Борис Екимов - В той стране

Удивляться есть резон. Мотор всегда работает четко, за ним следят.

– Чу-уря-а-а!! – надрываются с того берега.

Они нас теперь не видят. Мы прикрыты займищным лесом.

– Чу-уря-а-а!!

Проверив бензин и свечи, Чуря начинает остервенело рвать стартер. Сила в руках его – бычья. Мотор подпрыгивает, бьет по лодке, но молчит.

– Старик! – кричит Чуря. – Ты чего сделал?! Ты был здесь. Я видел!

Старик пожимает плечами:

– Глядел. Кто-то жалился. Я поглядел.

– Он же работал! – психует Чуря. – Вон человек скажет! Ты чего лазил!? Чего сделал?! Кто тебя просил?! Мастер – бабкин-Настин!!

Чуря лихорадочно ищет ключи. Их нет.

– Где ключи?

– В рубке.

– Чего они там делают?

– Греются, там теплее.

– Остряк!

Чуря кинулся в рубку. А на том берегу, видно, устали и ждать, и кричать. Машина посигналила и тронулась в гору.

– Ну, вот и съездил, попраздновал… – досадует Чуря. – А все ты, Старик… Лезешь, куда не просят. Суешься. Тебе надо было к мотору лезть?! Кто просил? Он работал, пахал…

Закурив, Чуря присаживается на скамеечку, остывает. Взгляд его шарит по той стороне, по задонской. Но машина уже ушла, осела легкая пыль.

– А может, оно и лучше… – мирно говорит Чуря. – Напился бы да и все. Стаканяра, другой и – копыта на сторону. Это уж точно.

Докурив, он встает, лезет в лодку, гремит ключами. И вдруг присвистывает удивленно.

– Фю-ю-ить! Старик! – окликает он. – А почему масса отсоединенная? А? Да еще закрученная?

– Не знаю… – отвечает Старик.

– А я, кажется, знаю. Ты мудрый у нас – Старик, – хмыкает Чуря и глядит с усмешкою. – Очень мудрый…

– Не помню… Я из ума выжил… – оправдывается Старик. – Моторы… Двигателя… Лебедки… Вот мы с отцом рыбалили, зимой, нас лошадь выручала, Марья. Лошадь звали Марья, и мать наша – тоже Марья. На лошади зимой далеко в море едем, по льду. Закрай – это берега не видать. Два закрая отъедем… – он говорит медленно, словно вспоминает с трудом или видит неясно за дымкою лет. – Уедем далеко. Пробиваем лед, ставим шест во дно, в землю. Если льдина пойдет, он клонится. Значит, скорей к берегу. «Марья, Марья, вези… выручай, Марья…» Выручает. А ваши двигатели, моторы…

Старик обрывает речь, глядит на Чурю. Они чем-то похожи, старый и молодой. Вот таким был Старик когда-то, в давние годы. А через много лет, на склоне жизни, таким будет Чуря. Если доживет, конечно. А почему не дожить? Пусть живет. Войны, слава богу, нет. Тихо.

В мире тихо, полуденный час. На воде – тишина. Озера гладь; желтые камыши, склоненные вербы в золотом цвету; осиянные солнцем голубые разливы-полои до края земли; дальше – небо в немереном, взора не хватает, разливе.

И вдруг – это кажется или явь? – тишь полуденную осторожно трогает далекий хрустальный звон. Словно за многие версты над водою звонят. Поднял голову Чуря, слышит Старик.

Легкий звон над водой, над зеленью и цветеньем, над весенним разбуженным миром. Звон праздничный, будто церковный. Ведь нынче и есть праздник – Пасха, Христово Воскресенье.

Но в станице церковь давно порушена. В поселке нет колоколов, даже вокзальный убрали. До церквей далеко. Но звонит; еле слышно, но явственно, и плывет над водой весть благая – хрустальный серебряный звон – светлый праздник: земли и души воскресенье.

До последней минуты Егору не верилось, что дело погано так обернется. Казалось ему: братья одумаются, поймут свою неправду и все перерешат по-честному. На что он рассчитывал, объяснить трудно, но оставалась в душе какая-то последняя, детская надежда. Потому что весь хутор знал, что тетку Таису докармливал он, своими руками. Любого спроси.

Но детские надежды во взрослой жизни – один лишь обман.

Недели не прошло, и усатый армян, Хачик ли Вачик, объявился, как ни в чем не бывало, и, Егора увидев, сказал:

– Все в порядке, дорогой. Будем соседями жить. Заходи… Такое дело надо обмыть.

– Пошел ты… Со своей обмывкой… – только и смог выговорить Егор, с трудом сдерживая вскипевшую злобу.

Он на обед приехал, домой, и, слава богу, уже отобедал, потому что после таких вестей оставалось лишь матюкнуться, закурить и бедной машинешке своей поддать такого газу, что она промчалась ракетой по хутору, оставляя позади шлейф пыли и кудахтанье испуганных кур.

– Значит, армяну… – ругался он вслух. – Докармливать тетку – Егору. Гора, Гора докормит, братушка дорогой. А поместье – армяну. У того – тыща. А Гора утрется, он – свой, братушка. В бога, в креста…

С обеда до вечера долгий срок, тем более летом. Срок долгий, но весь в делах. Сенокос пришел. По-доброму – хоть на неделю отпуск бы взять, чтобы косить, сушить и возить спокойно. Да кто его даст, этот отпуск? В колхозе та же забота.

Вот и проходил день в колготе. Некогда пожаловаться, да и некому: в кабине – один. Нагрузил «зеленку» – поехал, на гумне свалил – снова в поле. А хотелось кому-то пожаловаться, рассказать, просила душа.

– Слыхал? Поместье теткино братья армяну продали. Хачику-Вачику. Значит, докармливать тетку – Егору. А поместье – армяну. А я там сад рассадил, как дурак. Своими руками. – Тут его гнев начинал палить. – Армяну сажал! Хачику-Вачику! В бога, в креста…

Из прокуренной глотки слова вылетали невнятно, с сипом и клекотом и очень похожи были на собачий лай.

Недаром с прошлой зимы к Егору прилипла новая кличка – Шариков. Зимой какое-то кино по телевизору показывали, и конторские дуры – им делать-то нечего, лишь телевизор глядеть – они Егора и окрестили по-киношному.

Прилипло. Полсотни лет прожил мужик и звали его, как положено: Егор да Егор. Покойные мать да тетка по-старинному Горкой кликали. «Горушка, Гора…» Как в детстве.

А тут вдруг – Шариков. Собачья кличка. Хотя на собаку Егор вовсе не был похож. Правда, шерсть на нем росла не по-людски. Добрые-то люди к старости лысеют, а у Егора шерсть лезла до самых глаз. И брови – кустами. А еще был он ругливый. Чуть что – сразу «в бога, в креста».

– Позасели!!! – шумел он в конторе. – Позажралися!! Как быки на просянике! Лишь гайды бить. Доху на вас нет! В бога, в креста… – лаялся он. А голос был с сипом и хрипом, с захлебом – в самом деле вроде собачий лай.

В кабине машины, в недолгой дороге от поля до гумна, случайному попутчику Егор толком не успевал всего рассказать. Лишь «Хачик-Вачик… Поместье… В бога, в креста…»

А нужен был долгий рассказ. Иначе не всякий поймет, особенно молодой.

Это ведь в старые времена на хуторе Алифановых было не счесть. Миней Алифанов, безногий шорник, в войну его покалечило. Трофим Алифанов, Трушкой его все звали. Бабка Манюрка, двоюродная Трушкина сестра. Мосей Амосович – плотник и столяр. Братья Николай, Степан, Алексей и Федор, по уличной кличке Рогали.