Следы на Снегу - К истокам

– Вот она, нынешняя молодежь, хоть бы наушники вынул, что ли, сказал пару слов. Он всегда такой, заходит, молча покупает и уходит, ни тебе здрасьте, ни до свидания, и вечно у него эта музыка гремит, как только он не оглохнет, – пожаловалась продавщица, пока Пётр укладывал свои покупки в пакет. Он вежливо попрощался и вышел, Денис стоял там же, у входа. Они вместе пошли дальше по дорожке.

– Это мой дом, – над ними нависла унылая многоэтажка, но двор оказался довольно уютным, Пётр с интересом рассматривал небольшой палисадник, детскую площадку, хорошо продуманную стоянку.

– Похоже, летом здесь неплохо, – сказал он, озираясь, пока Денис возился с домофоном.

– Да, и парк недалеко, – они вошли в подъезд и прежде, чем захлопнулась дверь, Пётр обернулся и успел заметить парня из магазина, который прошёл дальше.

Отужинав, помыли посуду. Денис оказался аккуратным хозяином – все вещи на своих местах, нигде ни пылинки. Его квартирку вряд ли можно было бы назвать уютной, но она создавала впечатление опрятности. Ничего лишнего. Но больше всего Петра поразила книжная полка во всю стену – сколоченная довольно неумело из разнородных досок, она была заполнена не только учебниками и трудами по истории, что было вполне ожидаемо от его студента, но и редкими изданиями, справочниками, энциклопедиями по самым разным отраслям знаний. Петра просто заворожило это пёстрое собрание книг.

– Потрясающая коллекция! Слушай, откуда у тебя всё это? – в нем проснулся библиофил.

– Часть приобрёл я сам, но большинство – книги моего деда. Он всю жизнь их собирал, – Денис говорил небрежным тоном, но был явно горд своей коллекцией.

– И ты всё это прочитал? – Пётр недоверчиво посмотрел на студента, листая великолепное дореволюционное издание Тацита.

– Да, – просто ответил тот.

Оказалось, у них есть одна общая страсть – они до поздней ночи перебирали книги, и Пётр никогда бы не поверил, если бы ему сказали, что Денис раскроется с такой неожиданной стороны. Встретив единомышленника, он вдруг словно забыл о своей застенчивости, и начал рассказывать. О своём детстве, о дедушкином книжном шкафе, о школе. О разводе родителей, и о том, как уже уехав от матери, узнал, что дед завещал ему все свои книги, и он с трепетом перевёз их в свою квартиру. К сожалению, шкаф старинной работы отец успел продать, но книги дождались его – на пыльном чердаке, в коробках, они лежали несколько лет. Денис с Петром провели у книжной полки большую часть ночи, пока усталость не заставила их разойтись по разным углам крошечной однушки.

***

Денис проснулся рано – прямо над ухом на столе пищал будильник телефона. Он уложил Петра в своей комнате, а сам устроился на угловом диванчике на кухне. Вопреки ожиданиям, вечер накануне оказался приятным – он никогда бы не подумал, что может так запросто общаться с другими людьми. Книги их объединили – ему понравилось, как Пётр отнёсся к коллекции его деда, с каким почтением и благоговением листал каждый том, как искренне восхищался изданиями, к которым Денис и сам питал тёплые чувства.

Он подошел к двери спальни и постучал – пора было собираться. К его удивлению, Пётр бодро отозвался, что уже готов.

Через пятнадцать минут, наскоро выпив кофе и проглотив по паре бутербродов, они вышли из дома. Пётр испытывал приятное возбуждение – охота началась! Наконец-то он увидит этого загадочного незнакомца! Хотя Денис и предупредил его, что, возможно, тот не придёт, или они разминутся, как это было неделю назад, когда он тщетно ходил в парк каждое утро. Но чутье подсказывало Петру, что встреча обязательно состоится. Удача обязана была ему улыбнуться после стольких месяцев ожидания!

Постепенно светало, в лужицах матово блестел тонкий лед, хрусткий и ломкий, изо рта шел парок – зима не собиралась сдавать свои позиции. Они быстро шли к парку, который оказался совсем недалеко. Петра поразило то, что в этой суровой промзоне обнаружилась такая жемчужина. По словам Дениса, парк был большим, и постепенно переходил в настоящий лес, так как это была самая окраина города. Огромные чугунные ворота, богато украшенные причудливой вязью, были гостеприимно распахнуты – они оказались на широкой прямой аллее, равномерно обсаженной деревьями. Фонари ещё горели, но их бледный свет был не в силах разогнать предрассветную мглу.

– Каков наш план? – Пётр огляделся, но никого не заметил. Было тихо, казалось, город остался не за поворотом дороги, а где-то очень далеко.

– Ждать, – Денис направился к ближайшей скамейке.

– Ты не собираешься бегать? – он последовал за ним, уселся рядом. Скамейка была покрыта тонким слоем изморози, Пётр невольно поёжился.

– Нет, может, позже. Он, если придет, все равно пробежит по этой аллее, – прогноз Дениса прозвучал довольно пессимистично.

– Хорошо. Подождём, – Пётр положил ногу на ногу, спрятал руки в карманы и откинулся на спинку.

Они какое-то время сидели молча, потом Пётр не выдержал:

– Слушай, а какой он? Какое у тебя сложилось впечатление?

– Быстро бегает. Заметно, что сильный. Никогда не видел, чтобы с кем-нибудь общался, всегда один, – Денис говорил медленно, взвешивая каждое слово. По правде, он не считал свои наблюдения сколько-нибудь полезными, но зато они были максимально объективными. Он не хотел углубляться в то, что привиделось ему в таких же утренних сумерках.

– В этом вы с ним похожи, – Пётр произнес это задумчиво, вглядываясь в начало аллеи, где, как ему показалось, мелькнула тень. Он был собран, как никогда, и если б возникла необходимость обежать весь этот огромный парк, он бы это сделал – несмотря на свою комплекцию и неважные физические данные.

– Это он? – Пётр приподнялся, подслеповато щурясь, стремясь получше рассмотреть приближающегося к ним человека.

Денис пристально вгляделся в фигуру бегуна, потом утвердительно кивнул:

– Да.

Они встали и неторопливо прошли к середине аллеи. «Бегун он действительно отменный, – подумал Пётр, – так легко двигается». В нем всколыхнулась зависть – порой ему самому хотелось ранним утром, пока город спит, выйти из дома и отправиться на пробежку, наслаждаясь тишиной и покоем. Увы, эта мечта так и осталась нереализованной – может, виной тому была обычная лень, а может, просто нежелание менять привычный распорядок дня. В последние годы он видел бегунов всё чаще – и каждый раз у него возникало намерение присоединиться к ним буквально с завтрашнего дня, но дело так дальше и не продвинулось.

Денис поднял руку в приветствии – бегун резко остановился в нескольких метрах от них, и Пётр с удивлением узнал парня из магазина. Он снова был в тёмной одежде, на голове – капюшон. Лицо раскраснелось, он тяжело дышал и изучающе рассматривал их, не приближаясь. В его глазах мелькнуло узнавание – значит, несмотря на свой отрешённый вид, он успел запомнить Петра. Парень всё-таки вытащил наушники и отрывисто спросил: