Данила Мороков - Трон из пепла. Охотник и саламандра

Как вдруг случилось несчастье…

***

Мама умерла три месяца спустя после тех событий. Мы с сестрой догадывались, что рано или поздно этот день настанет, но даже так оказались морально не готовы. Здоровье её давно уже оставляло желать лучшего, а после смерти папы она совсем ушла в себя и почти ни с кем не разговаривала. В один ненастный день она просто не проснулась и нам с сестрой пришлось хоронить её рядом с могилой отца.

В доме Этгейтов вновь стало тихо. Мы с Иолой уже начали думать о том, чтобы попросить у Асторес разрешение жить с ней, как вдруг нам на помощь пришла Брунгильда. Она впустила нас в свой домой и разрешила пожить у неё, пока нам не станет лучше. Брунгильда (да и мы тоже) была несказанно рада, что будет жить теперь не одна.

Жизнь вновь стала направляться в привычное русло, но мало мы тогда знали, что нас ждал новый поворот…

***

Наступил 287-й год со дня основания Нимии. Синяя луна никуда не ушла и год прозвали, как «Год Продолжающейся Луны».

Прошло семь месяцев со дня освобождения Свордстоуна от захвата. Люди вернулись к привычной жизни, не забывая учиться на своих ошибках. По распоряжению Брунгильды был организован новый отряд стражников, обучать которых пришлось Родланду Россу. Старый инструктор испытывал радость, лицезрея юнцов, в обязанности которых теперь входило не одно лишь просиживание задниц на воротах. Новых стражей порядка ждала продвинутая боевая подготовка с разными видами оружия, включая: мечи, копья, луки, а также безоружный бой. Родланд даже предложил Логану вступить в отряд, учитывая его роль, сыгранную в освобождении Свордстоуна, но тот вежливо отказался. Зато согласились братья Руслан и Тимур, больше не находившиеся под влиянием Ганса.

Зима шла к своему неизбежному концу и уже через пару недель должна была прийти весна. Сегодня Логан работал в кузне нового главного кузнеца Бернарда Росса. Он сильно удивился, когда узнал, что тот и правда старший брат Родланда Росса, а их третий брат живёт и работает в данный момент в столице. Имя его, однако, упоминать он не стал.

Бернард вышел в открытую кузницу, где у него обучался и работал младший Этгейт. Завидев юного кузнеца, Бернард вымыл руки в бочке, выпрямился и тотчас же вспомнил себя в молодости. Юный Бернард, высокий, плечистый, полный надежд и амбиций, переселяется в столицу для поступления в академию, куда его в итоге не взяли. Зато приметил местный кузнец и после понеслось. С тех пор Бернард пополнел, зачах, пламя в его сердце ослабло, но разумом остался цел и долго ещё мог передавать свои знания юным подмастерьям.

– Как идёт работа? – спросил он одного такого.

– Хорошо, мистер Росс, – бодро ответил ему Логан, весь в копоти, но в хорошем расположении духа. – Я почти закончил с сегодняшней партией. Остались ещё две заготовки.

Бернард Росс смерил его оценивающе, одобрительно закивал.

– А ты возмужал, парень, – похлопал он подмастерье по плечу. – Ещё каких-то полгода назад был мальчишкой, а теперь я вижу перед собой почти взрослого мужа.

– Да куда уж мне там? – издал непроизвольный смешок Логан. – Лукавите, как обычно.

– Возможно, но сути не меняет. Ты стал взрослее и сильнее, а твои способности к кузнечному делу не перестают удивлять. Многим требуется не меньше лет пяти как минимум, чтобы привыкнуть к наковальне, а ты… Видно, что у тебя это в крови. Говорю так, потому что успел застать твоего деда ещё живым и за работой. Поговаривали, что он прожил всю свою жизнь в кузне. Хмх, – Бернард задумался, – а ты точно не надумал учиться у моего брата? Ты вроде бы неплохо обращаешься с мечом.

– Нет, мистер Росс. Я дал себе обещание, что не возьму больше в руки чужой меч. Мечтаю стать опытным кузнецом, может даже не мастером, но таким, который создаст собственный клинок и будет сам им пользовался.

– Хорошая мечта, парень. Уважаю такое решение и всячески поддерживаю. Знаешь, – старый кузнец нахмурил густые брови, пока копался в собственных воспоминаниях, – если ты действительно желаешь выковать хороший меч, то тебе стоит посетить остров Нихон. Местные островитяне мастера в создании острых клинков. Сталь, которую они там добывают, крепкая, но невероятно сложна в обращении, поэтому они проводят много дней и ночей, создавая один-единственный меч. Зато каждый из них – шедевр.

– Правда? Было бы здорово туда попасть, – Логан вдруг замечтался о том, как плывёт на корабле к другим землям, встречает новых знакомых, узнаёт больше об их жизни.

Бернард кивнул.

– Но если нихонцы делают ставку на твёрдость, то на Дальних Островах кузнецы отлично знают, что такое гибкость. Если клинок будет лишён её, то легко сломается, ты это прекрасно знаешь. В общем, если ты и вправду решишь воплотить свою мечту в реальность, то вот тебе мой совет: изучи сперва культуру других народов. Не у каждого кузнеца выпадает такая возможность, но глядишь и у тебя получится.

– Спасибо, мистер Росс. Я и правда был бы не прочь отправиться в путешествие вместе с сестрой. Не знаю только как она на это посмотрит.

– Кхм, скажу тебе честно, но Иола напоминает мне птичку в клетке. Нужен лишь правильный человек, который откроет ей дверцу на свободу и… Ну а дальше уже никто не знает, что случится, – Бернард слегка, и как показалось Логану, кисло улыбнулся. – Ладно, не стану больше тебя доставать. Доделывай этот клинок и иди домой.

– Вы уверены? Это же ещё далеко не последний.

– Уверен, Логан. Ты, может быть, и вынослив, но меру знать надо. Доделывай и вали.

– Хорошо, сэр!

С отличным теперь настроением, Логан слегка замедлил работу, чтобы последний на сегодня клинок вышел как можно лучше. У него по плану имелась ещё одна работа, но то уже для себя лично.

Полностью вовлечённый в процесс работы, он и не заметил, как кто-то его окликнул.

– Простите, молодой человек!

– А? – Логан оглянулся.

Он увидел перед собой весьма необычную пару: мужчину в длинном сером пальто и невероятно крупную женщину, облачённую в кожаное обмундирование с кольчужными подкладками и стальными наплечниками.

– День добрый, – протянул мужчина руку, ослепительно улыбаясь. – Чехов, странствующий врач.

– Логан Этгейт, – он снял перчатку, чтобы пожать тому руку.

Логан предположил, что этот врач скорей всего из столицы – слишком уж опрятно он выглядел. Особенно его впечатлили аккуратно уложенная причёска брюнета и его ровная бородка.

– Рад знакомству, Логан. Это Элси, мой телохранитель, – представил бородач женщину рядом с ним.

Та лишь молча кивнула, держа руки скрещёнными на груди.

– Ох, ну и трудно же было к вам попасть, скажу я тебе, Логан. Пришлось показать все свои бумаги и грамоты стражникам на воротах. Хорошо, что я всё ношу с собой, – похлопал по кожаному саквояжу в руке.