан.

– Правда? – Логан удивлённо взглянул на мужчину, протягивая руку в ответ. Ему и невдомёк было, что там такого можно рассказывать про него. Приветствие тоже показалось Логану странным – воин пожимал так, словно они уже были знакомы.

– Охотишься? – Аваро прошёлся по крыльцу, остановился у перилы, упёршись в неё руками.

В этот момент Логан заметил сверкавший на солнце золотой перстень на его правой руке.

– Впервые сегодня ходил. Наша главная охотница взяла меня в ученики недавно, – он немного замялся. – Правда, у меня самого ещё и лука то нет, так что я пока лишь наблюдаю.

– Ничего, это тоже полезно. Расскажешь вечером, как всё прошло? Твой отец пригласил меня на сегодняшний ужин, – воин улыбнулся Логану.

– Конечно. А вы…

– Я командир этих бравых мужчин, – Аваро бросил взгляд вниз, на главную улицу. – Мы пришли защитить вас.

– Защитить? – Логан быстро заморгал. Волнение, передавшееся ему от Брунгильды, начало усиливаться. – Но от чего?

– От большой опасности, Логан. Но ты пока не забивай себе этим голову. Тебе ещё предстоит расти и учиться, а это есть моё главное желание – чтобы молодые жили в мире. – Аваро выпрямился, направился к выходу с крыльца. По пути он остановился, чтобы похлопать Логана по плечу, одарив его уверенным взглядом. – За вами будущее. Ну, – убрал руку и зашагал дальше, – увидимся вечером. Мне ещё необходимо своих людей расположить.

Логан ничего не ответил – не смог подобрать слов. Проводив Аваро взглядом, он вошёл в дом.

***

Весь день заняло у Аваро размещение его войск, а вечером, как и обещано, он явился на ужин к Этгейтам. За едой в основном говорил он, рассказывая про путешествие его людей и задавая Логану любопытные вопросы об охоте и о его жизни. Женскую половину семейства вниманием тоже не обделял, успевая осыпать их точными комплиментами.

Закончив ужинать, Владимир попросил жену выйти на кухню, а детей отправил спать. Он и Аваро остались одни в обеденной комнате.

– Ты выглядишь крайне взволнованным, Владимир. Мой приезд так напугал тебя? – Аваро разлил вино, которое привёз с севера, на два стакана. – Если это из-за моих ребят, то не пугайся понапрасну – я с ними жил и рос с юных лет. Они отлично знают о том, кто я такой и какая у меня цель.

Владимир унял дрожь в руках, отпил вина. Отличный напиток, подумал он, качественный, в этих краях такое редкость.

– Да, парень, ты прав. Я боюсь именно этого. Но не твоих ребят, а солдат канцлера, – староста сглотнул, пряча нижнюю часть лица за стаканом. Его глаза старались избегать взгляда собеседника.

Аваро замер, не успев ещё поднести вина к губам.

– Это что же, Владимир, ты решил бросить меня после всего, что я сделал для юга? После того как канцлер поднял пошлины и ужесточил законы? Ты, должно быть, шутишь, – взгляд Аваро резко изменился, черты его лица ожесточились.

– Много ли ты сделал своими набегами, парень? Лишил столичных новых инструментов да заготовок для домашней утвари! А что до пошлин – сколько раньше подати отдавал сборщикам, столько сейчас и отдаю.

Логан прижался к лестничной периле, стараясь уловить разговор снизу. Иола не сумела остановить неугомонного братца.

– Кто такой канцлер? – шепча, спросил он.

– Глупый что ли? Он правит страной, – отвечала сестра грозным шёпотом.

– А разве не король?

– Король давно умер от болезни, а его единственный наследник пропал. Пока он не найдётся, канцлер будет и дальше править за короля. Если бы ты меньше бил баклуши, то знал это!

– Ну извините, что я такой дурак, – Логан надул щёки. – Меня больше интересует, как это связано с папой? Почему этот Аваро пришёл именно к нему?

Аваро промолчал, дав Владимиру возможность высказаться. Староста глотнул ещё вина и продолжил.

– По твоим следам начал ходить королевский отряд, отправленный командиром королевской гвардии Леонардом Бруксом. Тебя ищет, знаешь ли. Это мне рассказали старосты соседних городов и деревень.

– Брукса? Так я ж его знаю! – неожиданно обрадовался Аваро. – Он ещё при короле служил сквайром. Вон до чего дослужился – командует королевским отрядом!

– Рано радуешься, сынок, – вино придало Владимиру немного уверенности. – Найти он тебя хочет, чтобы на плаху отправить, или виселицу, или что там у них сейчас? В общем, не дружбы ради ищет.