Данила Мороков - Трон из пепла. Охотник и саламандра

Ошарашенный Дориан долго смотрел ему в спину, размышляя об услышанном и думая о том, почему губа так сильно чесалась именно в этот момент.

***

Тем же днём, час спустя в избе лесной ведьмы.

– Как всё прошло? – припеваючи спросила Асторес, ставя на стол тарелку с гамбургером для Артегры.

– Сносно. Ты серьёзно сама его сделала? Спасибо, – диковинная для этих мест еда смогла-таки вызвать у Артегры пародию на улыбку.

– Ну разве я могла оставить мою милашку без её любимой еды? – ущипнула подругу за щеку.

Та и мускулом не повела.

– А как справилась Иола? – поинтересовалась Асторес, присаживаясь рядом и подперев ладонями подбородок.

– Оба Этгейта хорошо поработали. Ты была права – от девочки прямо-таки фонит магией. Хельветова работа? – Артегра откусила знатный кусок от гамбургера, блаженно прикрыла глаза.

– Точно. И обязательно было отправлять меня куда подальше? Я же так волновалась за неё.

– Если она взаправду так сильно привязалась к тебе, как ты и рассказывала, то вам обоим стало бы тягостно расставаться.

– Тут ты, как никогда, права, – хитренько улыбнулась ведьма. – А что насчёт Аваро?

– С ним всё не так хорошо, как я ожидала. От него нету того же ощущения, как, например, от Иолы. Если так пойдёт и дальше, то синтез пройдёт мимо. В таком случае придётся ждать ещё лет сто.

– Не волнуйся, я тебе в этом помогу.

– М-м? И как же? – Артегра подняла глаза на подругу.

– Хельвет тоже заинтересован в его возвышении. Он отправит меня схватить душу Максимилиана, как только обнаружит её местоположение.

Максимилиан Ланглейт, первый король Нимии. Это имя заставило Артегру обмереть.

– Я правильно услышала?

– Угу. Всё верно, – улыбалась Асторес.

Артегра опустила глаза. Воспоминания прошлого ледяной волной вздыбились в её голове. Спустя несколько секунд она молча вернулась к еде.

Будильник запищал третий раз и на третий раз отключился полностью, без продления. Артегра проснулась за столом, там же, где и уснула. Вновь снился тот странный сон, мучивший её уже больше года. Каждый раз, сбегая из мира сновидений, она никак не могла ухватить за собой хотя бы кусочек увиденного; лишь отдельные слова и фрагменты эхом отдавались в голове после очередного пробуждения и сразу же забывались. «Плоть слаба» – повторяла она каждый раз во сне, как говорила бортовая запись.

Был уже полдень по местному времени, а это значит, что она проспала всё утро, свалившись примерно в пять ночи. Компьютер включил случайный трек из тега «спокойная музыка». Артегра нахмурилась, недовольно промычала – выбор ей совсем не понравился и она сменила запись на «Roycsoup – Flash». Делать это пришлось вручную, при помощи голоинтерфейса, а не голосовой командой, как обычно.

Хрустнув шеей, седовласка завязала волосы в хвостик, встала из-за стола и сразу же принялась делать утреннюю зарядку. Во время приседаний мимо её глаз пролетел выпавший седой волос, вызвав у Артегры лёгкий, усталый вздох.

«Кажется, скоро придётся обновляться» – с досадой подумала она.

Стена над её рабочим столом осветилась яркой голографической надписью бирюзового цвета, гласившей «Ш.И.Р.О.»

– Артегра, обнаружен сигнал, – в комнате раздался мягкий электронный голос искусственного интеллекта корабля.

– Хорошо. Я подойду на мостик после… дневного завтрака, – ответила Артегра, взглянув на часы. – Широ, приготовь мне чего-нибудь.

– Так точно, – ИИ, в отличие от неё, источал больший энтузиазм. – Вчера я загрузила чертёж французской яичницы. По моим расчётам, это и вкусно, и питательно.

– Мне, главное, чтобы был свежий кофе.

Артегра выполнила ещё несколько приседаний и на этом зарядка окончилась. После чистки зубов жвачкой она взяла пачку сигарет со стола и закурила. Крайне архаичный способ наполнить лёгкие и кровь никотином, но ей это нравилось. Пока она курила, её взгляд безжизненно гулял по комнате, ни за что конкретно не цепляясь.

– Каков статус спящих? – спросила она пару минут спустя, пуская дымок в сторону.

– Беотен с Бетельгейзе первая по списку. Её пробуждение завершится через неделю, когда все питательные вещества окончательно поступят в тело.

Артегра не ответила, удовлетворившись услышанным. Сейчас все её мысли были лишь о чашке концентрированного кофеина. Она благодарила всевышних за большой запас молотого на складе.

Автоматическая дверь открылась, и Артегра вышла в коридор. Внутренняя отделка корабля в жилых отсеках напоминала металлическую, добела вымытую коробку. По пути она стряхивала пепел прямо на пол. Всю грязь в помещениях собирали миниатюрные роботы, выезжавшие из нижних частей стен, благодаря которым на корабле всегда сухо и чисто. Роботы, к слову, конструировались по тому же дизайну, что и сам корабль: белое покрытие внешних частей и металлические соединения между ними.

Артегра неспешно направлялась в общую столовую в той же одежде, что и проснулась: белый топ с открытым животом, красные в белую полоску штаны и кроссовки. Сегодняшней темой столовой стал пляж: подогретый пол имитировал ощущение горячего песка, голопальмы двигались в унисон с имитацией тёплого ветра, а голоморе вдали приятно шумело и завершало вид настоящего курорта. К этому времени завтрак был уже готов: на деревянном столе (тоже иллюзия – на деле стол был металлическим) она обнаружила тарелку с яичницей, ломоть хлеба и чашку кофе. Завтрак чемпиона, подумала Артегра.

Являясь знатной кофеманкой, она за один глоток осушила чашку наполовину, а лишь затем уже только принялась за яичницу.

– Вкусно, – констатирующим факт тоном говорила она вслух, заедая яичницу хлебом.

– Рада слышать, – с вездесущей Широ можно было общаться практически в любом уголке корабля.

Артегра опустошила кружку и откинулась на стуле.

– Вкус как у настоящей. Почему с кофе это не работает?

– Кофе сложен для имитации. Обычно вкус такого выходит… выветрившимся?

– Мне ли не знать? – ответила Артегра, закуривая новую сигарету.

В такие моменты ей хотелось поболтать с кем-нибудь, обсудить последние новости и слухи, но никто к ней так и не присоединялся. Будучи единственным в данный момент членом экипажа на корабле, Артегре приходилось управлять всем в одиночку. При самой активной поддержке искусственного интеллекта Широ, конечно же.

– Новости, – скомандовала она.

Встроенная в стол электроника без каких-либо задержек начала проектировать голокартинку с лентой новостей со всех уголков вселенной, настроенной ею лично. Все новости озвучивал голосовой помощник неопределённого пола.

– Сегодня лидеры западной и восточной общины подписали договор о взаимопомощи, – то были новости с планеты MW-SS3 из Местной группы галактик. – Оба обязуются помогать и поставлять ресурсы своим союзникам. Лидер Империи Солнца, в свою очередь, отказалась вступать в союз, ссылаясь на независимость её народа. Как мы можем видеть, реабилитация планеты идёт полным ходом…