Иван Островский - Говорящий с кораблями

– Так… Давай немного изменим план. Завтра ты снова пройдешься по всем местам, где уже покупал газеты. Но на этот раз твоей задачей будет завести разговор с каждой продавщицей газет.

– О чем мне с ними говорить?

– Да о чем угодно – обсуди какую-нибудь новость с первой полосы газеты. Спроси, что в городе происходит. О погоде потрепись, в конце концов.

– Я совсем перестаю что-либо понимать.

– Просто выполняй задание. И еще важный момент: если в газетном киоске сидит мужик – смело проходи мимо и иди к следующей точке. И, думаю, если старая тетка сидит – тоже не наш вариант.

– Мы ищем кого-то конкретно? Молодую девушку?

– Именно так. – одобрительно кивнул Николаич.

– Ну и как я пойму, что нашел ее? Может быть, приметы какие-то есть?

– Да нет никаких примет. Не парься, просто заводи разговор и болтай с ними. Если ты ее найдешь, это сразу станет понятно.

– Ладно, попробую. – немного подумав, ответил Сергей. – Только мне на рынке запретили появляться. Так что с той газетчицей, наверно, не смогу поговорить.

– Ну и черт с ней. Я уже уверен, что это не она.

– Хорошо, понял.

– Тогда давай расходиться? Да, опять чуть не забыл! – Николаич протянул пачку купюр.

– Еще вопрос.

– Что опять? – недовольно пробурчал моряк.

– У нас все чисто, без криминала? Я имею в виду, что будет с этой девушкой, когда мы ее найдем?

– Все нормально, Сергей, не переживай по этому поводу. Могу тебе сказать так – мы, наоборот, работаем против криминала.

– Хорошо, тогда я спокоен.

– До завтра.

– До завтра!

Николаич, как обычно, ушел первым. А Сергей решил остаться еще на полчасика в порту.

Он стоял и смотрел вдаль. В этот вечер не было ни малейших волн, поэтому корабли даже не покачивались на воде, словно застыв в одном мгновении.

Что же, так оно и было. Для них время действительно застыло. Никогда уже они не отправятся в новое плавание, не примут новую команду и пассажиров на свой борт. Их винты уже никогда не придут в движение. Все, для них время приключений уже давно ушло.

Они – призраки.

Сергею вдруг стало не по себе от мысли, что он и сам чуть не стал таким же призраком. Ведь все последнее время до встречи с Николаичем он тоже будто бы застыл в одном мгновении и уже смирился, что никаких новых приключений у него не будет.

Будут, конечно, будут! Теперь он точно это знал. Корабли уже никуда не поплывут, не смогут покинуть это место. А он сможет! Знакомство с Николаичем словно вывело его из состояния транса, оцепенения, из которого он, возможно, сам не смог бы выбраться уже никогда. Этот человек стал для него маяком, выведшим его из тумана. Сергей невольно улыбнулся от того, что в его голове проскочила очередная морская ассоциация. Но, по большому счету, так оно и было – Николаич на самом деле очень вовремя ему встретился и здорово помог навести порядок в голове.

Надо будет потом отблагодарить его от всей души. Интересно, как это лучше сделать? Подарить бутылку дорогого коньяка? Или что-то другое? Сергей решил, что когда они доберутся до Москвы, он найдет способ не потеряться с моряком, поддерживать с ним связь, и, если тому когда-нибудь понадобится любая помощь, он никогда не откажет ему.

Примерно такие мысли были у Сергея в голове по дороге домой.

На следующий день он первым делом составил маршрут из уже знакомых адресов, так, чтобы не совершать лишних передвижений. Не забыв при этом учесть, что газетчица из дальнего района, похоже, любит накатить в обед. А, поскольку у него не было особого желания общаться с нетрезвой женщиной, он решил туда пойти в первую очередь в надежде застать ее в нормальном состоянии.

Дойдя до того киоска, он обнаружил, что эта женщина, будучи трезвой, выглядит лет на десять моложе по сравнению со вчерашним днем. Моложе и гораздо опрятнее. Ее даже можно было назвать привлекательной.

Сергей попросил утреннюю газету и начал разговор приветливым голосом:

– Как вам здесь, не скучно? Народ-то вообще заходит? Вроде бы, не самый людный район.

– Заходят, не так часто, как в центре, конечно, но бывает. – ответила газетчица. – Но все равно, скучно, что уж тут говорить. А куда деваться? Другой работы нет.

– Понимаю. Сам вчера без работы остался.

– Да Вы что? Как так?

– Да глупо получилось. Прогулял смену и не предупредил, вот начальник и психанул.

– Ну, значит, Вы сами виноваты. Не то время сейчас, чтобы так беспечно к работе относиться. Теперь попробуйте еще найти хоть что-то. У меня сосед вот уже полгода не может никуда устроиться.

– Да, время сейчас непростое, это точно.

Перекинувшись еще парой фраз о нелегкой жизни, Сергей подумал, что на этом достаточно откровенничать с незнакомой женщиной, попрощался с ней и направился обратно в сторону центра города.

В следующем киоске он спросил молодую девушку, сидящую внутри, есть ли свежая спортивная газета.

Она мило улыбнулась и ответила:

– Да, «Советский спорт» сегодняшний.

– Отлично, я возьму.

– Интересуетесь спортом? – кокетливо спросила она.

– Да, я и сам в прошлом играл в футбол за сборную района. – соврал Сергей. Он был далек от футбола, даже правил толком не знал.

– По Вам видно, что Вы со спортом дружите.

Девушка явно была настроена на общение. Они еще пару минут поболтали о всякой ерунде, потом подошел другой покупатель, и Сергей попрощался с ней.

На следующих двух адресах он долго не задержался – в обоих киосках сидели довольно пожилые продавщицы. Вспомнив слова Николаича, Сергей решил не тратить время зря и пошел дальше.

В уличной палатке сидела совсем молодая девчонка лет четырнадцати. Сергей подумал, что она тоже вряд ли подходит, но на всякий случай немного поговорил с ней на какую-то нейтральную тему.

В одном киоске сидел мужчина-пенсионер, и Сергей просто прошел мимо. Зато следующие три адреса оказались подходящими – во всех трех киосках сидели молодые девушки. У одной из них Сергей спросил, что интересного можно посмотреть в городе, прикинувшись командировочным. Девушка охотно рассказала, что тут можно посмотреть, где погулять, где недорого и вкусно пообедать. Еще она не забыла упомянуть, что в городе есть кинотеатр и музей. Другая девушка совсем не шла на контакт. Сергей пытался разговориться на разные темы, но она в ответ либо молча качала головой, либо отвечала односложными ответами, явно давая понять, что не настроена общаться. Пришлось пойти дальше. Третья девушка удивила тем, что сама начала трещать без остановки после первого же вопроса, заданного ей. Они болтали минут десять – говорила в основном она, конечно – и успели обсудить все, что можно, после чего она немного отвлеклась от разговора, посмотрела в сторону, и Сергей, воспользовавшись этой паузой, незаметно ускользнул от нее.