Алексей Волков - Внутри

Прошло много месяцев, прежде чем Максим смог искренне шутить и улыбаться, но со временем глубокая рана в душе стала затягиваться.

Теперь он проводил время с друзьями, путешествовал по долгу службы, и эти поездки вновь приносили ему удовольствие. Он с упоением описывал достопримечательности различных стран, в своей работе стараясь больше внимания уделять культурной составляющей туризма. Максим посещал все музеи и стремился досконально разобраться в истории и обычаях народов мира.

И вот в очередной раз его ждала рабочая поездка в Грецию. Эта страна была для Макса не новой, и никаких уникальных открытий для себя он не сделал. Он посещал все уже известные ему места и старательно делал пометки об изменениях, которые смог заметить, впрочем, и их было немного. Через три недели несколько рутинной работы он вернулся домой загоревшим и полным энтузиазма: ему не терпелось заняться каким-нибудь более увлекательным делом.

В аэропорту путешественника встретили друзья и, несмотря на то, что он всячески сопротивлялся, уговорили пойти на вечеринку. Максим не очень любил развлечения подобного формата, но после того периода, когда он надолго выпал из жизни, ему хотелось уважить друзей. Ведь ребята искренне считали, что это сделает его жизнь более яркой и счастливой. Однако на сей раз планы товарищей заходили несколько дальше приятного времяпрепровождения.

Макс приехал в свою квартиру, отдохнул, и привел себя в порядок после перелета, и отправился к друзьям. Местом встречи был бар, располагавшийся в центре города в маленьком закоулочке. Максим об этом заведении даже не слышал, но, зная своих друзей, подумал, что это какой-то новый очень модный клуб с ярким светом и громкой музыкой. Каково же было его удивление, когда он попал внутрь. Макс стоял на пороге небольшого уютного бара, и именно бара, а не клуба, музыка играла негромко и абсолютно не мешала гостям разговаривать, оригинальная деревянная мебель радовала глаз и создавала ощущение уюта, словом, Максим несколько выдохнул.

Друзья тут же его заметили и стали махать руками, приглашая за столик. Макс подошел к ним. Среди знакомых ему Павла, Маши, жены Павла, Димы, Коли – его одногруппников, сидела неизвестная ему девушка.

– Всем привет, – негромко сказал Максим.

– Привет! – почти хором ответили его товарищи.

– Макс, – не теряя времени начал Паша, – позволь представить тебе Юлю.

– Привет, – Максим принуждённо улыбнулся.

– Привет, – ответила Юля тоже со скромной улыбкой.

Друзья за столом заговорщически переглянулись.

– Вот, Юля тоже любит путешествовать, только что вернулась из Штатов, – сказал Паша, подталкивая Максима в бок локтем.

– Правда? И как тебе? – пытаясь изобразить интерес, спросил Макс.

– Ну, на самом деле я там далеко не в первый раз, и каждый август туда летаю, – с некоторым вызовом ответила Юлия.

– Ого, – уже искренне удивился Максим. – И что же там такого в августе? – Он считал себя почти экспертом в важных событиях разных стран мира, но не мог вспомнить чего-то такого, ради чего можно было летать в Америку каждый год, да ещё и именно в августе.

– А угадай! – всё более веселясь, отвечала Юля.

Увы, в голове молодого человека не было вариантов, кроме самых банальных. Отдых он решил отбросить, так как подумал, что для этого можно посещать разные страны, и вовсе не обязательно в августе. Вариант рабочих командировок также отмел, вряд ли они как по расписанию попадали на одно время.

– Родственники?

– Это было бы слишком просто, ещё варианты?

– Ну, я не знаю, остальные мои варианты ещё проще, может быть, ты дашь мне какую-нибудь подсказку?

– Хорошо! – звонко воскликнула Юля и стала рыться в своей сумочке. Через пару секунд она вынула блокнот и ручку, оторвала листочек и быстро, уверенно что-то написала. – Вот!

Максим с интересом взял протянутый лист, и на мгновение его пальцы соприкоснулись с пальцами Юлии. Это мимолетное касание произвело на него сильное впечатление. По всему телу прошла теплая волна. Время на миг остановилось, казалось, что нет ничего вокруг, только она напротив, и она такая родная, такая необходимая… Несмотря на взбудораженные чувства, Макс быстро пришел в себя, и никто даже и не заметил, произошедшей с ним перемены. Юля передала записку перевернутой. Повернув её текстом к себе, он вместо слов увидел что-то необычное:

Сначала Макс хотел пошутить, что это инопланетные письмена и Юля летает в Америку на конгрессы инопланетян, но передумал. Довольно быстро он вспомнил шифр, которым они мальчишками пользовались, играя в «казаки-разбойники». Попросив ручку, рядом с загадочными черточками он набросал нехитрую схему:

Некоторое время он смотрел на плоды своей работы, потом поднял глаза на Юлю и неуверенно, слегка смущенно спросил:

– Ава?

– Почти! – Юля залилась искренним смехом. – Забыла сказать, что оно на английском.

– Aca? – спросил Максим. – Немногим лучше.

– Но зато правильно, Американская ассоциация криптограмм, ты молодец! – видно было, что Макс также понравился Юле, и она была довольна, что он достойно прошел её маленький несложный тест.

– Да мы просто в детстве таким баловались, – скромно ответил Максим.

После этих небольших криптографических шалостей Макс и Юля почувствовали себя друг с другом вполне свободно – грань, отделяющая друзей от незнакомцев, была успешно преодолена. Теперь вся компания могла без стеснений общаться и веселиться. Это был один из самых приятных моментов в жизни Максима, уютный и теплый вечер в своей компании… Хотелось, чтобы он никогда не заканчивался.

На следующее утро по звонку будильника Максим подскочил с кровати, сделал зарядку, позавтракал и почувствовал себя полным сил, несмотря на затянувшийся вчерашний вечер. Он умылся, почистил зубы, улыбнувшись своему отражению в зеркале, моментально собрался и быстрым, легким шагом отправился на работу. В памяти блуждало эхо вчерашней встречи, и без ребят чувствовалась какая-то пустота, особенно не хватало Юли. Тем не менее, расположение духа было просто прекрасное, и с тоской по Юлии Максим планировал справиться в ближайшее время. Он собирался позвонить ей сразу же после работы.

В конце дня Макс достал телефон, набрал номер. Он успел услышать всего пару гудков, но и они показались бесконечно долгими, молодой человек очень волновался: а вдруг она не захочет с ним встретиться?..