Анна Мелиора - Время стрекозы

– Тогда ей нужно попасть в город Времени, – перебил его Вода. – Но сейчас это практически невозможно. Повсюду рыщут миротворцы.

– Можно попытаться пустить их по ложному следу, а Элис отправить по тропе к озеру, – сказал Огонь Сознанию. – Я могу легко привлечь их внимание к себе, достаточно подпалить пару десятков деревьев!

– Попридержи свои амбиции, в этом нет никакой необходимости, – нахмурившись, ответил Сознание. – Они и так уже рядом.

– Что? – возмущенно переспросил Земля. – Но как они нашли нас? Мы же столько сил потратили, чтобы поставить защитный купол.

Сознание подошел ко мне и очень крепко схватил меня за плечи. Если бы в тот момент я захотела вырваться, то мне бы это не удалось, как бы я ни старалась. Грозно и уверенно вглядываясь в мои глаза, словно отец, дающий наставления глупой и безрассудной дочери, он произнес:

– Элис, не задавая лишних вопросов, сделай все, как я тебя прошу, – показывая на еле заметную тропу, он добавил: – Спускайся по этой тропе вниз с гор, она приведет тебя прямиком к озеру. Глубоко под толщами ледяной воды находится город, в котором живет само Время. Его, скорее всего, ты не помнишь так же, как и нас. Раньше вы были лучшими друзьями. И поэтому, я уверен, что он найдет способ вернуть тебе твои воспоминания и повернуть ход войны вспять. Поторопись. А мы пока попытаемся отвести погоню в другую сторону.

– Войны? – переспросила я.

– Элис, сейчас не время объяснять, – поспешно ответил Сознание.

Из глубины леса послышались голоса и лай собак.

– Миротворцы, – грубо сказал Вода, одновременно помогая Огню тушить костер.

Остальные быстро начали собирать свои пожитки. Отдав чашку Земле, я плотнее укуталась в пальто и, не прощаясь, быстрым шагом направилась в сторону озера.

В сапогах по снегу идти было значительно проще и теплее, нежели босиком, а через двадцать минут интенсивной ходьбы мое тело даже разгорячилось. Я не слышала ни лая собак, ни чьих-либо голосов. Возможно, Огонь и остальные сумели отвести погоню в другом направлении и сами спаслись.

– Элис, вот ты вроде не принимаешь никаких галлюциногенных средств, что не может не радовать, а сны тебе снятся внеземные. Пожалуй, стоит еще походить к доктору Конору на приемы, возможно, он поможет мне разобраться в тайных смыслах моих необычных снов.

Все оказалось не так плохо. Боль в плечах от ран практически утихла. Я любовалась прекрасными зимними лесными видами, которых дома не сыщешь. Переливающийся всеми цветами радуги снег, синие горы на горизонте и звонкая тишина. На одно мгновение мне даже показалось, что мой дом здесь, а не в дождливом Лондоне.

К тому моменту, когда я добралась до берега озера, наступил вечер, и лучи солнца окрасили облака в яркий розово-оранжевый цвет. Недалеко от меня в небе парила огромная птица, она стала верной спутницей для меня в этом путешествии. Несмотря на глубокие раны на моих плечах, я была ей очень благодарна за спасение моей пусть и виртуальной, но жизни. Тонкие лучики света бегали по поверхности льда, который толстым слоем защищал всех обитателей этого озера. Легкий ветер трепал мои волосы и напевал приятную мелодию.

И вдруг я услышала треск веток и хруст снега в лесу позади себя, но, обернувшись, я никого не увидела, даже следов. Наверное, мне просто показалось, но ощущение, что кто-то наблюдает за мной, так и не покинуло меня. Кто бы это ни был, он так и не рискнул появиться.

– Если под водой действительно находится город, и, как сказал Сознание, мне туда очень нужно попасть, то стоит постараться и что-нибудь придумать, чтобы там оказаться.

Понимая, что лед очень толстый и так просто он не разрушится подо мной, я все же с большой осторожностью встала на него и короткими медленными шагами направилась ближе к центру водоема.

– Мне кажется, что я просто-напросто схожу с ума. Ну вот что я делаю? Слушаю какого-то мужика по имени Сознание? А теперь пытаюсь добраться до Времени? – думала я. – Полный бред!

Когда от берега я отошла уже примерно на пятьдесят ярдов, я остановилась и опустилась на колени. Тело мое ныло от боли, но я этого практически не замечала.

Быстрыми движениями ладоней я расчистила лед от снега и нагнулась как можно ниже, чтобы постараться разглядеть хоть что-нибудь. Но, кроме темно-синей толщи воды, здесь ничего не было.

– Нужно каким-то образом разбить лед, – подумала я.

Я стала изо всех сил стучать по льду кулаками и ногами.

– Черт возьми, как же больно! Нужно найти что-нибудь острое и тяжелое, чтобы расколоть его.

И когда я уже поднялась с колен и сделала пару шагов в сторону берега для того, чтобы найти подходящий предмет, я услышала собственный внутренний голос, но теперь он был более уверенный и менее здравый:

– Тебе не нужно ничего острого, просто используй свои силу.

– Что? Но моих сил не хватит, чтобы его сломать. Да и к тому же я разобью руки в кровь, а на сегодня крови, я думаю, достаточно.

– Тебе не нужно бить по нему кулаками.

– Но как же…

– Просто сделай это!

Тогда я приложила трясущиеся ладони ко льду. Здравым смыслом я понимала, что той теплотой, что еще оставалась в моих руках, мне ни за что не растопить этот толстый лед. Но я находилась в собственном сне, а значит, здравый смысл отменялся.

В руках появился очень сильный жар, а лед под ними начал таять, образуя лужу. Удивительно, но, казалось бы, нереальный способ сработал. Наконец образовалась расщелина такого размера, которая позволила бы мне свободно войти в воду.

– Нужно нырять!

– Ну уж нет.

– Но ведь это всего лишь сон, стоит попробовать, ведь он становится все интереснее. Решайся!

И я решилась. Оказавшись в ледяной воде, мой организм испытал сильнейший шок, и сердце сбилось с ритма. Я осознала всю глупость собственного поступка, но выбраться из воды больше не представлялось возможным. Отверстие, что образовалось от таянья льда, вмиг затянулось. Я отчаянно колотила кулаками по прозрачной и твердой глади, но все мои усилия были бесполезны.

Кислорода в легких оставалось все меньше, как вдруг через толщу воды я увидела нечто, быстро надвигающееся на меня. Внешне напоминающее кита, оно был настолько огромным, что своей пастью могло заглотить мое тело зараз. Но вместо этого оно подхватило меня к себе на спину и начало уносить на глубину. Я же отчаянно старалась сохранить тот воздух, что еще оставался внутри меня.

Когда мы заплыли за каменный подводный уступ, мне открылась картина невиданной красоты. Настоящий город со светящимися огнями, необычными строениями, башнями, арками и замками, которых даже в старой Европе не найти. Я была очарована этим великолепием.