Анна Мелиора - Время стрекозы

– Бывают же люди…

Оказавшись внутри маленького магазинчика, я почувствовала еле ощутимый запах лаванды. Света было немного, отчего в этом полумраке все казалось еще более загадочным.

По предметам, что здесь были, я поняла, что в магазине торговали этническими товарами.

Я всегда обходила подобные магазины стороной, считая, что тратиться на псевдомагические и бестолковые вещи нет никакого смысла. Но в этот раз я отказала здравому рассудку и позволила своему телу самому вести меня.

Я увидела и кружевные серьги, что изготавливались только на Бали, и благовония с эфирными маслами из Индии, и аюрведические мыла и травы. Здесь продавали шаровары для занятий йогой и игры на джембе – африканских барабанах.

В центре комнаты находился небольшой столик почти черного цвета и два старых кресла, покрытых зеленым бархатом. На столе стояла кружка с травяным чаем, пар от которого медленно поднимался и рассеивался в прохладе комнаты. Хозяина чашки нигде не было.

Я продолжала увлеченно рассматривать необычные товары, как мое внимание привлек небольшой предмет интерьера – ваза. В ней не было ничего особенного, она и вазу-то слабо напоминала, больше была похожа на обычную глиняную бутылку белого матового цвета с рисунком стрекозы. Ей явно было немало лет, потому что рисунок местами поистёрся и потускней.

– Вас что-то заинтересовало? Здравствуйте! – прервал меня восторженный голос хозяина магазина.

– Добрый вечер. Я раньше часто бывала на этой улице, но никогда не видела ваш магазин. Вы давно открылись?

Хозяин магазина так пристально рассматривал меня, что мне стало немного не по себе. Его взгляд пронизывал меня насквозь. Продавец был высокого роста и худощавого телосложения, весьма хорош собой. Темные волосы с легкой проседью блестели в лучах тусклых ламп.

– Пожалуй, лет десять назад, – подумав, ответил он.

– Хм, странно, – задумалась я.

– Люди постоянно куда-то спешат и многое упускают из виду. Возможно до сегодняшнего дня вы тоже спешили, – ответил мягким голосом мужчина. – Вам понравилась эта бутылка?

– Да. Откуда она?

– Я привез ее из Швеции. Купил у одной семьи. Они мне рассказали целую легенду, связанную с этой бутылкой. Не знаю даже, что в ней правда, а что вымысел. Хотите послушать?

У меня оставалось немного времени до возвращения Вика. И лучшем решением сейчас было отправиться домой. Но, держа в руках эту шероховатую бутылку. Я ощущала, будто меня что-то гипнотизировало. Может это просто запах лаванды?

– Да, расскажите мне, – сказала я, сама же полностью погрузилась в рассматривание этого странного творения. – Только вкратце, я очень спешу.

– Ну, если очень коротко, то, по легенде, эта бутылка принадлежала одной ведьме. Она была дочерью норвежского викинга. Тот прославился на всю Европу зверскими убийствами и грабежами. Она не могла смириться с жестокостью отца, но и повлиять на него не могла. Тогда она изготовила вот эту самую бутылку и своими силами и чарами заключила в нее само Время. Она стала использовать Время для предотвращения последствий страшной деятельности своего отца до самой его смерти. Она была очень доброй и самоотверженной, любила людей, а особенно детей. Когда же сама в преклонных годах оказалась перед лицом неизбежного конца, она заключила частицу своего сознания в этот предмет. И, рождаясь вновь и вновь, она помнила, кто она есть на самом деле и для чего рождена – чтобы нести мир на этой земле. По словам главы семейства, эта бутылка у них со времен «черной смерти» – именно с этого периода ведьма не возвращалась за своим инструментом.

– Куда же она делась? – поинтересовалась я. – Вы же сказали, она перерождалась и всегда возвращалась за своим инструментом.

– Об этом в легенде ни словом не упоминается, – с легкой досадой в голосе ответил мужчина.

– А если этот инструмент такой легендарный и мифический, как же тогда эта шведская семья решилась вам его продать? – удивилась я.

– Все просто. Им срочно нужны были деньги. Люди иногда готовы продать свою душу в обмен на несколько купюр, – с иронией в голосе ответил хозяин магазина. – Что уж говорить о старой бутылке?

– Сколько вы за нее хотите? – неуверенно спросила я.

– Двести фунтов.

Мои глаза округлились. Если Вик узнает, что я за такие деньги купила вот эту старую потертую бутылка, он меня убьет. Но в ушах я отчетливо слышала:

– Элис, возьми, она нужна тебе.

– Я, пожалуй, куплю ее, – тихо и смущенно сказала я.

– Элис, я уверен, вы останетесь довольны, – уже заворачивая ее в бумагу, сказал продавец.

– Откуда вы знаете, как меня зовут?

– А вы разве не говорили? – удивленно спросил мужчина. Я отрицательно покачала головой. – Нет? Ну тогда нам стоит познакомиться! Я Фрэнк.

– Рада знакомству, – слегка улыбнувшись, ответила я.

– Если у вас возникнут вопросы, приходите, и я на них отвечу, – произнес он, укладывая бутылку в коричневый бумажный пакет. – А они точно возникнут! Вот моя визитка, возьмите.

Фрэнк протянул мне пакет. Забрав покупку, я поспешила выйти из магазина.

Я так и не решилась расплатиться за бутылку кредитной карточкой мужа, иначе наш брак разрушился бы в этот же вечер. Поэтому мне пришлось потратить часть личных сбережений.

– Элис, ты полная дура. Ну зачем ты отдала за какой-то хлам целых двести фунтов. Что ты будешь делать с ней? Поставишь на полку и будешь любоваться? А может, ты себя возомнила ведьмой? Нет, это бред. Это просто легенда. Людям свойственно выдумывать небылицы.

– А что, если это правда? – другая часть меня запротестовала еще сильнее.

– Не может быть. Магии не существует.

– Кто это сказал?

– Это научно доказано.

– Да? Ну покажите мне этого ученого.

Пока в моей голове возникали противоречивые мысли, я отчаянно пыталась поймать такси, хотя прекрасно понимала, что в это время дня это сделать практически нереально.

– Элис, живо верни эту бутылку обратно в магазин.

– АААА. Нет. Пусть она побудет у меня до утра. Утром я отнесу ее обратно.

Мой внутренний критик замолк, мы, к счастью, нашли с ним компромиссное решение.

Наконец, я смогла поймать такси и уже через полчаса была возле нашего дома. Я постаралась как можно быстрее добраться до квартиры, а когда вошла, поняла, что Виктор вернулся раньше меня.

– Привет. Где ты была? – немного удивленно заметил мой супруг. За пять лет нашего брака не было ни одного случая, чтобы я опаздывала.

– Я решила немного привести себя в порядок. Как тебе? – спросила я, проводя ладонью по своим черным волосам. – Мне очень нравится!

– Неплохо, – холодно ответил Виктор. А затем добавил: – Я очень устал на семинаре. Когда мы будем ужинать?