Виктория Топоногова - Эта, на секундочку, вечность…

– А экзамены как сдавать?

– Да сдам я, не волнуйся. Уже кое-какие зачёты есть, а сессия только в июне.

– Да уж июнь-то не за горами!

– Не переживай! Ещё три недели!

– Эх, в наше время не было платных факультетов, учились на совесть!

– Да нормально я учусь. Кстати, существует теория, что во сне информация поступает напрямую в подсознание, – улыбнулась Лера.

– Тогда бы в аудиториях не парты, а кровати стояли.

– Кровати много места занимают… и на посторонние мысли наводят. К тому же учёные пока не открыли, как эти знания из подсознания по мере надобности выковыривать, например, на экзаменах… Да ладно, Валь, не переживай, не сплю я в универе.

– Иди, глянь, повар там в адеквате? Ох уж эти ночные смены… А вот уже и клиенты чапают. – И Валентина начала с таким усердием протирать фужеры, словно от их стерильности зависела жизнь посетителей.

Светильники в такт движению запрыгали в стёклах её очков…

Работа в кафе «Импресьон» Лере нравилась.

Заведение вполне соответствовало своему названию. Дизайнеры постарались, совместили дух времени с новейшими технологиями.

Под белым потолком перекрещивались тёмные дубовые балки, светлые стены понизу и на углах были отделаны декоративной плиткой «под кирпич», над каждым столиком бра с витражным абажуром бросали вокруг тёплые цветные блики. В нишах с мягкой подсветкой висели несколько вполне приличных, даром что студенческих, копий с работ Мане и Сислея.

Форма официанток соответствовала стилю: сочетание изысканности и простоты. На девушках строгие бордовые блузки с коротким рукавом, такого же цвета юбки по колено, мягкие туфли-балетки позволяли ходить бесшумно и быстро, не убивая ноги к концу смены. Длинные молочно-белые полотняные фартуки прямого покроя придавали официанткам стройность, и даже дородная Валентина в униформе преображалась, обретала элегантность, а Лера, с её тонкой талией, балетной осанкой и изящной посадкой головы, оттянутой назад массивным пучком каштановых волос, и вовсе казалась заблудившейся принцессой.

2

Итак, московский поезд прибывал в семь утра.

В этот ранний час только командированные заходили в кафе, расположенное в двух шагах от вокзальной площади, чтобы убить время до начала деловой жизни. А те, кто приехал к родным или знакомым, сразу шли поднимать их с постели, не заглядывая ни в какие заведения.

Так и сегодня. В «Импресьон» зашли две пожилые супружеские пары и мужчина лет тридцати, из тех, что всегда выделяются из толпы.

В нём чувствовалась, как говорится, порода. Правильные черты лица, выразительный взгляд, красивой лепки губы, обрамлённые тонкой бородкой. Артистичность облику придавали модная причёска с мелированием, идеально сшитый пиджак, дорогой галстук. И – ну надо же! – джинсы, что, впрочем, не так уж и странно, поскольку удобно и вроде как демократично. Всё это Лера заметила мельком, особо не присматриваясь. У неё уже выработалась привычка распознавать людей с первого взгляда – важнейший для ночной официантки навык. Ей было ясно: мужчина обеспечен, относительно неглуп и весьма доволен собой. И даже пытается делать вид, что окружающие что-то значат в его жизни.

«Коммерсант», – подвела Лера итог первого взгляда.

Сопровождая заказ мягкой улыбкой, мужчина попросил кофе и бутерброды. Не сводя с Леры внимательных глаз цвета густой заварки, он вдруг предложил:

– Я вижу, вы устали. Не хотите выпить со мной кофе? Я угощаю.

Нет, ну что за наглость?! Наверняка знает, что официанткам посиделки с клиентами запрещены. Впрочем, будем вежливы в любом случае.

– Извините, я на работе.

– Ах ну да, конечно… – он отвернулся к окну.

«Самовлюблённый нахал», – подвела Лера итог второго взгляда.

Мысленно она уже была на пути в универ. Уже пришли её сменщицы, дневные официантки Маша и Даша, а к обеду должны были подойти ещё сестрёнки Мила и Лена…

Лера переоделась в подсобке, натянула любимые джинсы и футболку, вскинула на плечо сумку с тетрадями и пошла через зал к выходу. Про посетителя она благополучно забыла.

– Девушка! – раздался за спиной мягкий голос. – А сейчас вы уже не на работе?

Лера оглянулась. Мужчина с улыбкой смотрел на неё. Нет, никак ему не тридцать, это бородка добавляет солидности. Глаза гораздо моложе.

– Ну же, присаживайтесь! Два кофе, пожалуйста. – Это уже не ей, а Валентине. – Что вам заказать?

После бессонной ночи мир немного сместился, расфокусировался и пытался выскользнуть из ощущений, удрать из поля зрения. Да, чашечку кофе не помешало бы… Но каков нахал! А хотя… ну и пусть.

Она присела за столик слегка боком, давая понять, что не задержится.

– Как вас зовут?

– Лера.

– А меня Артём. Будем знакомы?

– Будем.

Обыкновенный бабник. Да, красив, очень возможно, что и богат, вон «ролекс» на руке поблёскивает… и парень активно всем этим пользуется. Чего же тут плохого? Гуляй, пока молодой! Только она здесь ни при чём. Не надо было садиться. Это всё бессонная ночь…

– Куда вы спешите?

– В университет.

– Тут есть университет? – удивлённо поднял брови.

И снова заученно-позитивное выражение лица. Он что, думает, если городок маленький, и университета быть не может?

– Филиал.

– Понятно. Платный, конечно?

– Конечно.

– И вы подрабатываете тут на учёбу? – он окинул взглядом кафе.

– Да.

К чему этот интерес? Какое ему дело, где учится официантка? Валентина принесла кофе. Посетитель внимательно посмотрел на Леру и заказал ещё круассаны со сгущёнкой. И ведь угадал, она это любит.

– А я вас, кажется, где-то видел. Да-да, ваше лицо мне знакомо…

Ну, всё по законам жанра, пошёл мозги пудрить… Да пусть соловей поёт, пока круассаны ждём… Удивиться, что ли, для приличия…

– Неужели?

– Да-да, точно! Я видел вас в Москве, на железнодорожной платформе… Да, вы стояли в таком длинном-предлинном, вот как эти ваши форменные фартуки, платье… синего цвета, кажется. Точно, совершенно василькового оттенка! Вам так это шло! И белый кружевной воротничок… и ещё белая сумочка в руках, маленькая такая…

– Да?

– Точно-точно! Я ещё подумал, что непременно надо подойти познакомиться!

– И что же не подошли?

– Так я не мог, вы стояли на противоположной платформе. А потом сели в электричку.

– Вы уверены, что это была я?

– На двести процентов!

– Так вот, у меня никогда не было длинного синего платья. И белой сумки. Это непрактично.

– Я тоже так подумал. Но это так красиво! Такой контрастный цветовой акцент – белое на синем! Возможно, без этой белой сумочки я бы не заметил вас в толпе… Впрочем, нет, заметил бы! У вас такое одухотворённое лицо.

Валентина принесла круассаны, посмотрела укоризненно. Лера понимала, надо отчаливать, но он так красиво врал! Чисто артист… А главное, к чему эти подробности про сумочку, воротничок?